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“Google”剩下的 半壁江山

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万千世界,百亿信息,通过简单的搜索引擎界面皆可获得。然而,真的是“搜索一出,谁与争锋”么?改动崔健的一句歌词来问问我们的网民:“除了搜索这点儿事儿,我们还能干点什么?”

当人们的注意力从关注信息转而关注产生信息的主体――人,以及人与人之间的关系时,互联网社区的浪潮便开始扑面而来。

2006~2010年美国网络交友网站广告收入

从1998年google诞生,到中国本土搜索引擎百度的出现;从2005年Google市值突破1000亿美元创造互联网神话,到百度引领中国概念股在Nasdaq全面攀升,一时之间,“搜索”概念深入人心。万千世界,百亿信息,通过简单的搜索引擎界面皆可获得。以致于有“内事不决问老婆,外事不决问Google”之笑谈。

然而,真的是“搜索一出,谁与争锋”么?输入关键字,回车键一敲,返回一大堆相关信息。难道网民需要的仅仅是信息搜索这么简单?

按照心理学理论,人类在群体社会中生存的最主要需求之一就是沟通和交流。同样的,这一需求在互联网上得到了延续和发展。互联网给人们带来的不仅仅是方便的信息获取渠道,更重要的是,它将不同地区、不同性别、不同年龄、不同文化的人们连接在了一起,构成了一个虚拟的网上社会。

电子公告牌、个人主页、论坛、博客、即时通讯……这些从互联网诞生开始就陆续呈现的各种网络应用,究其本质,就是通过不同形式提供给用户互相认识和交流的平台,在用户自主的互动和共建行为基础上,形成虚拟社群。

这些或大或小的虚拟社群,以及相关的互联网应用形式,我们习惯上统称其为社区。

同搜索引擎以信息为中心、强调条目分类检索不同的是,社区以人为中心,在为用户构筑沟通交流的环境同时,由社区用户自主产生信息内容。从某种意义上说,搜索引擎仅仅是对已有信息的汇总,而社区才是新内容持续产生的源泉。

随着Web2.0的提出,API、Tag、RSS和Ajax等技术与社区模式结合,诞生出了美国的MySpace、英国的Bebo、日本的Mixi、韩国的Cyworld等新一代互联网社区。在其中,人的属性得到发扬,人和人的关系得到连接,人的需要得到满足。

互联网社区的浪潮已经扑面而来,因为人们不再仅仅关注信息,而是更关注人――这个信息的主体,更关注人与人之间的关系。

年轻人对互联网的新选择

最近Facebook启动网站平台,并向第三方软件开发者开放核心功能一事在网络上引起了广

泛的注意和讨论。平台一经启动,来自微软、亚马逊、Slide、Digg等很多企业的产品都可以在上面应用。这一举措不但使Facebook更坚固地稳定了老用户,无疑还将吸引到众多的新面孔,对未来新业务的展开奠定了坚实的用户基础。

在赞叹Facebook的远见卓识的同时,这样的平台战略还令人不得不联想到微软和Google。微软曾经大力支持Windows平台向第三方开放,一直以来Google也不遗余力地把电子表格、日历、邮箱等诸多功能往自己的平台上累加。历史已经证明平台化是大企业奠定并进一步拓展自身影响力的必然之路。而Facebook这么做,也从另一个层面证明了自身的实力足以吸引众多著名公司的产品来加盟。

“微软是平台策略的大师,现在它意识到要和我们谈一谈。”Facebook创始人兼首席执行官马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)开心地说。就在两周前,微软的首席软件架构师雷•奥齐(Ray Ozzie)同他深入地就此事进行了交谈,并且敲定了未来的合作计划。

其实,无论是Facebook还是MySpace,并不是以技术作为企业的核心驱动力,他们只是熟练地运用了Web2.0技术把一些网络上的常见产品进行了排列组合,提供的服务无外乎论坛、邮箱、博客等。但就像华盛顿大学二年级学生Melissa Doman说的那样:“你会长时间关注Facebook,并且完全忘记时间。”Facebook就是有这样的魔力,这股魔力让它拥有一股每一个网站都渴望拥有的力量。

资本的风向标

2006年的资本市场对于社区类网站分外热衷。据艾瑞市场咨询公司的研究表明,2006年国

内获得投资的交友类网站和社区高达11家。“这是非常高的一个投资比例,一般来说一个行业中有四五家公司得到融资就能说明投资人对这个领域的认可。”艾瑞资深分析师陈宝山对记者说。

在大洋彼岸的美国互联网市场,社区网站的紧俏更甚于中国。美国最火爆的大学生社区Facebook截止到去年年底,每月的页面访问量已经超过了60亿。并且以很高的评价轻松完成了两轮风险融资,第一轮1300万美元,第二轮2500万美元。因此,他们甚至不屑于雅虎抛来的开价16.2亿美元的橄榄枝,这个价格对于他们来说太低了。“Facebook至少值33亿美元。”当地分析师说。

Facebook的价值在成立之初其实就得以显现。2005年春季,扎克伯格争取到了第一笔风险投资,共计1.27亿美元。而Google当年的第一笔投资只有10万美元。

