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创客“孵化”达人李大维

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创客,通俗说就是创意加科技的制造派,是通过互联网将自己的创意变成产品的造物者。3年前,李大维将这个时髦玩意从美国带到上海。他创办的“新车间”,是中国第一个创客空间。在这里,“发明狂”们可以单兵作战或与团队协作“捣鼓”新技术,可以参与国际竞赛,也可以把创意变成产品,走出去做年赚百万或千万的大BOSS(老板)。

新潮科技男,在上海创建“新车间”

相信开源硬件行业的人,没几个不认识李大维。今年40岁的他是台湾人,曾经参与过著名导演史蒂芬・斯皮尔伯格的互动式多媒体项目、迪士尼虚拟世界项目,也为美国“脸谱”等名企设计过社交应用。

他从事软件职业20多年,并一直致力于开源软件运动,即一款软件的源代码对外开放,公众可据此做修改,甚至新软件。按照他的解释,所谓“开源”,即开放资源和分享,简言之,就是发明人和制造者通过免费授权的方式公开其发明原理和产品制作方法。开源的好处在于不需要从头再做一个东西,可以在别人的基础上修改完善,然后再开源,另一个人再修改再完善再开源,这样就形成一个螺旋式上升的创新模式和知识传播模式。

3年前,李大维从美国来到上海,开始对开源硬件产生兴趣。说来也有趣,原本他打算做个物联网项目,却苦于找不到合适的硬件,便索性自己制作。不过和对着电脑屏幕编程序不同,玩硬件需要足够大的地方来摆放各种材料和工具。由于李大维天天在家里捣鼓,东西越堆越多,搞得乱七八糟,终于引来太太的不满。于是他希望找一个专用的空间。

这时,他认识了从美国回国的伍思力和谢F琳夫妇,并聊起了自己的想法。尽管这对夫妻学的是软件工程,却对机器人情有独钟。巧的是,他们在美国加州工作时参观过当地的“创客空间”,很喜欢这种“兴趣相投的人在一起做喜欢的事”的平台。三人一拍即合,2011年3月25日,“新车间”就在上海永嘉路与陕西南路交界处的一座小楼里正式成立。

像李大维和伍思力这种喜欢自己开发、制作一些非手工艺品小玩意的人,被西方媒体称为“创客”,指不以赢利为目标,努力把各种创意转变为现实的人;“创客空间”则是为创客提供实现创意和交流的社区平台,集合了创意、实验和交友等功能。

创客喜欢自己动手,把东西拆开研究构造,并加以改造赋予新的功能。”李大维讲这话时,他身后的一台微波炉大小的3D打印机正在工作,细细的喷嘴好像蚕吐丝,米白色的螺旋形圆柱体一点点成型,按照芯片里的程序设定,3D打印机将打印出一只塑料模型。“这是一年多前我们‘新车间’的一个会员自己动手做出来的。一台高端的3D打印机要几十万元才能买到,金属类的打印材料成本要1万元一公斤;而这种低端型号的3D打印机只要6000多元,材料费也不过每公斤100元。”

这台打印机的创造者,早就连人带专利被“挖”到了开源硬件公司。而在“新车间”170平方米的L型空间里,更多类似的创客正在孕育并实践梦想。

来到“新车间”,很容易让人联想到《生活大爆炸》里的场景:到处都是机械零件、芯片、电线还有各种奇奇怪怪的工具,在那里玩乐的人们像拙劣的造物主,不停地做出一些模样奇怪、用处各异的奇物来,创意设计可谓五花八门。而正是“新车间”这样一块吸铁石,把这群爱发明、爱动手的玩家汇聚到一起,创造无限可能。

快乐折腾,创想无边界

这是一个开放式的社区,大部分来玩的人都是非电子专业人士,但不乏硕士博士。他们聪明、热情、富有创造力,喜欢DIY(意为亲力亲为),秉承着自由、共享、无边界的互联网精神。

创客空间并不是一个用来营利的地方,而更类似一个成人的游乐场。为了照顾到创客们和组织者的时间,“新车间”的开放时间只有周末两天和周三的晚上,而且只收材料费和必要的场地费用,达到收支平衡。

