快乐永远追不到
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随你怎么说,我们人类做任何事情的动机都是因为我们想要得到幸福和快乐。你现在读这篇文章,就是因为你希望有一次愉快的阅读体验。如果你每天都读报纸上的财经版,关注你投资的企业,你自然就会希望能读到这些企业的好消息,这样的好消息就意味着你的投资将会蒸蒸日上,因此你会自我感觉良好。
如果你拼命努力地工作,希望升职和加薪,那么你这样做的理由是因为你相信这种社会地位的提高和金钱会使你幸福快乐。
法国哲学家布莱斯・帕斯卡尔说过这样的话:“所有的人都追求幸福快乐,无一例外。不管他们是采取什么样的手段,目的都是如此。有些人参与战争,有些人躲避战争,他们的目的都是相同的,只不过是从不同的角度来看待战争这个问题……这是我们每个人在做每件事的时候的惟一动机,即使是那些上吊的人也是如此。”
哈佛大学的心理学教授丹尼尔・吉尔伯特说的可能更好听一些:“如果这世界上真有这么一群人,他们喜欢绝望而不是兴奋,喜欢沮丧而不是满足,喜欢痛苦而不是快乐的话,那么他们一定是非常善于隐藏,因为迄今为止,还没有一个人看见过这样的人。人人都想幸福快乐,他们在生活中想要的一切东西都是为了这个最终目标服务的。即便是他们现在暂时放弃快乐,譬如说,他们忌食,而不是大吃大喝,他们不睡觉,通宵达旦地工作,这一切都是为了有一个美好的未来,他们确信这样做将来能更幸福快乐。
如果我们所有的人无论在什么时候都想幸福快乐的话,那么对这种现象只能解释为这是我们人类作为一个物种进化的方式。这种自然选择的过程造就了我们人类对幸福快乐的想往,因为这样做的结果使我们能更适应这个世界,我们求生存和繁衍的能力大大增强了。
从某种程度上说,这件事儿很简单。为什么我们人类觉得性生活令人心旷神怡呢?因为这让我们想过越来越多的性生活,这样做的结果就推动了人类的繁衍。我们的祖先都一定非常愿意过性生活,这也就是为什么他们成了我们的祖先的原因。而那些不怎么喜欢性生活的人也就没有成为我们的祖先。
可是事情并不是这么简单,人类进化生物学家鲁道夫・尼斯曾经说过,其实物竞天择的过程根本不在乎人们是否幸福快乐,物竞天择就是让我们能生存下来,就是让我们生育后代,而不去管这个过程有多么悲惨。
这究竟是怎么回事呢?嗯,丹尼尔・奈托是英国纽卡素大学的心理学教授,他在自己最近新出版的《快乐:你笑容背后的科学》一书中,对人类为什么对幸福和快乐如此着迷做出了自己的解释。
他的解释是这样的,我们人类的遗传程序规定了我们无法幸福快乐,而只能不断去追求幸福和快乐。我们的生物程序要求我们按照一定的方式去寻找幸福和快乐,这样能够强化我们作为一个物种生存下来的机遇,至于说我们是否能够真正找到幸福和快乐,老天爷其实并不介意。
因此,在某种程度上说幸福快乐这件事儿是件骗人的鬼把戏,不过,好消息是我们大多数人都能得到一部分幸福和快乐。在这方面进行的调查表明,大多数人在大多数情况下都是幸福快乐的。进化的过程让我们相信如果人类在体质上和物质上都很有保障,那么我们就会感到幸福和快乐,如果我们有朋友,如果我们的社会地位很高,如果我们有其他许许多多东西,那么我们就会快乐幸福。而所有我们想要的这些东西,在原始社会里,都会增强我们人类生存的机遇。
追求幸福快乐是我们人类最原始的动机,它推动我们去做任何事情,推动我们去努力奋斗。进化是一个竞争非常残酷的过程,适者生存。因此,如果我们有了一个朋友,有了一种安全感和社会地位,我们就因此而满足了,而且永远幸福快乐,那么这就达不到物种进化程序的目的。
按照这样的逻辑,我们现在已经进化到了这种程度,那就是永远都不会完完全全的幸福快乐,或者是永远都不会长久地感到幸福快乐,我们总是能迅速地适应我们所得到的一切,然后马上就去追求我们想象中的那些更好的东西。
这种程序是如何实现的呢?很简单,因为我们的大脑有两个分开的系统,一个系统控制欲望,一个系统控制享乐。我们的欲望系统促使我们延长工作时间来得到加薪和社会地位的提高,而我们的享乐系统在我们做这些增强生存机遇的事情的时候,会让我们感到心情愉快,尽管这种愉快转瞬即逝。
奈托说我们渴望得到的东西其实也能带给我们快乐,不过,这一点并不重要。我们是在成功繁衍与社会地位紧密相关的环境中进化的,在这种环境中,物质资源从来都是供应不足的。由于我们的大脑并没有随着现代的环境而进一步进化,因此我们现在还是在追求相同的东西,相信这些东西能给我们带来幸福和快乐。
事实上,许多亲身经验已经告诉我们,拜访朋友、体育运动、文娱活动、去饭店吃饭和旅游都能让我们幸福快乐,可是我们的欲望系统却如此强壮,促使我们去追求金钱和地位,而很少去做那些让我们觉得幸福和快乐的事儿。
许多亲身经历也告诉我们,人们越来越富有,社会并不会变得越来越幸福快乐,(这是政治家和经济学家们没有意识到的),人们越是重视金钱,他们就越是对自己的现状不满意。换句话说就是,物质主义让人们对物质条件的不满泛滥成灾。
更多的亲身经历还告诉我们,人们相信未来会幸福快乐,可是却很少有人做到这一点。人们往往过高估计了他们从积极发展过程中得到的幸福快乐,而低估了他们对消极发展过程的适应能力。用经济学的行话说就是,我们在预测我们的边际效用方面糟糕得不可救药。
经济学家们相信,在经济学中的人们是理性的,也就是说他们谨小慎微,对未来了如指掌。偶尔他们也会犯一些错误,可是他们很快就从错误中总结经验教训,不会再犯同样的错误。
如果他们对心理学略知一二的话,他们就会知道这一切都是不可能的。我们当中的许多人坚定不移地认为追求金钱和社会地位会让我们幸福快乐,而不管我们曾经有过多少次经验证明金钱和地位带给我们的快乐总是转瞬即逝的。
这一切究竟是为什么呢?这是因为我们的欲望系统非常强盛。为什么我们的欲望系统如此强盛呢?因为这一切恰恰是顺应了进化的目的,就是让我们不断地去做那些(过去)曾经增强我们生存机遇的事情。
不过别害怕,值得庆幸的是,这种自然选择的进化过程也给我们提供了一个能够多层次进行思考的大脑,如果我们使用得当的话,那些决定我们行为的自动的情感程序能够被受过教育的自我反思的程序更改过来。