面向多轨数字电路板的精确和灵活之电源电压监察
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具FPGA、微处理器（μP）、ASIC和DSP的电路板有多种电源轨，范围从低干1V的负载点（POL）到12V中间总线，因此需要电压监察和以确保可靠、无差错的系统运行。随着芯片工艺技术尺寸变为数十纳米，不仅最低的POL输出电压（通常为内核供电）趋向低于1V，而且处理器内核的准确度规格也变为更加严格的3%甚至好于这一数字。这种准确度规格使得对电源电压以及监视此类电源的电压监察器之容限要求就更加严格。
同时，电源轨的数量也已大幅增加，因为需要这些电源轨给FPGA/μP/A SIC/DSP内核和I/O、内存、PLL以及其他模拟电路供电，因此有10个甚至更多电压轨并非不常见。实际情况也常常是，直到设计阶段的后期甚至在电路板生产和安装完以后，才知道准确的电源电压值。要优化电源电压以降低电路板功耗，就需要基于每个电路板的性能，对电源电压进行定制化微调以及对监察门限进行相应调节。电压值也可能随FPGA/P/ASIC/DSP的更改而变化。传统上，通过改变电阻分压器或设置跨接线来改变监察器门限，但是调节分辨率受限，而且调节过程缓慢复杂、耗费时间且易于出错。
为什么电压监察准确度很重要
我们来考虑一个涉及电压监察器门限设定的例子。假设一个微处理器规定其内核电源输入电压为（便于四舍五入）1V±3%，这意味着，有效工作范围为0.97～1.03V。为了提高可靠性，用一个外部电压监察器来监视这个电源，而不是仅依靠μP的内部加电复位。在理想化世界中，没有变化，欠压监察器门限准确地设定为0.97V，这样一来，电源电压一降至低干0.97V，就发出复位信号，如图1所示。而现实情况是，电压监察器是由模拟基准电压和比较器组成的，二者都有导致监察门限变化的容限范围。对于准确度为±1%的0.97V监察器门限而言，该门限在0.96～0.98V范围内变化。当门限处于低端（0.96V）时，电源可能超过μP内核的有效电压范围，但监察器不会发出复位信号，从而导致μP工作失常。为了纠正这个问题，标称监察器门限设定为比有效范围的0.97V这一端高1%，即0.98V。这么做的缺点是，电源电压低于0.99V时，就可能发出复位信号，因为监察器门限较高。因此，电源电压需要保持在高于0.99V或1V-1%，也就是监察器门限准确度侵蚀了电源电压工作范围。
同样的分析也适用于过压门限，该门限标称值设定为1.02V，从而将电源电压范围的高端限制到1.01V或1V+1%因此，±3%的μP规格加上±1%的监察器门限准确度，产生了±1%的电源容限要求。请注意，±1.5%的监察器门限准确度产生不可能的0%电源容限。如果不需要过压保护，电源电压范围就可以为0.99～1.03V；在这种情况下，1.01V±2%的电源就适用。总之，在决定所需电源的容限和成本时，监察器准确度起着重要作用。
灵活的监察
为了应对引言部分提到的电压监察挑战，可编程6路电源电压监察器LTC2933（见图2）和LTC2936可以胜任，这些监察器集成了EEPROM、具0.2～13.9V门限调节范围并通过I2C/SMBus数字接口设定8位（256种选择）门限寄存器。这两款器件在0.6～5.8V范围内提供±1%的门限准确度，每个监视器的输入均有两个可调极性门限。例如，一个门限可以配置为欠压（UV）检测器，以产生复位信号，同时另一个门限既可用于过压（OV）检测，保护昂贵的电路板电子组件免于损坏，又可作为较高的UV门限，提供电源故障早期警报，从而为处理器进行数据备份提供宝贵的时间。通过I2C/SMBus接口进行门限调节，就可以不用外部电阻分压器，这既释放了电路板空间，又消除了电阻器容限引起的准确度降低问题。通过向配置寄存器写入数据而不是更改电路板，可以在最后一分钟快速更改门限，从而加快了产品上市。易失性存储器保持故障瞬间状态，同时内部EEPROM储存寄存器配置，并备份故障历史数据，从而加速了调试过程，节省了开发时间。为了最大限度减少电源噪声导致令人烦扰的复位问题，监察器基于比较器过驱动对输入干扰做出响应，如图3所示。
两个通用输入（GPI）可以配置为手工复位输入、UV或UV/OV故障禁止输入（例如，在电路板裕度测试时），写保护输入（仅LTC2936）或辅助比较器输入。GPI辅助比较器的0.5V固定门限之准确度为±2%，从而利用外部电阻分压器，扩展为监视总共8个电源。3个通用输入/输出（GPIO）可以配置为输入或者复位、故障或SMBus报警输出。任何GPI、GPIO或UV/OV故障输入都可以转化为任何GPIO输出。GPIO引脚针对释放延迟时间（1μs-1.64s）、输出类型（开漏或弱上拉）和极性（有效高或低）是可编程的。无须软件编码就可实现这种灵活性，因为图4所示LTpowerPlayTM开发环境通过直觉式图形界面配置器件。利用位于准确度为2%的3.3V线性稳压器输出和负电源之间的电阻分压器，LTC2933和LTC2936还可监视负电源，例如那些给模拟电路供电的电源。
LTC2933和LTC2936之间的差别如表1所示。LTC2933的输入之一直接监视12V中间总线，同时其他5个输入监视0.2～5.8V电源，门限可针对精确设定的0.2～1.2V范围以4mV为步进调节。LT C2936将每个监视器的比较器输出引出至引脚，从而实现级联排序应用，在这类应用中，顺序排在前面的电源达到有效工作范围之后，顺序排在其后的电源再启动。