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“土豆韦伯”巨人杀手

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1986年2月8日,达拉斯全明星扣篮大赛已经进入到了最后的决赛。在球迷们疯狂的喊叫声中,身高2.01米,被称为“人类电影精华”的卫冕冠军多米尼克威尔金斯和他的鹰队队友、报名身高只有1.70米的新秀韦伯一同出现在球场上。

当时的赛制和现在略有不同,参赛选手一共有8人。比赛分三轮进行。首轮每人扣三次,淘汰4人:半决赛也是扣三次,淘汰2人。最后的决赛,只扣两次,每次满分50分。在首轮角逐中,韦伯一鸣惊人,凭借原地起跳1.33米和助跑摸高3.57米的惊人弹跳以及“令人发指”的五短身材,他竟然以141分的成绩名列第一,与威尔金斯、特伦斯・斯坦斯贝里和杰拉德・威尔金斯一同进入了半决赛。在半决赛中,韦伯和威尔金斯都得到了最高的138分,就这样,这对鹰队的好友一同杀进了决赛。

不是扣将

事实上,每当人们提到韦伯的时候,最先想起的无外乎就是一件事:扣篮王。甚至,就在一年前,因达拉斯再次获得全明星赛举办权而再一次出现在公众面前时,球迷们问他的第一句话也是:“你还能扣篮吗?”但对于韦伯来说,这却是令他无法还击的“羞辱”。他不是一个扣将,扣篮只不过是他平时自娱自乐的游戏罢了。

成年后的韦伯,精确身高为1.697米,但据他自己说,他第一次扣篮的时候却不足1.5米。而他之所以去尝试扣篮,只是因为他不想被自己的朋友看不起。

高中时,韦伯和他的朋友在课余时间经常到一家体育馆打比赛一次,在比赛结束后,大家开始尝试起了扣篮。“这完全来自于一种自然的天赋。”韦伯回忆说,“当我将球扣进篮筐的一刹那,他们都被惊呆了。”这一年,韦伯只有16岁,还没有上高四。

此后,韦伯将扣篮看成是对自己的一种挑战和娱乐。但当时他只会在业余时间扣几下,在NBA比赛场上和正规的训练场上,他更多地会选择上篮而不是扣篮。由于韦伯的手很小,无法单手抓球,因此他会设法让自己在空中多停留一会以便调整持球方式。而每当韦伯熟练掌握一种扣篮姿势后,他就会想方设法再增加一点难度 而这也正是他在扣篮大赛上“花样百出”的原因 但是,这些都只限于他的自娱自乐,他根本就没有想过会因此而成名。

在1986年全明星赛开始前,球队总经理斯坦卡斯顿找到了韦伯,并问他是否愿意参加扣篮大赛“当我听到他的话时,我吓了一跳。”韦伯说,“自从我来到鹰队之后就一直在努力学习球队的战术,我不记得自己什么时候在人前扣过篮他是怎么知道的?”韦伯根本没有料到,自己最终会被联盟选中参加扣篮大赛。而事实上,他不但没有任何准备,而且还在一个星期前的常规赛中扣伤了脚踝。

由于没有直达的飞机,韦伯不得不先飞到洛杉矶,然后转机去达拉斯,当韦伯到达达拉斯时,距离比赛开始只剩几个小时了,他只是在和卡尔文・墨菲一同训练的时候进行了简单的交流,然后练习了几个自己在高中时的扣篮他想、只要把以前的那些动作表演出来就行了。韦伯根本就没有奢望冠军。

“我让自己成为了达拉斯的骄傲。但同时也让球迷把我定义成了扣将。”韦伯说,“球迷们似乎忘了我在新秀赛季的季后赛对活塞的比赛中单场送出过18次助攻,在为国王队效力时得到过26分、9个篮板和9次助攻的成绩。1994-95赛季,我93.4%的罚球命中率是全联盟第一……当然,对于我这样身高的球员来说,我还是幸运的。”

一扣成名

率先出场的是韦伯,他是达拉斯人在家乡父老的注视中,“土豆”运球从45度角处杀向篮筐在空中,他双手持球并做了一个360度的转身,然后单手将球扣人篮筐。“轰”的一声,整个球场炸开了锅,而裁判们也不失时机地打出了50分的满分。接下来出场的是威尔金斯,他表演了一个空中360度转身的双手爆扣。由于身材修长,这记具有暴力色彩的扣篮煞是好看。最后,裁判们同样给了满分50分。