“刚开始的时候,外籍人士大概占了7成。现在,国内的创客们也越来越多,而且有意思的是,在上海,女生要比男生的兴趣更大些。”一年后的2012年3月25日,李大维的合作伙伴谢F琳为“新车间”筹备了一次生日派对,活跃的会员举着手工锯、电钻等工具,对着生日蛋糕磨刀霍霍,摆出各种姿势合影留念。不过这个欢乐的周年派对刚刚结束,“新车间”的房东就告知他们:“你们不能住了,因为这里要拆迁了。”

现在的“新车间”位于以孵化创意而著称的上海长乐路上。每个星期三晚上是“新车间”的分享会,对外免费开放,会有创客把自己最近做的东西拿过来展示、分享,也有各国各地的创客来上海做客时,带着自己的作品过来,这时往往会热闹得跟过年似的。

大家聚在一起,聆听创客“大牛”的前沿想法,观摩DIY高手的现场制作等等。每个人都各有专长,大家在一起互相学习、取长补短,创意和新点子在碰撞中完善,同时这里也是新手们的最佳课堂。

创客群体中有各种各样不同的人,有的纯粹是兴趣。“来这里不需要你有专业背景或技术基础,一张白纸我们最欢迎。只要你有创意、有心学习,并且自己动手摸索,哪怕用最‘矬’的方式把东西做出来,就走出了第一步,然后吸引别人加入一起完善。”李大维说,来“新车间”,就要让人家感受到你设计的热情。90后美女小楷给他留下了很深的印象。她是音乐学院学钢琴的,尽管一直对电子有兴趣,但隔行如隔山,女孩一直摸不着“门”。虽然在技术上属于零基础,但她有一个很棒的想法:让树跟人一样能表达情绪,做一个“有情绪的唱歌树”。多童话的想法啊,这的确是一个属于玩音乐女生的浪漫创意!女孩希望“新车间”的人帮她把这个植物项目做成现实。

“新车间”常客英国技术男Paul就是因为喜欢小楷的创意,也加入到了创作队伍里,成为了坚实的技术后盾。在两个月的屡败屡战之后,一棵有情绪的树终于诞生了。从表面上看,它跟一般的办公室盆栽没什么区别。没人跟它玩的时候,它不会发光,声音是一条简单的正弦波,但当你的手一放到它的叶子上,树底下的灯就会亮起来,你跟它玩得时间越久,它的情绪就越高,还会跟你说越多它的秘密,比如树的感情史什么的,灯光会更丰富,音乐层次也会更丰富更愉快。但是,你若跟它玩太久,它又会生气发红光,合着刺耳的音乐喊着“你走开!”“你弄疼我了!”

这件作品,因为有“用音乐来诠释树的感情”的绝妙创意,除受邀参加了好几次互动艺术展出并大出风头外,最后小楷还去了美国最好的互动艺术专业进修。

去年4月份,李大维他们在北京举办过一次创客嘉年华的“创想48小时”活动。40名服装设计师、动画师、产品经理、程序员、博士生随机分成了5个创客团队,他们必须在48小时内讨论出一个想法并实现它。“48小时后,我们发现做出来的很多东西比国外的更好。”活动组织者王盛林说。

好玩的是,一开始,这些不同领域的专家们吵得不可开交,不过随着时间的流逝,他们逐渐达成妥协,最后做出了7个作品。其中一个小组做出了机器控制的一排打击锤,通过敲击盛着不同高度水的玻璃杯,能够奏出贝多芬的《欢乐颂》。还有的小组则做出了不同颜色的彩条,把它们贴在衣服上能够演奏出一段音乐,还能够通过手机编曲,这里有搞服装设计的,还有的做了一只脚丫子,当有人去挠它的时候,脚丫子(其实是个机器人)遥控的大屏幕上,就会有人哈哈大笑……

“我们希望把艺术、设计、制造融合在一起。”王盛林自己也是一个狂热的创客,曾经设计了一种“多点触摸桌”,这张用亚克力、投影仪、摄像头做成的桌子既是饭桌、茶几、写字台,又是会议桌和吧台,还是一个可以供多人同时使用的触控桌面电脑,可以完成和任何实际物体同数字物体的交互。

