让自行车轮“滚滚向前”

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典型技术公司的发家史一般都要从纸巾和车库开始讲起。但这家在纽约、伦敦、芝加哥和其他城市开展自行车共享项目的公司则有所不同：它的前身是一家市政停车机构，曾被法院宣布破产，还差点在绿海龟孵化时节夭折在马达加斯加海岸上。

加拿大房地产开发商布鲁诺・罗迪（Bruno Rodi）去年跟一群科学家一起观仰了这一仪式，亲身感受了气候变化、环境污染和捕猎对这些濒危海龟带来的威胁。

这些海龟激发了罗迪心中的环境创业激情。

罗迪乘船行至印度洋时，听说一家自行车共享公司（现在名为PBSC Urban Solutions）正待出售。他通过卫星电话用400万美元现金竞价购买了这家即将破产的公司。他甚至没有聘请律师进行咨询，也没有聘请会计核查账务，就决定了这一切。

罗迪如今还拥有一家加拿大家具公司，他说：“我不富也不穷。”

罗迪可以肯定，这一跨国业务的核心很完善，甚至还有利可图。他常喜欢这么说，这是“自行车共享体系中的劳斯莱斯”，它有结实的设备，还有太阳能Wi-Fi停泊站。

但这家从蒙特利尔起家的公司因最终极度缺乏资本，并且在做了一个改变软件系统的糟糕决定后几乎瘫痪。公司面临各种零部件和产品短缺，竞争对手抢走了高端客户，破产也不可能让它的境况变得更坏了。

与此同时，该产业也有所进化。当初，政客们出于好奇，决定用该项目来提高其环保的声誉，自行车共享于是一下子成为广为大众喜爱的交通基础设施。拥有现成系统的大城市对其进行了扩张，欧洲和北美的社区则将它作为缓解城市交通拥堵的方案。

PBSC（蒙特利尔公共自行车系统公司）是当时为数不多的几家关注自行车共享项目的公司之一，因此成为许多城市的备选方案。如今的PBSC向15个城市和两座大学校区提供系统，被迫同越来越多的尖端设备与技术提供商竞争。

罗迪曾采取的初步举措是雇佣了二十几个程序员来解决PBSC的软件问题，然后将这一系统带进移动互联网时代。他还辗转大半个地球寻找新的客户并继续笼络现有客户。

罗迪说，到了必要的时候，他愿意花上百万美元以恢复公司往日的繁荣。

2009年，蒙特利尔引进其自行车共享系统时，城市官员仅仅是想让通勤更加便捷。随后，这座城市在火车、地铁和公共汽车尚未涉足之地铺满了自行车站，自行车总数有1万辆之多。

但蒙特利尔市议会并不想为这一名为“Bixi”的系统埋单。因此，正如其他城市一样，它一方面通过向用户收费来对服务进行资助，一方面通过粘贴在自行车车身上的广告来增加收入。为了支付剩余费用，官员们希望能创造一种将其自行车专利技术销售给多个城市的全球化业务。

蒙特利尔的系统并不是第一家大型市政自行车共享项目，这一名誉应当属于哥本哈根所有，后者从1995年就开始自行车共享项目。但Bixi仍被认为是最具创新性并结合了自行车共享专业技术的系统。

自行车本身才是最大亮点。蒙特利尔并未采用不防盗、不耐用的廉价设备，而是由工业设计师米歇尔・达莱尔（Michel Dallaire）设计出了坚固耐用、造价不菲的铝制自行车。完善后的自行车很难被肢解，这让小偷们望而却步。

但该城自给自足的梦想似乎难以得偿所愿。虽然从海外买家那里得到了资金，但这些钱还不够让蒙特利尔的自行车轮“滚滚向前”。用户可以买不同时限的自行车通行卡，价钱低得让人吃惊，但维护费比想象中高很多。该公司最终落得入不敷出的下场。

罗迪说：“所有这些钱，所有这些利润之前都是为了让项目在蒙特利尔维持常规运作。结果它们拿着这些钱去讨好政客，因为这是公司的要求：‘把自行车共享给我们。’”

虽然城市贷款让现金问题暂时有所缓解，但管理层的注意力很快转移到一场与Bixi软件的创造者和提供商8D Technology的代价昂贵的纷争当中。这家蒙特利尔政府所有的公司终止了与8D的合约，自行研发了用于包括纽约Citi Bike在内的用于未来系统的新软件。

这款一蹴而就的软件最终成为一场灾难，不仅因为其问题多多，还有它给客户关系带来的不利影响。

2013年是PBSC的危机之年。除在支付问题上与供货商陷入纷争，自行车及零部件短缺问题也愈发严重。

在收购PBSC之后，罗迪进行了一场战略转变。

复苏计划可谓双管齐下。为推动增长，PBSC推广自行车共享的措辞是，它可以缓解城市交通堵塞。罗迪说，这种说法在拉丁美洲特别能引起共鸣。

或许更重要的是，PBSC必须说服其现有客户混乱已经结束。

罗迪正带头恳请客户原谅，每天会花16个小时拜访系统用户，甚至不惜走遍全球。罗迪双手向上合十，就像乞丐拿着碗乞讨一样，他说：“当你像这样走向人们，说‘我们毕竟都是人’的时候，人们就会说：‘好吧，你要讲什么，说来听听。’”