冠军的归属就看最后一扣了。达拉斯的球迷们疯狂地喊着“土豆!土豆!”而“土豆”也在这一时刻表演了他最为经典的一记扣篮 韦伯这次没有运球,而是拿着球跑到罚球线附近,将球砸向地面,球在经地面反弹后飞向篮板,就在球刚刚被篮板反弹回来的一刹那,韦伯拍马杀到、用右手将球扣进。全场球迷大声呼喊并挥舞着手中写有50的牌子,而与此同时,裁判们也被“土豆”的非凡创意惊呆了。50分,韦伯在决赛中拿到了满分。

随着威尔金斯那记缺乏创意的双手大风车得到了48分,“土豆”韦伯成为了历史上最矮的扣篮王。他上前与自己的好友威尔金斯紧紧拥抱,而后者则面无表情。“他的表情像是在对我说:‘小于,我不敢相信你做到了这些!你竟然一直瞒着我!”’韦伯赛后笑着说,“我认为,我的扣篮已经改变了人们对于小个子球员的认识。”

自从那场比赛之后,全世界的篮球迷们都记住了这个小个子的名字。

被忽视者

由于矮小的身材和仅仅62公斤的体重,这就注定了韦伯虽然有天赋但却无法受到教练们的青睐。直到高中的最后一年,韦伯才成为校队――准确地说,是校队板凳席上的一员。“你只能静静地坐在那里等,等待轮到你的时候。”韦伯说。

高中毕业后,韦伯没有等到一所大学的邀请函。最后,一个叫杰里斯通的教练给他打了个电话,把他带到了北得克萨斯大学中部学院。那所学校参加的是“低级学院全国锦标赛”,虽然是低级别的,但韦伯至少可以出现在球场上了。

但到了最后,他们竟然杀入了决赛。在决赛中,他们的对手是他们从来都没有战胜过的卫冕冠军迈阿密达德学院。经过双加时,这支后来被称为“灰姑娘”的球队以1分的优势险胜达德学院,捧起了冠军奖杯。“当时我们都不习惯在大批观众和摄像机面前打比赛,为此,我们的15名球员中有6人后来选择了退出,这真是太可笑了。”韦伯说。

由于表现出色,矮小的韦伯被队友冠以“土豆”的绰号,而这个绰号也让他原本的名字安东尼・杰罗姆・韦伯被人们逐渐地遗忘掉了,此后,这个“土豆”又在北卡罗莱纳州立大学打过一段时间的比赛。

1985年的选秀大会上,韦伯在第四轮第17位被活塞队选中,但是他自己并没有奢望到活塞去,甚至他都没有想过自己能进入NBA。对于韦伯这种高度的球员,很多球队都表示出了兴趣,但却没有一个愿意做“第一个吃螃蟹的人” 更何况,选中韦伯的活塞队在当年的首轮第3位选中了乔・杜马斯,“我知道,以我的条件,去NBA不现实,”韦伯说,“但如果有机会,我一定会去试一试。”

悲剧生涯

最终,在后卫线上极其缺乏人手的亚特兰大签下了韦伯。那时的鹰队拥有威尔金斯、道格・里弗斯,“大树”罗林斯等球员,但是却缺少一个愿意传球的球员,整支球队充满了自私。“我还记得教练向我和威尔金斯介绍‘土豆’时说,他是一个招人喜欢的球员。他的速度非常快,身手也很敏捷,而

且、他跳得还很高。他很适合当时我们球队的风格。”凯文・威利斯说,“但当时,我们对于这个‘侏儒’嗤之以鼻。可到了比赛中,他的表现却让我们兴奋的尖叫。”

