人类手指褶皱的原因 等

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科学或许正逐渐接近于解答为何我们长时间坐在热水浴中手指和脚趾会变得像李子干一样褶皱。

英国纽卡斯尔大学的研究人员已经确定使用褶皱的手指比干燥光滑的手指更容易拿取湿滑物体。他们认为我们的祖先或许在潮湿的环境中移动和搜寻食物的时候就已经进化出这种褶皱。

他们要求志愿者使用一只手捡起一桶水中的大理石球，然后用另一只手把它们通过一个小槽存放到第二个容器中。手指褶皱的志愿者通常都会比手指光滑的对手更快地完成这个任务。研究团队发现当移动干燥物体时手指褶皱就失去了优势。这就表明这种褶皱具备改善我们抓取水下物体或者应对湿滑表面的特殊功能。

最近的调查表明这些褶皱事实上是血管对于水分的收缩反应，这是人体交感神经系统控制的一种反应。但是科学家们认为这种褶皱一定有更深层的进化理由。纽卡斯尔大学行为和进化中心的汤姆・斯莫德博士说道：“如果在某些情况下神经系统积极地控制这种行为，几乎可以确定它必然存在一种功能。如果它不具备某种优势，进化就不会选择它。”

斯莫德博士说道：“我们已经测试了这种假设的第一种预测，那就是抓取能力应当得到了改善。下一步将是准确地测量物体和手指间的接触面发生了什么变化。”我们的祖先或许不会拿取湿滑的大理石球，但是拥有更佳抓取能力的手指和脚趾当然会让他们在沿着湖泊和河流攀爬以及寻找食物时更具优势。

科学家称癌细胞扩散类似于网页可预测和追踪

南加利福尼亚大学大学的一位数学家保罗・牛顿说道：“每一个网站都存在一个链接或者‘转移’，肿瘤能够展示出类似于网页的性质。”他一直都在与斯克里普斯研究所的癌症专家们一起从事研究工作。谷歌（微博）公司根据每一位用户最终自由访问任一网页的可能性对其进行排列。这些预测是根据网络上的数百万用户的趋势做出的。谷歌公司使用了一种名为“动态分布”的技术来预测用户访问网页的可能性。

牛顿解释道：“有数百万用户在网络上浏览，而且谷歌公司想要知道在特定时间内对于任何特定网站的访问比例是多少。我突然想起动态分布等同于在验尸数据中呈现出来的转移瘤分布。”他提到的这些数据牵扯到那些20世纪20年代到30年代在化学疗法尚未使用前去世的癌症病人。通过集中分析这一群体的病人，研究人员能够追踪癌症的自然发展而不受任何疗法的影响，特别是肺癌的扩散。

由于在验尸报告中描述了50个转移点，科学家们发现27位癌症患者似乎从肺部开始传播。此外，就像个人浏览网页一样，从原始肺肿瘤上分离下来的癌细胞和进入血液的细胞对于不同的位置有一种特定的前进概率。因此根据谷歌案例的研究结果，研究人员将这些位置的肺癌分离成两个群体：第一级和第二级。肺癌细胞很可能是从肺部直接传递到第一级的这些位置。肿瘤细胞很可能通过先在第一级的位置站稳脚然后再向第二级的位置传播。通过这种方法研究人员能够估计癌细胞传播到身体不同部分的平均时间。淋巴结是受到转移肺癌细胞影响最快的，肾上腺和肝脏紧随其后。

肺癌传播到膀胱和子宫需要耗费如此长的时间，或许患有肺癌的人在这些位置受到影响之前就已经去世。不幸的是，研究人员提供的数据并不包含医生留意到一个新肿瘤的时间记录。但是研究人员能够观察到每个新位置存在多少肿瘤，将那些信息输入到这个模型就能预测每一个过程。研究人员已经把他们的目光集中于更多的数据集。