桌面Linux可能已经失去超越机会
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很多年过去了，Linux依然挣扎在商用桌面系统领域寻找立足点，其市场占有率还不及Mac Os。这是否意味着桌面linux已经失去了最好的超越时机呢?
年复一年，兴奋的权威者们都在宣称开源操作系统正濒临―个转折点、一个临界质量，他们将见证商家逐步抛弃Windows系统。但是多年过去了，什么也没有发生。对桌面Linux系统来说，是否已经太迟?一直被预言的Linux桌面系统的时代并没有到来。
问题不是Linux是否“为黄金时间做好准备”。现代桌面为中心的Linux版本，包括Mandriva、Novell Suse、Ubuntug和Xandros，已经在美观性、可用性、管理和硬件支持方面取得显著进步。主要的硬件制造商们纷纷出货预装Linux的产品，戴尔公司报告：在其InsDiron Mini 9便携笔记本上，Linux模式与Windows模式的客户满意率不相上下。对主流桌面型电脑的使用来说，今天的Linux确实是可靠的、精美的、功能齐全的。
即使微软也承认这一点。经过多年的否定，这个软件巨头在最新的SEC文档中承认来自Linux的巨大压力，并且这种压力并不是仅仅在数据中心。二月份，在对微软投资者的发言中，首席执行官Steve Ballmer甚至认为开源操作系统对Windows的威胁比苹果的Mac OSx更大。同月，微软开始积极招募开源桌面系统策略的主管，该职位的职责将包括“影响数百万美元的营销活动”。
桌面Linux步履艰难
然而，如果微软愿意花数百万在桌面Linux系统上，企业显然不愿意。即使对Vista强烈反应和给Windows 7造成不确定，Linux却没有大规模的外流。根据Ballmer自身数据显示，对Windows最大的威胁依然是盗版Windows，而不是Linux。事实上，据Net Ap-plications的研究，Linux近几个月来的市场份额已经下降，尽管在低成本的Linux便携笔记本上突围成功。
同时，主要的Linux厂商RedHat已经“没有计划”提供一款主流的桌面Linux发行版。在最近的开源商务会议上，Red Hat的首席执行官Jim Whitehurst承认：他不知道如何在这上面赚钱。甚至NoveH，经营针对企业客户的商业桌面Linux套件的公司，也表示在客户中建立一个操作系统的市场需要好几年的时间。
如果连主要的Linux厂商们还没有坚定信念为Linux的桌面化做好准备，谁会呢?更重要的是，怎样让Linux克服障碍、获得主流接受和实现自身所有潜力呢?
人们总是愿意寻找现成的答案。问一名开源倡导者为什么企业不愿意采用Linux和其它免费软件，得到的答案往往归结为三个字母：FUD(fear，uncertaintyand doubt的首字母缩写)。从最初开始，恐惧、不安、怀疑这一矛盾的结果或者甚至是专利软件厂商们散布的误导性信息一直困扰着开源运动。
但是简单地哭喊恐惧、不安、怀疑对采用开源的阻碍作用大于帮助作用，这只会使他们更加疏远。
商家们是否因为实际的恐惧而担心Linux?这值得怀疑。是因为不安和疑虑?是的。对熊市上那些规避风险的企业来说，期望怀疑得到安抚、不安得到消除是标准的作业程序。他们将尽可能多的要求厂商。当开源社区作出羞涩或防卫的反应时，它发出的信号是开源软件并没有作好与专利软件一争高下的准备。仅仅提供一个备选方案是不够的；他们需要证明，该备选代表了卓越的价值。
