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Chromebook生存挑战周

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我们将尝试只用一台chromebook工作一周,完全靠它去完成各项笔记本电脑通常会做的日常任务,你觉得这事靠谱吗?

过去一年里,有一种类型的笔记本电脑牢牢占据了低价电脑市场。如果告诉你这种电脑既不运行Windows也不运行苹果系统你或许还会大吃一惊。谷歌的Chromebook是一款依托于互联网的设备,它能连接至该公司的在线办公系统,包括用于创建文档、电子表格和演示文稿的办公软件,100GB的免费谷歌Drive在线存储空间,还有一个应用商店,所有这些都是免费的。没有许可证限制,没有30天试用一说,只有有用和可用的软件,运行在轻量级且可靠的设备上。当然了,有些地方你得做出些让步,因为它的大部分功能都需要上网才能使用。不过如果你想寻找一款价格在250英镑以下的设备,Chromebook是个不错的选择。

谷歌了一系列全新Chromebook,数月内还会多款由不同厂商生产的新产品,我们认为是时候来检验一下这能否取代全功能的Windows笔记本电脑了。想法很简单,一周内完全只用Chromebook,用它来完成平常你用笔记本电脑完成的各项任务。结果非常有趣。

初识Chromebook

如果你在电脑、Mac、平板电脑或是手机上用过Chrome浏览器,你就能大概了解Chromebook是如何运作的。你打开的每个应用,不管是Gmail、谷歌Drive还是Evernote,都是一个个打开的浏览器窗口,和在任何其他机器上没有什么区别,因此用起来非常简单。要使用Chromebook,你得用谷歌帐号登录,然后你在其他谷歌服务上的数据都会出现在机器里,或者是存储在网络上供你随时在线访问。当然了,你也可以把数据存到本地,不过考虑到Chromebook仅有16GB的存储空间,很快就会占满了,显然这不符合Chromebook设计的使用方式。谷歌为每位Chromebook的用户提供了两年免费的100GB空间,同时Chrome OS也被设计得更适合在互联网上使用。

以此为目标,也不奇怪Chromebook用来浏览社交媒体、进行网络购物、使用网络银行业务以及上网冲浪都非常合适了。在浏览图像非常多的网站时,Chromebook会显得有点慢,但在大多数情况下,它用起来都很流畅,也不会被时不时弹出的各种插件升级对话框所打扰到——因为谷歌会定期自动更新Chrome OS,把Flash和Java更新都搞定。你还可以访问Chrome应用商店,从中下载Tweetdeck和Outlook这样的软件,不过许多服务都有在线版本的,因此也没有必要下载客户端。

有一些PC用户或许想要使用的软件在这里找不到,比如说Skype和iTunes,它们或许永远都不会在Chromebook平台上出现。不过谷歌倒是提供了一些备用工具,谷歌Hangout可以用来视频聊天,谷歌音乐则可以在线存储最多2万首歌曲,且都可通过手机或是平板电脑下载。当然了,你得有一个在其他机器上的音乐媒体库才行,因为Chromebook既没有这么大的存储空间,也没有CD光驱,甚至没有足够的空间来存储并运行谷歌自己的Music Manager软件。而当我们点击链接去下载软件时,得到的是一个基于Linux的安装包列表,用起来可费劲了。

这儿说明了许多你在开始使用Chromebook之前要知道的事情,它不适合用来当主要设备,如果你有一个台式电脑用来存放所有数据,那么Chromebook可以做为一台不错的移动设备,但如果你需要一台可以用来处理不同事务的高性能电脑,那么还是选择一台Windows笔记本电脑比较靠谱。

打印

当你想打印东西时,就能明显感觉到你需要另一台机器了,因为你基本不能直接从Chromebook上打印东西。和在Chromebook上执行其他任务一样,打印也是通过网络来操作的。如果你有一台支持“云打印”的打印机,那么可以直接从Chromebook通过网络发送要打印的文档到打印机上直接打印。如果你的打印机比较老,就得把它连接到另一台笔记本电脑或台式电脑上,下载Chrome浏览器并启用云打印功能。这样你未免会问,那嘛不直接用那台电脑打印呢?云打印是有一些好处的,一旦你设置成功后就可以方便地使用。如果你经常出差的话更是如此。不过连接到打印机的那台电脑必须一直开着才行。这主要的原因我们推断,应该是现在的打印机产品并没有开发针对Chrom OS的驱动程序,所以只能通过网络打印来完成日常的打印工作。

照片和视频

笔记本电脑常用来管理亲友间的照片,这在Chromebook上也可以做到,不过你得在谷歌Drive上创建一个文件夹并把照片都存到那里。导入图片很简单,如果你使用手机拍照,安装Google+应用(Android和iOS版本都有),选择同步照片即可。之后不管何时你启动应用,它都会自动把照片上传至谷歌。另外,如果你使用的是单反或者卡片机,你可以把SD卡拨出来插到Chromebook上,然后把图片拖进谷歌Drive或是本地存储。文件管理器只有一些基础功能,但可以完成这些操作。

