符号学对平面设计的影响
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一、符号学的基本理论
索绪尔把符号界定为能指与所指的联合。“能指”，即语音或文字，是符号的表面形式；“所指”，即内涵，是符号的内容。符号的能指和所指之间的关系是非强制的，具有约定俗成性。索绪尔不仅界定了符号的概念，也阐释了符号的源起、结构和功能。法国符号学的代表人物罗兰•巴特把对符号的研究延伸至整个社会系统。在罗兰•巴特看来，社会符号系统的构成也是由能指与所指组成，并且这种能指与所指之间的关系存在着诱导性，它是人类智慧的结晶。符号的意义有外延和内涵之分。符号的外延是指符号那些直观的意义，例如由设计作品外在形式直接显示为内容本身。符号的内涵是指符号外在形式与所指实际内容之间的关系，通常与它自身所隐含的个人感受、文化背景、阅历知识以及意识形态等因素存在着必然联系。符号的内涵“与用户的年龄、性别、民族、阶层、教育背景、生活方式等密切相关”。由符号的外在形式与内涵融合而成的设计作品，可以打破现有的规则，用在平面设计作品上通常具有极强的文化传递价值。符号内涵的意义以外延为基础，用于特定的场所和环境之中。同时，它受受众的主观因素影响较大。所以，符号的内涵意义要比它的外延意义更深刻、更开放、更多维。人们对内涵意义的解读较其外延意义而言，更复杂、更抽象、更困难。
二、符号学在平面设计中的意义
通常，我们在进行作品的创作时，都有可能将符号学的基本方法应用到设计中去。符号学在平面设计中的应用是整个设计符号学系统重点研究的内容之一。而在研究的过程中，符号学方法对设计本身也表现出了强烈的渗透力。对于平面设计而言，主要体现在以下三个方面。
（一）处理传统与现代的关系
在平面设计中，如何将传统文化融入到现代设计中，符号学方法显示出独特的实践性特征。我国传统文化不仅给当代设计留下了丰富的形象资料，比如文字图形、吉祥图案、民俗图形、纹样等，而且留下了许多优秀的设计思想，它们积淀了我国博大精深的传统文化。“在现代平面设计中对传统图形进行再改造，可以丰富现代平面设计的视觉语汇”。当代平面设计的发展和创新，也必须深深植根于中国丰厚的设计传统，才能将设计中传统与现代的衔接提高到一个新的高度。例如，太极图形是中华文明史和设计史上的一个具有典型代表性的符号，它反映了“中国人的宇宙观和世界观，也反映了古人的图形观念”。一些优秀的标志设计正是借鉴这样一种造型，实现视觉表达上的创新与突破，通过始于传统立于当下的符号形式表达着新的设计形式和观念。设计符号是文化的载体和传递者，同时又是文化的积淀者，它传递出人们的内心世界和思想感情。设计者通过传统图形符号进行提炼和创作，使其成为优秀的视觉图像，最终实现传递美好意义的目标。研究这些设计符号的特征及其应用，就能够成为把握传统文化的切入点，能为平面设计提供更为广阔的发展空间。
（二）解决民族与世界的关系
优秀的平面设计作品总是突破地域界限、突破国界，被世界行业人士广泛认同。世界著名的华沙国际海报设计双年展、芬兰赫尔辛基国际海报双年展、日本富山国际海报三年展等都会定期地推出一系列大家公认的平面设计作品，获奖作品总是那些既具有地方民族意味，又具有世界气度的大作。在处理民族性与世界性的关系上，平面设计表现为设计符号的表达和意义的象征：一方面它要求设计作品及其要素必须具有广泛的认知性；另一方面，符号学方法使设计师搜寻典型的符号形式进行设计创作。作为视觉图像的符号，从受众的角度看，设计作品是没有国界的，但是人们对于审美形式的认知是一致的。因此，对民族符号进行世界化的重构是我国现代设计获得设计灵感的一种有效方法。
（三）提供优秀设计的创作思路和方法
在创作思路与方法上，符号学方法能够提供可行的合理性设计方法，即根据符号形式及其语义表达，以某个具体设计主题为中心，来确定最合适的设计表现符号。中国传统文化符号题材广泛、内涵丰富、形式多样、流传久远，是其它艺术形式难以比拟的。传统文化中总会有一些永恒的主题，如龙、凤、狮子、云纹、涡纹等，它们的表现形式，也就是它们的造型方式，却随着历史朝代的更替转变，往往具有鲜明的时代特点和地域特色。这些传统文化符号反映了各个时代不同的风格和特点，随着时间的推移，它们既不断变异，又代代相承，被赋予新的时代内涵。例如，上海老凤祥金店的标志就是采用了传统图形中“凤凰”的形象，并将其做了适当的变形，表达了丰富的寓意，代表飞黄腾达，好运连连。将中国传统图形符号应用到平面设计之中，提升了老凤祥金店的品牌形象。
三、符号学在平面设计中的具体应用
平面设计中的符号学应用，不仅使信息传达更加有效，也使表现手法更加丰富多样。选择和创造恰当的设计符号形式，巧妙地传递有效信息，成为衡量一个平面设计作品成败的关键。符号学在平面设计中的运用方法分为直接运用与间接运用两种。
（一）对符号的直接运用
在设计中，将符号的外在形式直接应用于作品中，如标志设计（LOGO），是符号直接应用的范例。标志设计以图形图像为基础，以传形达意为生命，强调小而精，所形成的图形图像被浓缩成了符号，具有极强的认知性。中国工商银行的标志设计就是一个典型的案例（如图1）。整体的图像符号是一个隐性的方孔圆币，体现出了行业特征；标志的中心是经过变形的“工”字，中间断开，使工字更加突出；两边对称，体现银行与客户之间平等互信的共存关系；以“断”强化“续”，以“分”形成“合”。设计符号的巧妙应用，增强了标志的视觉语言表达力。
（二）对符号的间接运用
把符号作为创作的基础素材，然后进行提炼和加工。此类符号可以理解为原有意义视觉图形或实物。如香港著名设计师韩秉华先生把冰裂纹与汉字结合应用于“苏州印象”海报作品的设计，很好地体现了对中国传统文化符号的运用：窗格图案和“三点水”的用笔，组成“州”字的主体；背景为山水倒影波光和一叶小舟相结合的图片，并用黑色和银色印刷，展现了中国传统艺术古朴淡雅的意境。无论是符号的直接运用，还是间接运用，都要求设计者对符号进行重构，把握符号在平面设计中的传递意义，把创作过程理解为一个不断提炼和深化创意的过程，通过对诸多设计元素的过滤、筛选和组合，从而创作出符合时代背景的优秀作品（如图2）。
四、结语
总之，作为平面设计师，在使用传统设计符号时，不仅要理解其外在形式，而且还要懂得它所传递的思想内容和感情，结合时代特点赋予其新的意义，做到“取其形，延其义，传其神”。因此，设计者在具体的创作中，必须研究符号的表征及其内涵。同时，设计者在发展传统符号的基础上，还要突破传统，并结合特定的对象和背景，不断地给这些符号注入新的内涵，将我们的设计文化和民族文化发扬光大，将平面设计提升到一个新的高度和境界。
作者：葛晖单位：信阳农业高等专科学校管理科学系