社区网站不但大受投资人的欢迎,而且总体市场表现也非常突出。据Hitwise的数据显示,仅仅2007年1月到2月,全美社交网站的总体流量增长高达11.5%,并且这种趋势还在不断蔓延。

“其实社区往广一点来看,它未来会变成一个伟大的公司。我们观察红杉在早期的投资项目,比如雅虎和Google,他们能够在海量的信息里面提供一个精确的信息。而现在,当搜索引擎很难以机械的方式去满足人们需求的时候,社区其实可以提供一种很好的手段,让用户自己去提供内容,自己推荐内容,把内容进行很好的分类。”对于资本市场为何如此青睐社区,红杉资本中国基金副总裁计越这样解释道。

社区满足了大家对于信息检索之外的交流和沟通需要。而当Web2.0技术发展到现阶段,大家对于交友和沟通的各种需求似乎都足以落实到网络服务中。这种服务的深入人心也通过用户数量滚雪球式的发展速度得以体现。

目前,Facebook的流量在美国已位居第六,页面访问量已超过eBay,用户量以每周增长3%的速度迅速递增,这个比例相当于每天新增10万用户。而且,有50%的注册用户每天都会登录该网站。另一家交友社区MySpace更是渗入到美国人当今生活的每一天。数据显示,目前这个网站已经把所有登录网站的人每天10.5%的时间吸引到自己的服务中。

自生长的社交网络

“MySpace和Facebook的兴起其实都是源于特定人群的某些细分的需求,”占座网总裁张帆对记者说:“比如说MySpace一开始是为了满足一些地下乐团的交流需要,而Facebook则是为了给那些在管理松散的大学生活的学生们提供一个交流的场所。”

但他们最与众不同的地方在于两家网站都有很强的自生长能力,网站用户在短时间内像滚雪球一样越增越多。

在校学生们的约会活动是Facebook的访问量的重点构成。 “它满足了美国大学生们的交友需求,因为美国大学是选课制,平时一个班的同学之间很难有机会深入了解。美国是一个注重社交文化的地方,所以大家都会在Facebook上面一些聚会信息,参加各种聚会并且交新朋友。”张帆说。

但就是这种服务,令Facebook创造了一种只存在于网络中的新型关系――“Facebook关系”。这种虚拟和现实生活的互动交叉使越来越多的人依赖上它――用一种同依赖Google完全不同的方式。

“只有社区能够按照不同的地域、不同的兴趣爱好、不同的主题来满足大家的需求,就算你有非常与众不同的爱好也都可以在网上找到成千上万个志同道合者,信息不对称的现象能够得到很大改善。这一点不是门户等互联网公司可以做到的。”奇虎董事长周鸿t对记者说。在提供交友功能的基础上,社区网站提供的是更人性化的服务。在这里,每个人的身上除了“需要交流和朋友”的标签之外,大家的很多爱好和长处也得到了发挥,并且找到了志同道合者。

而且,Web2.0的互动特质极大增加了互联网的粘性。种种特性使得互联网从一个媒体的工具演化成了一种网络生活方式。大家原来是利用它来获取信息,现在则是依托它来生活。

“我觉得占座就像个家,实名制和真实照片只是个形式问题。习惯了这里之后才发现,竟然真的会有人性的真实可爱从中透出。我们要一直在这里,像家人般,不离开,不放弃。”这是一则占座网的用户留言。很多Facebook的用户也写过同样内容的留言。社区在他们看来不但改变了他们的生活,还拥有了他们的灵魂。

“一个公司能够做大,应该把最后的控制权放在用户的手里。你只不过是做一个规则,在这个规则里,让用户之间不会互相骚扰。MySpace和Facebook都是这样。”计越说。

更加有效的广告模式

同其他广种薄收的Web2.0模式不同,社区在盈利能力上不但不薄弱,还有很好的潜力。这一点可以通过很多交友网站的收入得到证实。目前全球较大的交友网――仅靠会员收费就得到了高达20多亿元人民币的年收入。而美国eHarmony目前拥有700万注册用户,付费用户占20%,单靠每个会员每月49.95美元的会费,这家公司每年的收入就高达8亿多美元,且毛利率达90%之高。

Facebook目前每年可以创造数千万美元的收入。“Facebook比其他的社交网站更能吸引广告机会,因为它能够深入地渗透到各大校园内,有大量的机会使自己的盈利渠道多样化,而不是仅仅局限于传统的广告条幅模式。”艾瑞分析师陈宝山说。它能够非常好地被定位成一个主要的在线分类方式,这使得广告的投入变得很有针对性,让广告商明显地体会到了垂直广告在它的平台上名副其实。

事实证明,社区类网站的网络广告投放精准度会更强。“我们看到很多人都会在社区的论坛里对商品进行讨论,通过同其他网民交流经验分享大家的智慧。基本上门户网站都是提供给大家产品的热门信息,而真正的使用效果还是要看用过产品的人的经验。”巨泡网创始人陈永进对记者说:“比如说在某一个论坛里大家正在讨论佳能数码相机,这时候如果有链接连入新浪的数码商城,或者有链接显示相关产品信息,大家就不会觉得这是广告,而是一种资讯。广告效果很好,网民也不反感。”