当创意变成产品,你想不发财都难

创客们喜欢称自己为“谷歌博士”,他们脑子里经常迸发出一些新奇的想法。他们又是互联网一代,有着很强的学习和动手能力,一旦找到了解决办法,就会毫不犹豫地把想法做成现实的产品。

24岁的女孩Angie是一位广告设计师,她到“新车间”的目的,是实验一些自己在工作中实现不了的创意。尽管女孩对互动装置和编程技术一窍不通,然而她在李大维的帮助下,却发明了一个“怪物垃圾桶”,通过红外线感应原理,垃圾桶被改造成了一只“宠物”,垃圾就是它的食物,每次把垃圾扔进去,它就会用各种声音来回应。“我的创意是把垃圾桶当成一个小怪兽,让它可以模仿一些宠物的声音,而你每天要做的事情就是把垃圾丢给它。有垃圾扔进去,它就会发出开心的声音,垃圾桶满了它会发出打嗝的声音,很久没有扔进垃圾,它也会表示期待。”

没想到,这件有趣的创意产品,很快就引起苏州一家企业的浓厚兴趣,对方愿意投资2000万元与Angie合作。估计产品在年内就可上市,显然,凭这个小小的发明她就可以轻而易举地成为“白富美”。

尽管李大维说“新车间”并没有盈利目标,也没有挣钱压力,大部分“创客”完全可以将其作为兴趣,但他也指出,当“创客”的创意能成为一种商业模式、创造更大价值的时候,创业就顺理成章了。

事实上,在“新车间”的创客中,已经有一些人出去创业。有一个团队专门做小机器人,他们曾参加过国际低成本机器人大赛,获得了仅次于哈佛大学的亚军好成绩。最有趣的是会员Ricky 发明的“家庭看护机器人”,可以实现远程监控、安全警示等作用,万一家中出现险情,还能拍摄记录,及时传送实况画面并发出警报。目前,这台机器人售价四五千元,销售情况非常好。

李大维近来对城市农耕很感兴趣。在“新车间”的窝里,他和另一个伙伴Roger所主导的“都市农耕、鱼菜共生项目”正处在整理阶段。只见两个一米五宽的天蓝色锻铁架子并排放着,上面满满当当摆着经过改造的塑料盒子,大的能盛水一两立方米。几乎每一个塑料盒子上都连着细细的电线和一块20×10厘米见方的电路板,板子的样子类似电脑主板,有的盒子还连接有小屏幕,显示温度、湿度和时间,还有的盒子连接着定时器。

这些盒子上方往往还有红色或蓝色的灯,有些盒子通过塑料管子彼此相连,隔一段时间,就传来哗哗的水声,那是水泵抽水的声音。“这些灯是24小时开着的,因为在大楼里植物成长所需的光线不足,因此需要人工补光。而植物叶子反射出来的绿色其实说明,它们根本不需要光谱中所有的光线,只需要红色和蓝色就够了。”他兴奋地细数此刻家中用这一理念种植的植物,从小黄瓜、生菜、韭菜到罗勒,并强调自己正在试图找一个二十到三十平方米的空间来扩大这一农耕项目。

鱼菜共生的原理被李大维说起来格外清晰:“很多养鱼的人每周都要换两三次水,现在所做的是用植物来过滤水,形成循环系统,最后再把这些干净的水注入养鱼池中。”有行家预测,李大维的这套系统一旦投放市场,也许“一夜之间变成千万富翁”并不是笑话,而比赚钱更重要的是它带来的环保效益。

如今,在李大维的影响下,国内已经有南京、杭州、成都、广州等9个城市成立了创客空间。“当创客聚集在一起,尽情发挥自己的想象力决定创业的时候,他们将会迸发出巨大的能量,改变产品的走向,甚至将改变制造业的未来。”在李大维看来,目前的创客运动类似于互联网刚兴起那阵。现在,大家都深切体会到虚拟网络带给现实世界的重大影响;而也许再过十年,你就会更加感受到,创客给这个世界带来的是翻天覆地的变化!

(责编 孙礼勇)