人类尸体的奇异生活

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直到现在，死亡依然是每个生命都会走向的终结点。这本书写的是人死之后的非凡业绩。确切地说，是人类尸体做的有用的事儿。

田纳西大学医学中心的后面，是一片可爱的小树林，在胡桃树的树杈之间，松鼠在跳跃，鸟儿在啁啾。在阳光下，人们仰卧在片片绿茵上，有时候躺在树荫下。这片赏心悦目的坡地，是一处田野研究基地。全世界绝无仅有的研究基地，专门研究人体的腐烂，躺在太阳地里的那些人都是死尸。他们捐献来的尸体，以其沉静和温馨的方式帮助推进法医科学的发展。

这本《人类尸体的奇异生活》写的事情，有时奇怪、常常令人震惊，又那么引人入胜，都是尸体所作所为。即便是躺着，尸体腐烂的过程，也是在掺和一把科学。

身为一具尸体，除了仰面躺着，还有其他的方式来打发自己的日子。每一项发展起来的外科手术，从整容矫形到器官移植，尸体都与外科医生如影随行，以其与众不同的方式创造着历史。两千年来，有的是情愿的，有的是不知情的，尸体被牵扯进了最大胆的科学探索、最怪异的事业中。大约公元前300年，亚历山大帝时代的埃及，国王托勒密一世开风气之先，批准剖开死者的那类医学研究，以便琢磨人体如何运作。这位国王不仅敕令鼓励医生解剖处死的罪犯，而且他也是在解剖室去世的，当时他穿着罩衣手拿刀子，和专业医生一起且割且探。

用被处决的罪犯来做解剖，这个传统持续不断。一直到18和19世纪，解剖学校在英国盛行，学校数目在增加，尸体数目却大致不变，解剖学家总是缺乏材料。当年，也没有人把尸体献给科学，再加上信教的人们认为解剖和断了死者的复活路一样可恶，为解剖而合法取得的尸体短缺。为了解决这个问题，盗尸猖獗。解剖学家把自己折腾进了某种声名狼藉的地步。即便外科医生兼解剖学家的威廉·哈维，以发现了人类的循环系统而名声大噪，在历史上也是一个由于全心全意为其使命服务而背负恶名的人，他解剖了他的亲爹和亲妹妹。哈维所为，是因为他只有两条路可走：要么偷别家亲人的尸体，要么放弃他的研究——这个他接受不了。

尸体做的有用的事，远不止医学科学领域。为了取得它们的经历，这些尸体同意接受刀劈斧剁。尸体被肢解，被剖开，被重新布置，它们可以同时待在多个不同的地方，用来做某种研究。尸体是超级英雄：身受火炙，它们不退缩；从高楼掉落，跟汽车一同撞进墙，它们不吭声。弹道测试人员可以朝它们开枪，或者绑上炸弹，这都不会让它们恼恨。它们创造的贡献改善着人类。

在美国，把遗体捐给医学科学，在解剖学教授中，是一个历史悠久的传统。捐给科学的尸体有80%以上用于解剖室。作者曾询问一个医生是否打算把自己的遗体捐献出来。单说这位医生自己，她不想。她援引的理由是缺少尊敬。作者采访过的大多数人不担心医生有缺乏尊敬的举动，如果有什么值得担心的话，是担心一年级的解剖室里的学生缺乏敬意。无论尸体选择怎样的方式走向终极，生者做的，是保持对死者的敬意，“愿他在平静中休息吧。”