内置软件的照片编辑功能也很基础,基本上只能旋转和裁剪图片,不过去应用商店里转转,能下载到各种各样的照片编辑应用。出于测试意图,我们用尼康D50拍了一张照片,用SD卡导入,然后用免费的在线工具Pixl Editor编辑其尺寸、饱和度和锐度,用起来很容易,它还提供了许多类似于Photoshop的功能,包括图层、遮罩和各种滤镜等。最后我们把照片下载下来到Facebook,一切都很流畅。

视频编辑则是一个更大的挑战,Chromebook没法很好胜任。有几款视频编辑应用可供选择,编辑好的视频都存在网上,这样就不依靠性能不佳的本地硬件了。但这也意味着,在进一步编辑文件之前你得先把一切传到网上,这得花上很长时间。你或许会说在Chromebook上编辑视频并非没有可能,但这个过程并不舒坦。

在网上浏览视频内容则要简单得多了。许多视频服务都为Chromebook特别优化过,使用谷歌自家的YouTube播放720p高清视频也毫无压力,Netflix网站的使用体验也是一样流畅,不过iPlayer的表现则有些令人失望,时不时会出现卡顿重新缓冲后才能播放的情况。我们使用的Chromebook有一个HDMI接口,当把它连到电视上,发现效果也不错,惟一的问题就是鼠标指针在播放视频时不会自动消失。总得来说,除了是一台廉价笔记本电脑,它还能把电视变成智能设备。

Chromebook不尽如人意的一点是,当你一次打开大量标签时会反应缓慢,这主是要因为它的配置不够高。如果你同时上着Facebook、看着几个网页、收发着Gmail,再播放高清视频时就会略卡,机器在拼命地响应各种任务。公平地说,低端Windows电脑也会遇到同样的问题。因此应对方法就是关掉多余的标签来释放性能。

完成工作

近年来许多人从微软Office迁移到了谷歌的各项服务,主要原因是后者免费、可靠而且可以从任何设备上访问。Chromebook就能直接使用这些服务并享受到良好体验。创建文档、电子表格和演示文稿都很简单,而且只要你不从.doc和.xls文件里导入大量格式,那么发送文件给客户或是朋友也不会遇到兼容问题。你也可以先离线修改这些文档(Chromebook用户最初都会遇到的情况),然后等到连上无线网络时再把修改同步至在线版本。我们尝试了数次,想给它制造一些困扰,但最终还是放弃了,因为同步非常快速可靠。另外文档服务还支持在线协作,也就是说多个用户可同时编辑同一份文档,这一切也完成得天衣无缝,充分说明在Web方面谷歌很有两下子。

游戏

Chrome商店里有大量游戏,从赛车类、解迷类到第一人称射击等不一而足。不幸的是,许多游戏大作都只是把你链接到网上销售游戏的地方,而且除非你的网速够快,否则玩起游戏来也不够流畅。面对iOS和Android游戏的不断发展,再加上触屏的便利性,毫无疑问Chrome商店提供的游戏略显老派。普通玩玩倒是可以,但如果你觉得游戏很重要,就应该考虑别的机器。得提一句的是,就是在一台250英镑的Windows笔记本电脑上,你也玩不了Battlefield 4。

设备

Chromebook可以连接新一些的USB闪存盘、外置驱动器和蓝牙音响,但如果你用的是其他专用设备,则几乎肯定会碰到问题。比如Nike FuelBand和Fitbit健身应用都不支持Chromebook,它们的重心在Mac或PC上。新一些的智能手机也没法连接到Chromebook上,许多最新的传输协议都不被支持。这还没完,我们又测试了三星S4,下载一个叫Airdroid的应用后,Chromebooks就可以通过Wi-Fi在不同设备间传输文件了,甚至还可以远程使用手机的摄像头。通常iOS设备是不会这么好摆弄的。

PCWorld点评

整篇文章读下来,你或许会觉得Chromebook并不算好,对于某些读者来说的确如此。不能直接打印、不能运行Photoshop和iTunes等主流程序等就足以吓退许多人。有些人或许会指出,装了Chrome浏览器的Windows电脑可以实现Chromebook能实现的大多数功能,这一点的确如此。但这么说有些一叶障目。事实的确是,我们如今很多事情都是在线完成的。是有些人要编辑视频或是照片,但大多数用户都只是更新一下Facebook、浏览一下Amazon网站的物品,写两、三封邮件,再编辑几个文档而已,Chromebook是处理这些任务的很好选择。谷歌小心翼翼地把它定位为第二甚至是第三台设备,我们认为这正是它的准确定位。Chromebook提供了足够多的有用功能,避免了不必要的成本。很多Chromebook都非常安静,不会过于发热,而且很轻。放在几年前的话这种设备似乎还只存在设计草稿里,现在它已经成为了许多人的得力助手。