重新落回到“FUD防卫圈”的危险是：它太容易忽视或轻视真正客户所关注的需要。任何产品在满足客户需求时捉襟见肘，最终在市场上都将会失败。对于客户端操作系统用户，这些需求是多变而复杂的――Linux是否真的有能力满足它们同样也是一个复杂的问题。桌面LjnUX的真正对手
在企业桌面操作系统上，Linux并不是Windows的唯一备选方案。苹果公司近几年已经取得缓慢但稳健的进展，近年来，一些研究表明，苹果史无前例地控制了10％的操作系统市场份额，有23％的商家至少在部分使用苹果电脑。几乎所有这些成果都是微软付出的代价。那么，为什么Max OS x享受了这样的成功，而桌面Linux却似乎停滞不前。
苹果以其精明的市场营销而著称，但是它的战略很少针对企业。其核心客户群包括学生、教育工作者、专业创作人士和个人消费者，这些人追求品牌信息就如同追求保时捷和毕加索。远离成为企业的宠儿，苹果为Mac涂上了反企业的外衣：你要么“想法独特”要么就去别处购买。
具有讽刺意味的是，苹果离经叛道的形象可能正是它最近在其领域收获的原因。苹果是世界最成功的品牌之一。当企业购买Macs时，往往是迫于员工的压力，这些员工在家使用Macs，所以更喜欢在工作时也使用同样的东西。但是，同样的事情很少会发生在Linux身上。
这是因为没有一个统一的“桌面Linux系统”――也不存在一个明确的Linux领导者。Linux桌面的设计、布局和用户界面取决于你是使用Fedora、Mandriva、Suse、Ubuntu、Xandros或其它版本的不同而不同。有些基于Gnome桌面系统，而另一些使用了KDE――尽管有这样的基础，大多数的版本添加了它们自己的、独特的定义。用户随机的坐在一台电脑前使用Linux却不一定能说：“这是Linux，我知道这个”。即使他们以前用过Linux，但是桌面可能看起来却是完全陌生的。
在Linux上，缺乏迎合消费市场的软件是主要不采用Linux的一个更深层次的障碍。Linux上缺乏游戏可能不被企业关注，但这意味着玩家们在家不会想用Linux。那些想使用电脑管理家庭事务的人们也不会选用Linux，因为没有Linux版本的专业报税软件。还有多媒体支持，这一Mac操作系统长期持有的专长，因为知识产权的限制有时需要Linux用户跳进额外的圈子里。在Linux可以克服这些绊脚石之前，它不会享有像Mac OSx那样的用户忠诚度。
最后，不要低估一个事实的重要性：Mac OS X，如同Windows，出货时预安装在了笔记本电脑和台式电脑上。相比之下，在客户级硬件上选择预装Linux的仍然很少。即使是Linux便携笔记本也越来越难找到。在伤口上撒盐的是，制造商经常通过第三方软件捆绑的形式对Windows个人电脑进行补贴。结果是，与Windows机器相比，尽管操作系统是免费的，预装Linux系统的机器的价格反而更高。
桌面LinUX的生存问题
在主流桌面上采用Linux面临着一种先有鸡还是先有蛋的问题。主要的商用Linux厂商已经采取了先针对企业再针对一般客户的战略(如果有的话)。但是在Linux抓牢了一般客户之前，有一些迹象表明它很快打算这么做，不要期待看到基层将Linux带人工作场合的压力，因为还有Mac OS X存在。任何在企业中倡议采用Linux，必须由企业内部引发――这就意味着它必须解决一些关键的业务目标。
这意味着，客户几乎总是有采用Linux作桌面系统的愿望，以降低成本。不管你喜欢与否，Win－dows在事实上依然是商业电脑的标准。选择Windows确保了客户、供应商和合作伙伴之间兼容性最大。如果不能显著地节约成本，企业没什么动力再去别处寻找它们的桌面软件的需求。因此，商业案例的Linux桌面系统必须回答两个关键问题：第一，Linux是否可以完成所有我需要其完成的工作?第二，我能节省多少钱?