韦伯深知自己在球队中的位置,因此,他将更多的精力放在了如何给队友们传球上,而这也让他成为了球队中最受欢迎的球员之一,在他加盟鹰队的第一个赛季,球队胜场就提升了16场,并连续4个赛季保持了胜场50+的优异战绩、1988年,韦伯还随队友们一同杀入了东部决赛、1990―91赛季,虽然韦伯场均已经可以贡献13 4分、2.3个篮板、5.6次助攻和1.6次抢断,但是,韦伯身体上的劣势却让球队在防守中漏洞百出、因此,鹰队始终在季后赛中无所作为、赛季结束后,韦伯被赶到了国王队。

从一支拥有摩西・马龙和威尔金斯等巨星的东部季后赛球队一下子被赶到上个赛季只赢了25场比赛的西部鱼腩,韦伯的落寞感可想而知。由于球队战绩很烂,媒体曝光率也很低,很多熟悉韦伯的球迷甚至以为他已退役或出国打球了。“在我和米奇(里奇蒙)联手的第一个赛季,我们在球场上甚至没有交流。”韦伯说,“对于这支烂队,我们都无能为力,”但在国王队的四个赛季,“土豆”却达到了个人职业生涯的巅峰,场均可以得到13分和7次助攻。

在履行完与国王队的合同后,韦伯在1994年重返亚特兰大、但是,那时的鹰队早已物是人非。威尔金斯被换走了,主教练也由麦克弗拉特罗换成了喜欢让球员在场上自己解决问题的兰尼威尔肯斯,亚特兰大再也不是原来那支“高飞者”的球队了。赛季中期,韦伯被交易给了森林狼。此后,韦伯陪伴着刚刚进盟的加内特度过了郁闷的一个赛季。“在我退役后,我只到过亚特兰大一次,那是多米尼克球衣退役的那天。”韦伯说,“在现场,卡斯顿对我说:‘我想把你的球衣也退役。但我对他说:‘算了吧,我再也不想回来了。’”事实上,被自己视为“家”的球队两次扫地出门,让韦伯至今仍然耿耿于怀。

以韦伯的球技来说,他的确是一个不错的球员。但天生的短板注定了他永远不会是教练们喜爱的球员,也很难成为一个成功的球员。在黄蜂和魔术又打了81场比赛之后,韦伯最终选择了退役。

后辈偶像

退役后的韦伯回到了达拉斯,他在那里投资了很多项目 业余时间,韦伯会到各地去旅游,或者与孩子们展开一些篮球活动。

在高尔夫球场上,韦伯最喜欢的对手是赫伯威廉姆斯,特里・波特和蒂龙・科尔宾 而在年轻人中,他比较喜欢与雷阿伦和迈克尔芬利一起打球,因为他们像个绅士 在韦伯最要好的两个朋友中,威尔金斯不好这口,而里弗斯则因为繁忙的教练工作而分身乏术“我的朋友们知道我喜欢这个 他们路过我家时都会陪我打两洞。”韦伯说,“唉,要是能和我的偶像打场球该有多好啊。”

韦伯的偶像是“J博士”欧文 至今,他的家里还保留着当年偶像的T恤和海报 由于学生时代没有钱,韦伯还曾和朋友们在白T恤上画了一个标有6号标志的球衣,把它当作欧文的球衣来穿。“当我们第一次见面的时候,我甚至激动得手足无措”韦伯说,“我不知道该说些什么,因为我怕自己的提问过于愚蠢。”

欧文是韦伯的偶像,而韦伯同样也是其他一些NBA球员心目中的“神”像“小虫”博格斯,厄尔博伊金斯以及迈克尔亚当斯都视“土豆”为自己的终生偶像因为他们的身材都很矮小,而且常常受到一些教练的排斥。

“韦伯是一个心胸开阔,容易冲动的家伙他的身高确实会影响到我们在场上的行为,因此我们在球队中更多饰演的是一个输送者的角色我和韦伯都从ACC联盟中出来,但他在联盟的起步比我要困难些我是在1987年第一轮第12顺位被选中的,所以我不需要经历那些低顺位球员所经历的麻烦。”博格斯说,“但是,每当我遇到困难的时候,我的脑海中总是会出现韦伯。”

而博伊金斯的话显然说得更加直白、透彻:“如果没有他的拼搏,我们很可能还徘徊在NBA之外。而内特罗宾逊也不可能得到这么多人的追捧。”

韦伯为所有身材矮小却心怀大志的球员们打开了一扇门,也许这其中还包括了我和你。