契约塑造了我们

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仔细想想看，现代社会中贯穿着四股主要力量：全球性移民正在导致人口多元化；经济全球化在创造更多机会的同时，也带来了不平等；互联网给人们更多选择，并吸引人们的注意；一种自主文化激起了个人选择和自我决定。

所有这些力量已经解放了个人，至少是受过良好教育的人，但对于民族凝聚力和社会结构的稳定却很不利。因为等级的分化，收入不平等给经济的凝聚力带来挑战。因为不同种族间的摩擦，人口多元化给文化的凝聚力带来挑战。而强调个人选择也给社会的凝聚力和稳定的社会纽带带来挑战。

社会结构的削弱会引发很多问题。被疏离的年轻人加入“伊斯兰国”（ISIS），从而获得归属感。被孤立的少年在校园里开枪。许多人在支离破碎、杂乱无章的街区长大。政治越来越分化是因为人们往往不与对手沟通。种族仇恨仍然顽固地存在。

更诡异的是，人们往往被一种无力感、一种失效感所困扰。个体解放本以为会让大众拥有更多的权力，但事实证明，人们只有在知道自己是谁―有确定的个人身份时，才能有效地追求自己的目标。

人们只有在一个成熟的社会结构中，才能有强烈的身份感。只有明确了自己的社会角色―父亲、水暖工、小联盟教练，才能有这份身份感。只有被邻里和爱人以某种方式欣赏和景仰时，才能有这份身份感。正如爱默生所说：“透过别人的视角，我们才能读懂自己的内心。”

当一个成熟的社会结构被瓦解，剩下的就是些不确定自己到底是谁的人。当一个人的根基处在流动和危险之中，他就很难做到无畏地生活。

我们并不是要打压贯穿现代社会的这四股力量，问题在于，在这些力量存在的情况下，如何重新构建社会结构。在一个全球化、多元化的世界，我们如何在增强社会凝聚力的同时，还能保护个人自由？

纽约大学和福坦莫大学的玛西亚・帕利在其新书《联邦和契约》中提出了一个明确的概念。她认为，我们需要的是“置身于某种社会环境之中，还能保持分离性”。我们希望去创造，去开拓，去尝试新的思维和生活方式。但我们也希望自己处于社会环境之中―在充满爱意的家庭和成熟的社区，在为我们提供了价值和目标的健康的文化设施里成长。

社会环境的创建需要不同的思维方式。我们与人交易时，会签一份合同。我们创建某种社会环境，因为我们确立了一种契约。帕利认为，合同保护人的利益，而契约保护人的关系。契约存在于彼此把对方当作“自己人”的群体之中。而且还会发誓效忠于这种因爱缔结的关系：你去哪里，我也去哪里；你留下来，我也留下来；你的人也是我的人。

签订合同的人彼此提供服务，确立契约的人因付出而感到快乐。出于对自己国家的热爱，军人愿意服兵役；出于对自己行业的热爱，教师愿意关心学生。

因此，社会结构以一种浪漫的心态得到重建。近来有数亿人达成了局部的契约，他们扩展了超越收入、社会和种族差异的情感圈，社会结构将被重新修复。但是领导者或许也应当从美国的历史中汲取经验来重振爱国思想。

近期在接受比尔・马哈尔的采访时，参议员科里・布克将爱国与单纯的宽容对比，很好地诠释了爱国的含义。他说道，宽容意味着“我会忍受你与众不同的权利，但是如果你从地球上消失，我也没什么损失”。而相反，爱国意味着，“热爱这个国家，这就需要彼此互爱，我们必须是一个渴望爱的国家，承认你我的价值和尊严，并且互相需要。你是我的一部分，也是这个国家前途的一部分。”

这种情感正是在同一个国家生活的情感。