不幸的是，Linux厂商们很难满意地向企业客户回答上面的任何一个问题。桌面Linux已经大范围成功出现的案例研究典型的来自于政府部门、执法部门、高等学府和其它的非商业实体，往往是在新兴市场上。这些组织比传统企业在制定标准上通常具有更大的回旋余地。所以，这又是一个先有鸡还是先有蛋的问题：直到更多的企业客户可以证明成功Linux桌面系统应用，企业仍然不情愿盲目投资。
当客户评价Linux作为桌面系统时，出现了另一个问题：他们常常存有不切实际的期望。希望取代Windows的愿望本身就值得探讨。要求Linux复制Windows系统的每个特点和功能不仅是错误的，而且是自拆台脚的。如果以Windows为成功的基准，微软就具有了定义权。通过这个镜头看，Windows和Linux的竞争开始像Zeno的悖论之一：不管Llnux取得多大的进展，它永远也达不到目标。
对于一名桌面用户，Linux意味的将不仅仅是一个操作系统。使用Linux意味着采纳了由软件和应用程序组成的一整套不同的生态系统，而这套系统在Windows上也可以获得。例如，放弃IE使用Firefox，放弃Microsoft Office使用或LotusSymphony。
如果专利软件厂商会将它们的主要应用放置在Linux上，例如，如果Adobe提供了一个Linux版本的Photoshop，那么换成Linux桌面系统的决定将简单得多。不幸的是，我们几乎没有这样做的动机。
因此，成功移植至Linux桌面系统完全依赖于一个组织应对一个问题的能力：妨害会否不可避免的发生。对某些企业，痛苦是很小的；例如，那些使用标准Web程序经营大多数业务的组织，它们移植至Linux的麻烦就很少。而那些严重依赖专利产品，如MicrosoftSharepoint或Exchange的公司将发觉很难甚至不可能转换，除非进行重大的业务调整。
权衡所有以上的利弊后，一个潜在的桌面Linux客户的第二个问题一我能节省多少钱?
然而，回答这个问题将会非常的困难。为整个桌面操作系统环境、应用程序等计算TCO(所有权总成本)所要涉及的因素，会非常巨大和复杂，就像数茶叶。只是想想切换的时机都会变得很棘手。换成桌面Linux经常意味着放弃已经购买的专利软件的证书。依据一个组织正常的更新周期，这个证书问题代表了一个重要的隐含的短期成本。
一旦开源转换完成，为证书付费的日子就结束了，但是大多数企业客户们将仍愿意为一份支持合同付费。在对出现任何问题的反应方面，这种支持的效率将决定会多影响生产效率――由此延伸了说，这是商家的底线。
一些客户们可能更喜欢“软启动”，将部分个人电脑切换到Linux下而其它的仍然是Windows。但是这种混合环境需要IT部门同时管理两套操作系统，包括用户支持、软件升级、安全、备份和系统间的互用性。但这些会增加成本。
在一天结束后，平摊到每个人的头上，企业花在专利软件证书的费用与花在工资、医疗保健、电话费、差旅费、退休计划和其它福利上的费用相比微不足道。在不景气时，一家资金紧张的公司，Win-dows可能是最少让人担忧的。一个残酷的现实是，从经营的角度看，比起执行一次彻底、破坏性的企业级IT更新，裁员是降低成本更简单、更安全的方式。
桌面Linux怎样成为可能
远远不止恐惧、不安、怀疑弄混了水这么简单，围绕着Linux未能成功争夺主流桌面系统的问题是复杂、深远、多样的。这是个非常棘手的问题，事实上，Linux替换Windows成为企业桌面应用的机会几乎是零。
但是或许它不需要那样。
今天，使用电脑状况不断变迁。宽带Internet接入的激增已经使新的运营模式成为可能，这个甚至在十年前都是不可想象的。渐渐地，传统的桌面应用正在迁移到Web上，云计算的兴起意味着数据也将跟随而去。不久之后，典型的计算机用户将可能全部在线上完成办公，仅仅使用Web浏览器。
这对Linux来说是一个很好的消息――今天的桌面Linux套件已经提供了浏览器。但是这个话题比实际上要大。正如Linux基金会的Jim Zemlin在最近的Linux基金会合作高峰会上所说“是时候问问自己：什么是桌面系统?”
当应用程序和数据迁移至“云”里，传统个人电脑的隐喻开始失去其现实意义。我们正在进入一个无形的个人电脑的时代：在这个世界，Windows将很快变得与昨天的主机一样古老和局促。新的计算模式正在将数字工作空间从桌面延展至一系列新设备上――包括智能手机、便携笔记本、甚至于还未发明出来的小配件。在这些设备中部分已经使用Linux，并且将来会越来越多。开源对硬件制造商的价值命题是：Linux作为未来一个充满活力、繁荣的客户端操作系统是确定的。它将不仅仅只是在桌面上。
Linux桌面系统的时代并没有来临。但是，Linux客户端的时代或许已经到来。