三万年前南美洲人吞食大型树懒
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目前，最新一项研究表明，三万年前生活在现今乌拉圭境内的早期人类，曾以大型树懒为食，暗示着人类抵达美洲的时间早于之前的预测。该发现结合近期其他几项研究，强有力地证实了大约1.6万年前冰河时代，晚期生活在南美洲的早期人类曾渡过海洋到此，时间早于从亚洲东北部进入北美洲的早期人类。勇敢的早期人类显然不畏惧体型庞大的树懒，并将它们作为一道美味佳肴。
研究报告作者乌拉圭大学古生物学家理查德·法里那称，如果解释是正确的，南美洲早期人类曾以树懒为食，可能是由于它们体型非常庞大。大型树懒体长可达到4.5米，估计体重在2-4吨之间。
法里那研究小组分析挖掘地点的1000多块骨骼化石，发现它们属于至少27只树懒，碳同位素年代测定显示，这些树懒骨骼历史可追溯至三万年前。研究小组证实一些树懒骨骼上有较深的不对称痕迹，与人类制造的石质工具刮痕相吻合。在挖掘地点发现类似刮刀的石质工具，仍能看出人类使用时形成的磨损痕迹。这将证实早期人类可能以大型树懒为食，带有刮痕骨骼涵盖各个年龄段的树懒。
编译/悠悠
45亿年前陨石包含火星生命信息
近期，贝都因部落在撒哈拉沙漠挖掘发现一块火星陨石，历史可追溯至45亿年前，可能包含着远古火星曾孕育生命的秘密。这块陨石被认为是来自火星可辨识的、最古老的岩石标本，包含大量关于这颗星球起源和年代的信息。它提供了关于挥发物质释放的重要线索，证明与火星水资源相关的化学挥发物质，存在于该行星形成之初1亿年。
科学家使用光谱仪，发现了一些高浓度微量元素。例如：铱，该元素最早发现于火星南方高地。这块远古火星陨石坠落在非洲西北部，当它进入地球大气层时分解，形成至少5个碎片。基于锆石分析证实火星形成初期，1亿年里火星地壳出现早期差异性的证据。佛罗里达州大学胡马云教授说：“构造火星高地地壳的岩浆从火星内部快速释放挥发性物质，从而形成早期大气层和水圈，进一步暗示早期火星气候和潜在生物迹象。”
与地球相似，被密度较低硅酸盐地幔和地壳包围的金属铁和镍火星内核，具有分化型特征，其与众不同的色彩是由于表面铁氧化作用所致。穆尼尔指出，这块陨石中的锆石很可能形成于原始火星地壳的再融化过程，类似于地球和月球最早期的锆石，表明火星地壳与地球和月球形成于同一时期。火星陨坑被认为隐藏着火星诞生和早期阶段的重要线索。
编译/悠悠
天文学家发现100亿岁“高寿”褐矮星
目前，英国赫特福德大学天文学家大卫·菲尔德计算显示两颗褐矮星运行速度为每秒100-200公里，远超过年轻的恒星和褐矮星。这两颗褐矮星是“WISE 0013+0634”和“WISE 0833+0052”，是分别透过双鱼和长蛇星座较微弱红外信号探测到的。
褐矮星在大质量行星和小型恒星之间形成星桥，具有恒星和行星的特征，但很难具体区分出来。褐矮星太小，难以持续内核的核聚变反应，因此被称为“不合格恒星”，但是星体结构上缺少层状物质，不能归入行星范畴。寒冷的褐矮星仅能通过灵敏红外探测器，探察其微弱红外线辐射，这两颗褐矮星被认为温度在250-600摄氏度之间。通过陆基天文台的后续研究，研究人员鉴别发现褐矮星大气层中包含着大量氢气。这两颗褐矮星形成于原始星际气体，当时的银河系还十分年轻。
两颗高寿恒星非常难探测，需要先进的天文技术和详实的数据分析。菲尔德强调称，这两颗高寿褐矮星仅是天文考古学的冰山一角，进一步研究，或将了解银河系早期历史状况。
编译/悠悠
手机摔碎，聚合物凝胶让它自愈
目前，当桌腿破裂或手机摔碎，我们要么拿去修理，要么换新的，但如果这些物品能自愈，修复受损或丢失的零件，那肯定是一件大喜事。
美国科学家最近研制出的新凝胶就能使复杂的物品自我修复，该研究的主要负责人、匹兹堡大学斯万森工程学院化学和石油工程教授安娜·巴拉兹表示：“尽管此前已有科学家研制出了能修理小瑕疵的材料，但还没有人研制出能让受损物品大面积再生的系统，最新研究有望大大提高物品的使用寿命。”
新凝胶内嵌有纳米棒，凝胶周围被包含有单体和交联剂的溶液所围绕，这套系统可以复制整个动态级联过程。整个过程最完美也最具挑战性的部分是设计出能承担不同任务的纳米棒，它们是整个动态级联过程的关键，其厚约10纳米，不足人类发丝直径的万分之一。”
研究组计划改进整个过程并增强新旧凝胶之间的结合，这一点受巨杉树的启发。巴拉兹解释道：“每棵巨杉树都拥有中空的根部系统，当它们生长时，这些根部系统会相互交织，为树木生长提供支撑。同样，纳米棒的边缘也能让再生的材料变得更强韧。”更进一步的研究重点是让这一过程最优化以生长出多层，最终制造出拥有多重功能的更复杂材料。
文/科技日报
两个基因即可取代整个Y染色体
Y染色体是男性的特征，仅存在于男性细胞内，编码男性生殖相关的蛋白质。近期夏威夷大学科学家沃德发表在科学杂志上的文章称，Y染色体上只有两个基因的小鼠，采用辅助生殖技术也能产生正常后代。这两个基因分别是决定因子Sry和精原干细胞扩增因子Eif2s3y。
Sry基因启动生产男性胚胎的发育过程， Eif2s3y基因则参与生产的第一步。这项工作对于解开基因如何控制生育的复杂性过程是很重要的。沃德教授说：“这些转基因小鼠通常是不育的，但我们发现Y染色体只携带辅助生殖的两个基因，一样可以通过体外受精的方式与卵子结合产生受精卵，生育后代。由此产生的幼崽是健康的，具有正常的寿命。”
这项工作对于解开基因如何控制生育的复杂性过程，还是很重要的。但是还不能直接应用于男性不育治疗。由于辅助生殖技术的复杂性，此技术仍然还只能用于实验室研究。科学家相信，在小鼠研究上的成功对治疗男性不育症有重要意义。 编译/王芳
美宇航局40年前或已发现火星微生物
大约在40年前，美国宇航局的“海盗”探测器两次在火星表面的土壤中探测到微生物的痕迹，根据当时的数据记录，科学家认为火星上存在微生物的迹象，但是又没有明确指出已经发现了微生物。
近期，在关于火星环境与微生物生存的文中，解析了海盗探测器对火星土壤的挖掘研究报告，结果认为那次发现中，不仅确认了火星表面上存在高氯酸盐的环境，而且也存在一些活性较强的物质，可在低温环境下分解有机化合物，这就是海盗探测器的发现结果。
SETI研究院研究员理查德·奎是埃姆斯研究中心行星系统的科学家，他的研究重点在于调查火星生命可能存在的特征，即生命如何在如此恶劣的环境中生存下来，可以通过何种化学途径发现这些生命的迹象。美国宇航局的凤凰号探测器在火星北极附近发现了高氯酸的环境，这一发现将告诉我们火星表面之下的微生物该如何进化，以满足在极端环境中生存的能力。 文/科学网