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丰都:中国阎王殿

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本书作者为英国人,在19世纪末随经商的丈夫在中国生活了整整二十年,几乎走遍了中国南方的所有通商口岸。其间的所见所闻,她都用生动的文字记录了下来。

在中国,有人去世的时候,就会郑重地为死者写一封信寄往丰都。道士写好寄往丰都的信之后,会郑重地把信烧掉,这是将信寄送给死人的皇帝――阎王的最佳方式,因为阎王的府邸就设在丰都,正如活人的皇帝,即天子的府邸设在北平一样。不过我希望我的信不会被烧掉,至少不要在寄达之前被烧掉。

丰都有一座道观,坐落在山顶上,山上到处是寺庙,山脚下有一座美丽的绿顶宝塔。山上树木繁茂,景色怡人,站在山顶能将长江美景尽收眼底,使人流连忘返。不过道观及其脚下的红色砂岩山,或者从山顶眺望的怡人景色,并不是十分美丽,这就是人们将这座山献给死神的原因所在。人死后的极乐世界虽不是特别令人敬畏,但也至少散发出一种无精打采的气氛。

我们看见一口枯井,据说下通河床,不过香客烧纸都往里面扔,日积月累,如今井深已经到离井口大约三十英尺的地方。我们还看见阎王的神像摆放在他两位妻子的塑像中间。

这个地方很有趣,我很想买个纪念品回去,一个小伙子告诉我,挂在一面庙墙上的很多小弓是对外出售的,每张弓上系着两支小箭。于是我摘下这些小弓箭想挑一挑,结果发现这些弓是生病的孩子还愿用的。

道士和香客都十分和善。我们逛进一处后院,发现一口井上盖着一个装饰性的铁井盖。井盖上铸着龙头,我觉得自己应该给这个井盖拍张照。于是我问能否将井盖搬到外面去,打算让我们的两名随从帮下忙,没人提出反对。一名道士甚至摆好姿势站在井盖后面,他还提议自己手里拿炷香的话效果会更好。我们遂了他的心愿。

我们随行有不少人。除了我们之外,还有下人和厨师,还有忠州官府派来保护我们的差人――老朽且专横。此外还有三名来自英国炮艇的士兵,再加上我们的小狗。上山的时候,我们选了一条偏僻的路,只有五六十人跟着。可到了山顶之后,围观的人越来越多,一路上总有一群群的人等着看我们。下山的时候,人也很多,路边有成排形状可怜的乞丐,这自然使人不快。不过人们都十分友好。

山上有几座阎王和判官的塑像,我们一路上一共经过三座桥,桥身装饰非常讲究,只有好人才能在死后走过这些桥。不过最有趣的还要数那些香客,庙里有很多衣着体面的女香客,她们身穿很短的裙子,戴着很大的耳环。我们乘船经过丰都城(毁于1870年大洪水,后重建)的时候,看到许多满载女香客的船正往上游走。我们将船停在高大的城墙边下,这是当地官府当时为新城而修建的,坐落在山上的新城虽避开了洪水,但也避开了生意人,因此从未有人入住;连衙门都是空置的,城楼和部分城垛也已坍塌。

我们之所以在此处停船,是因为我们终于换了根新桅杆。我们船上的桅杆最初是用一只旧鞋带绑着凑合用的,但这样撑不了多久。

沿途风景不再那么壮观,镇子里或附近围观的人群却着实令人生厌。其中万县最为糟糕,随行的三名士兵所能做的事就是不让围观的人群靠近我。不过在忠州时,我在卵石滩上拍照,江边所有人大老远跑过来围观。当时随行的有五名士兵。很多人甚至想乘船跟在我们后面,他们一股脑往船上涌,船在他们的体重压力下一直往下沉。最后有三只满载围观者的船跟了上来,我们离开此地的时候,还有更多的船加入到尾随的行列中来。

农村人见到我们十分震惊,反而没有给我们带来烦扰,不过我们此行见过的最有趣的人是一名和尚,他身边跟着两个挑行李的人。两人与和尚说话的时候,总是虔诚地躬着身体,而和尚一开口,也总是以“阿弥陀佛”四个字开头,我觉得那意思就是“至高无上的佛祖啊”。

一般来说,这里姑娘们的地位十分低下。在这里,走着走着就能听见此起彼伏的笑声,就像日本一样。在黄皮肤的中国人聚居的港口,一切皆井井有条,因为这里的男人们扎头巾,特别好看,而女人们必定也亦十分妖娆。不过,我必须记住,我现在身处丰都,这里离阴间不远。我只要一抬头就会看到“冥王祭师”四个字,到处是一排排整齐的罂粟田,人们认真地给罂粟苗除草、灌溉,并将其视为延年益寿的良药,虽然抽鸦片的人的下场截然相反。可是在丰都,这并不是道德教谕的主要项目之一。