很多社区都有一些特定兴趣爱好的团体,这给定向广告带来了很大的发展空间。“我有一个感觉,社区的这种个人化的发展前景,对于传统商业、传统商务销售和传统的广告业都会是一个很大的颠覆,这种颠覆很有可能就在这几年。”周鸿t说。

除了会员付费和这种给用户带来资讯感受的广告模式之外,社区很多的兴趣爱好团体对于广告商来说就等同于无数种广告的投放可能。韩国的Cyworld通过面向会员的增值服务挣钱。早在2004年,该公司的总收入就高达2亿美元,主要来自虚拟装饰品(ITEM)、背景音乐、移动增值服务和企业广告主页。相比较而言,Google的竞价排名模式就略显单薄。这可能也预示着社区网站的发展有着更有竞争力的未来。

如果说Google提供的服务满足了大家对网络信息获取的需求,MySpace和Facebook的成功则代表了现在Web2.0时代的互联网已经成熟到可以承载人类的另一种需要。也许,交友社区的迅速崛起并不仅仅代表一种功能,而是标志着新一代年轻人对互联网的选择。

中国“非著名”社区们的胜算

2004~2010年中国休闲交友网站市场规模及预测

当MySpace和Facebook在美国刮起飓风的同时,很多其他国家的同类网站也取得了不错的成绩。韩国的赛我网早在2004年就实现了5000万美元的销售额,一天的最高进账高达30万美元。在德国,商务社交网站Xing(行网)早已在法兰克福成功上市。去年9月份,日本的Mixi网站也在东京证券交易所成功上市,并且短时间内即在日本突破了435万注册会员,产生了60多万个社群,一跃成为继雅虎日本、乐天之后的日本顶级网站。无论是公司职员、家庭主妇还是在校学生都被牢牢黏在Mixi网站上,影响力堪比MySpace。

反观中国社区的发展,却呈现了一种截然不同的态势。作为互联网早期最普及的业务之一,BBS一直到现在都是网络上不容忽视的一种社区模式,但迄今为止并没有出现任何一个规模足够强大的BBS族群。

中国很多传统社区,包括Web2.0社区的出现时间并不比国外相差太多,但其中并没有出现任何网站的影响力可以同Mixi、MySpace比肩。谈及Mixi成功的原因时,日本某位分析师曾这样对记者解释:“如同SONY引领了时尚一样,Mixi成功的关键在于它能创造一种潮流感的群体意识,让人感觉自己如果没有加入Mixi,那肯定是落伍了。”

但这样的理由对于中国人来说似乎匪夷所思。会有这么多人仅仅为了赶潮流就对某家网站倍加追捧吗?

“这是不可能的,中国人可以赶的潮流太多了。”巨泡网陈永进说:“中国市场有着非常独特的特性,各种类型的互联网公司非常多。这使得中国人的交友需求并不会集中体现在某个或某几个网站当中,而是非常分散地分布在各种类型的网站中,网游、社区、论坛、BBS、blog、相册等一系列服务都可以满足大家的交友需求。”

“这样独特的文化氛围对于中国的社区发展来说意味着两件事:国外社区如果照搬进国内效果堪虞,中国社区有着它独特的发展方向。”他说。

那么中国这些名气不大的社区们目前究竟在做什么?他们又有着怎样的定位和发展态势?

传统社区转型找方向

在国内传统社区中,论资历和规模,天涯、西祠首当其冲,吸引了无数的人气和眼球,猫扑在早期都屈居二线。但它们的纯论坛模式一直使其卡在难以盈利的障碍中:西祠因为迟迟不能营利,成了易龙的一块鸡肋;天涯的收入也一直差强人意。这些论坛虽然流量不小,会员的忠诚度却难以保证,而且资源看起来也缺乏有效管理。

其中猫扑是最早转向Web2.0模式的,这也是国内论坛变革的起点。创建于1997年的猫扑网内容以搞笑娱乐为主,迅速在年轻人中积聚起较高的人气。就算后来于2004年被千橡收购,猫扑网在其收购的众多网站中也一直处于核心地位,拥有着规模庞大的用户群。

2005年8月,陈一舟曾充满自信地对外表示,猫扑网将于2006年上市,但后来此事因不明原因不了了之。去年年底,猫扑高调宣布要向门户转型,有人认为这次转型的主要目的是为了给众多的基金投资人一个明确的、可预见性发展的规划。因为目前猫扑的主要收入来自无线增值服务业务(SP),随着SP发展速度的放缓和更进一步低落的可能性,收入问题成为了一个不容忽视的症结。门户网站的特点是用资讯来吸引用户群,再凭借这些用户数量通过其他服务项目获取利润。但是,猫扑一直以来积累的都是凭借Web2.0(博客、交友等)发展起来的社区优势,虽然说并没有具体可以带来利润的产品,但至少流量是可观的。这样的转型是否能保证旧有的流量并且给他们带来更好的利润回报?这还是一个值得研究的事情。