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人到老年还能做什么?

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在我的心理咨询工作中,接待的来访者常常有一些老年朋友。这也许是因为我已不再年轻的缘故吧。这不是自谦,心理咨询中,除了咨询师的专业水平方面的因素,年龄也常常是影响咨询师与来访者能否建立理想咨询关系的因素。今天,这位尤先生的来访就与此因素不无关系。

您听,走进心理咨询室尤先生这样开口了:“我是您的读者,退休也有两年了。看了您写给老年人的书和文章,还看了有关您的简介,知道您也不年轻了,所以我就很信赖您。这不,今天就专门来请教您一个问题。”

我赶紧请尤先生落座:“您有什么问题,我们来一起讨论,好在我也算准老年,很愿意和您交流有关老年人的问题。”

尤先生求助愿望比较强烈,好像遇到了知音,对我开始倾诉着自己心中的困惑:

跟您说吧,我的情况是这样的。我上班的时候,在单位里当个不大不小的官。其实今天想来,也算不上什么官。可是,多年这样的工作却害了我,让我现在什么都不会干了。自从那会儿做行政工作后,我就不得不放弃了原来的专业。这一扔就是多少年,现在倒好,什么都忘了,什么都不会了。刚退下来的时候,感觉还行。原本就不算个官,也无所谓失落,退下来落得个自由自在……

可是,时间长了我就找不到感觉了,真有点闲心难忍啊!我看有的老哥们退下来,成天就是打牌、下棋、遛弯儿,日子长了也不是回事啊!再说,我身体本来不错,就这样闲着也不是个办法,自己就想干点什么。可是,过去的专业一点也拾不起来了,想重新学着干别的事情人又老了。您说,人到老年还能有所作为吗?

尤先生退休之后能够没有失落感,这是难能可贵的,是很幸运的。至于尤先生的问题,确实是很多老年朋友关心的问题,很有普遍性。

人到老年是不是还能有所作为?

说起这个话题,想起了“摩西奶奶”的故事。美国弗吉尼亚州的一个农场里有一个叫摩西的农妇。说来有趣,摩西可谓大器晚成。摩西干了一辈子庄稼活,她在73岁时扭伤了脚,不能再下地干活。她75岁才开始学绘画,80岁的时候在纽约举办了个人首次画展,引起轰动。摩西奶奶活了101岁,在最后25年的艺术生涯中留下了1600多幅作品。她曾经自豪地说:“上帝会帮助每一个想成功的人打开成功之门,哪怕你已经到了80岁。”后来,人们就把这种老年有所为的现象称为“摩西奶奶效应”。

心理学家格拉宁通过研究,曾得出如下结论:“如果每个人都知道自己能干什么,那么生活会变得多么美好!因为每个人的能力要比他自己感觉到的大得多。”从“摩西奶奶效应”中,我们不难获得这样的启示:一个人的潜在能力是巨大的,一个人即使到了做奶奶的高龄也不要以为自己老了,也可以有所作为,一切都在于自己的心态。

生活中有很多这样的“摩西奶奶”。日本有两位年届七句的老太太。一位认为已经到了人生的尽头,于是便开始料理后事,果然不到三年她在消沉无望中辞世。另一位却给自己定下了一个更高目标,在70岁之际开始学习登山,随后的25年里,她一直冒险攀登高山,在她95岁高龄的时候,竟然登上了日本的富士山!

我们交流了上面的故事,尤先生表示理解,能够接受“到了老年也可以有所作为”的观点。但是,他又提出了一个问题:有些人到了老年还拼命挣钱,我不赞成,人到老年不是更应该重视养生吗?

人到老年重在养生,这话不错。但是,谈到老年养生,往往有人片面地认为就是不问世事,休闲养生。老年人固然需要休闲,但是,最好的养生是保持生命的进取之心。进取心是一种积极的心理状态,是健康长寿的重要因素之一。进取心使人热爱自己的生活,有生活目标,有精神支柱,生活充实,心情愉快。这种良好的心理状态可使人体各机能互相协调而平衡,促进健康。

为什么这样说呢?因为进取心让人有所追求,大脑多活动,身体多活动,既可延缓大脑的衰老,又可延缓机体的衰退。美国科学家把73位平均年龄在81岁的老人分成三组:勤于思考组、思维迟钝组、受人照管组。实验结果是:勤于思考组的人血压、记忆力和寿命达到最佳指标。有科学家用超声波测量出,勤于思考的人脑血管经常处于舒展状态,从而保护了脑细胞,使大脑不过早衰老。还有人用正电子断层放射照相术的方法,对大脑新陈代谢进行研究发现,大脑活动时,总是把较多的葡萄糖送到大脑最需要的地方。在安静时,老年人和年轻人相比,脑内葡萄糖利用率较低,但经常用脑的老年人,脑最活跃的部位所得到的葡萄糖,并不低于年轻人。所以,用脑可促进脑的新陈代谢,延缓衰老。那些作出巨大贡献的科学家、发明家之所以长寿,都与他们的进取心有关。一句话,人到老年一样可以有所作为。当然,老年人的有所作为要少一些个人的功利色彩就好了。

交流至此,尤先生非常赞成我的观点,人到老年可以少一些功利心。但要有进取心,要有所作为。最后,尤先生把一个问题摆在了我的面前:“具体说像我这种情况,还能干点什么?”

这是一个很实际的问题,也是心理咨询理应提供的帮助。不过,具体到每位老年朋友各自适合干点什么,也不好一概而论,一个基本原则就是要因人而异。考虑到尤先生的具体情况,我建议他可以做如下几种选择。

一是重拾自己的专业。心理学研究发现,老年记忆有自己的特点。所谓岁数大了记性不好,往往是新近的事情记不好,心理学上叫近事记忆衰退。但是,老年人的远事记忆往往比较好,就是说过去的东西不容易忘。您说专业拾不起来了,其实您虽然这么多年没有从事专业,但您还没有重拾过去的专业。如果您重拾自己的专业,也许会“英雄不减当年”呢。

二是探索自己的潜能。每个人的潜能几乎是无限的,只是很多没有被发现,也就没有被开发出来。人在上班的时候,许多事情由不了自己,退休之后可能有了更多发现自己潜能的机会。摩西奶奶不就是到了晚年才发现了自己的绘画潜能吗?这方面的实例很多。而且,不仅有很多“摩西奶奶”,也有很多“摩西爷爷”。也许您就会成为一位“摩西爷爷”呢!

三是丰富自己的生活。作为老年人的“积极进取”、“有所作为”,也未必是要做什么惊天动地的大事。您可以从自己身边的小事做起,丰富自己的生活,一样是有所作为。哪怕再小的事情,比如,为一个菜谱精心研究,为一个花种深入探索,只要有所追求,只要热爱生活,您就会有所作为了。希望我们的交流能帮您找到自己充实的晚年生活。

我的建议尤先生很重视,表示自己要好好想一想,赶紧行动起来。起身告辞的时候,我见尤先生整个人已增添了几分精神。我祝福尤先生有一个充实的晚年,也把同样的祝福送给所有的老年朋友们!