退休后就去社区吧

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自愿去完成一些困难但有意义的工作就是这条新轨道的一部分。根据负责美国组织（AmeriCorps）和老年组织（Senior Corp）等项目运营的美国政府机构国家和社区服务机构（Corporation for National and Community Service）的数据，大概有24%的老年人在2013年参与到志愿工作中，提供了近1.9亿小时的志愿服务。尽管6年前曾出现过一次衰退，但在过去10年里这一比率一直呈稳定的增长态势。

61岁的格洛丽亚・卡特・迪克森（Gloria Carter Dickerson）在2009年退休后返回了她的家乡―密西西比州的德鲁。出生于一个拥有13个孩子的佃农家庭，她曾从事了35年的会计工作，为凯洛格基金会（W.K. Kellogg Foundation）在密歇根州巴特克里市和密西西比州杰克逊市的分部服务。

迪克森和她的兄弟姐妹在1960年代进入当地高中学习，大部分得益于其父母对于教育、公正和改革的信任。但当她返回密西西比时，她注意到家乡以及森弗劳尔县（Sunflower County）的周边地区随着人口的外流已变得愈加贫困，发展方向也出现了问题。

州政府已接管了颓废的教育体系。城里没有杂货店，几乎每一项公共服务都不完善。该县已成为美国最贫困的地方之一：人均年收入只有1.2万美元，而全州的水平是2万美元。此外，这里的人均寿命也在下降。

迪克森在学校里工作了5年，在创建了她自己的非盈利组织“我们一起创造改变”（We2Gether Creating Change）后，她开始直接接触儿童，侧重于改变他们的思维模式，而这一思维模式在很大程度是周围贫困文化塑造的。

“他们都很垂头丧气，而且情况越来越糟，我回来就是要解决这些问题的，”迪克森表示，“我创建了食品仓储、戏剧俱乐部、舞蹈队，做一些小生意，搞周末讲习班，为青少年怀孕问题提供咨询。我带孩子们去迪士尼游玩。我相信贫困是一种心态。我想让他们了解中产阶级的生活方式。”

迪克森做了两份兼职，她自己的组织由资助和她自己的收入来支撑。她的努力见到了成效：据负责推动退休福利服务的非盈利组织的数据，自2013年以来，她帮助过的学生中，98%从高中毕业，97%进入了大学学习。她还提供大学奖学金和暑期兼职机会。迪克森总共已经帮助了1500多名儿童。

“我教给他们如何把握自己的人生，”迪克森说，她说自己的角色就是人生导师，“如果他们连自己都不爱，他们是不会热爱生活的。”

总部设在密西西比州克拉克斯代尔、关注当地青年教育的非营利组织Tri-County Workforce Alliance的CEO约瑟芬・莱姆斯（Josephine Rhymes）说，迪克森的项目让“儿童接触到三角洲以外的生活”。

“她做的事情都是很必要的。”莱姆斯说。

“迪克森对于自己的工作非常投入，她希望看到自己的社区发生改变，”她补充道，“她非常有爱心，并且正在填补社会的空缺。”

境遇窘迫的学生以及寻找精神依托的向往同样也吸引了66岁的好莱坞电影和电视制作人皮特・罗斯滕（Peter Rosten）。在这个竞争极强的行业里工作了35年之后，他搬到了比特鲁特山脉下的蒙大拿州达比。

罗斯滕看到当地的学区中缺乏文科和职业方面的教育和机遇，他掏出1万美元创立了公立学校传媒艺术（Media Arts in the Public Schools）项目，该项目讲授电影、技术、音乐和创业等方面的内容。

在运营了11年后的今天，罗斯滕的机构为学区内大约150名学生提供了电影制作方面的课外学习课程。他的学生甚至能接受一些带薪工作，创作一些公共服务广告，题材包括完成高中教育的价值、青少年吸烟的危害，以及学习数学与科学的益处等。

“和美国其他地区相似，蒙大拿州的孩子们也成长于困难而令人心碎的环境，”罗斯滕说，“我们帮助他们发声，这样他们能亲身体验成功的感受，明白如何在未来实现成功的人生。”

和迪克森一样，73岁的约瑟芬・梅尔卡多（Josephine Mercado）同样前往美国的南部去填补社会服务中的空缺。梅尔卡多在纽约西班牙裔的哈莱姆区长大，在纽约做了17年的律师之后，她来到佛罗里达州的奥兰多市。

“当我搬家时，我不知道自己能做哪方面的工作，因为我决定不再从事法律方面的工作了，”梅尔卡多回忆道，“我唯一确定的事情就是我希望为社区服务。”

当梅尔卡多1999年来到佛罗里达州的时候，她发现当地的低收入者非常缺乏卫生服务，特别是西班牙裔。第二年，梅尔卡多就创立了Hispanic Health Initiatives来弥补卫生服务提供者和佛罗里达中部拉丁裔社区之间的段带。

梅尔卡多出生于有10个孩子的大家庭，她说她的父母“并不富裕，但是也会帮助他人。”在纽约做了几十年的卫生志愿服务之后，她非常惊讶于佛罗里达州在卫生服务方面的欠缺。

“我的目标一直是为社区服务，”她说，“看到我帮助过的人们脸上露出放松的微笑就觉得我的付出很值得。”