远程高等教育产业纵向关系与战略外包研究
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【摘要】产品或服务转移,或者是市场外包方式,或者是通过远程教育组织系统内部纵向一体化方式,或者是纵向约束,这是现代远程教育产业生产服务提供商或机构作出的不同战略选择。这都取决于成本效益和竞争力提高的需要。
【中图分类号】G420 【文献标识码】A【论文编号】1009―8097(2010)01―0087―05
一 问题的提出
网络平台建设、网络渠道建设、课程资源建设、学习支持服务是现代远程教育产业生产服务活动的四大领域。这四大活动领域的产品或服务及其价值实现构成了现代远程教育产业的价值链。在这产业价值链的每个环节,产品或服务的转移都会发生交易。正如奥利弗•威廉姆森(Oliver E.Williamson,1985)[1]所说,“交易之发生,源于某种货物或服务从一种技术边界向另一种技术边界的转移。此时一个行为阶段结束,另一个行为阶段宣告开始”。洪盛(1992)认为,在市场容量和资源供给既定的静态条件下,一个人或组织可以在专业化和非专业化的两种生产方式之间、市场交易和企业内部交易之间进行选择[2]。
产品或服务转移,或者是市场外包方式,或者是通过远程教育组织系统内部纵向一体化方式,或者是纵向约束,这是现代远程教育产业生产服务组织作出的不同战略选择。然而,不同的选择是基于什么样的条件,不同的选择将产生什么样的结果?本文拟在分析中国远程教育产业价值链的基础上,研究其不同经营模式的成本效益条件,为中国远程教育产业改革与发展提供理论依据和技术分析工具。
二 中国远程教育产业价值链分析
基于现代通信技术和计算机网络技术的中国第三代远程教育经过10年的发展,产业经营模式已初步形成。从生产到消费的价值实现已经形成了相应的价值链结构,如图1。
在实践中,产业分工角色大致为:(1)远程高等教育院校通常扮演教育服务提供者和教育内容产品提供者两种角色;(2)IT硬软件开发生产企业主要扮演技术产品提供者角色,但有时也扮演教育内容产品提供者角色,而正规文字教材、视听教材通常由出版社提供;(3)远程教育内容产品主要靠网络、通讯营运企业传输配送,但正规文字教材、视听教材通常由物流企业配送;(4)以学校或其他企事业单位为依托建立的各地远程学习中心提供学习支持服务;(5)产业用户为社会各界在职或非在职学习者。
三 中国远程高等教育产业战略外包与纵向关系运用
1 中国远程高等教育产业经营模式
盛洪(1992)[3】]认为,分工就是两个或者两个以上的个人或组织将原来一个人或组织生产活动中所包含的不同的操作分开进行。由于分工,一个人或组织减少了其生产活动中的不同职能的操作的种类,从而形成了生产的专业化。远程教育产品的生产或服务的专业化分工实践中,形成如下三种经营模式。
(1) 选择市场交易,可采用战略外包。C.W.L.希尔、G.R.琼斯(Charles W.L.Hill、Gareth R.Jones,2007)[4]将其定义为:“战略外包是将企业价值链活动中的一项或某几项或一些企业职能交给一家技能和知识只专注于某一活动的独立的专业企业的决策。”本文所研究的远程教育生产服务活动外包指远程高等教育院校运用市场价格和竞争机制,通过市场寻求合作伙伴,将具有明确标准和要求的产品或服务生产活动转移给具备条件的其他生产服务组织的经营决策。
(2) 选择企业内部交易,可采用纵向一体化联合生产。若是经济组织内部分工,就需要统一的组织、指挥和协调,这就形成科层组织管理。罗纳德•科斯(Ronald H.Coase,1937)[5]认为在企业内部,生产要素不同组合中的讨价还价被取消了,行政指令替代了市场交易。奥利弗•威廉姆森(Oliver E.williamson,1971)[6]认为,由于契约的不完备性,“考虑到长期和短期契约都有问题,纵向一体化很可能就有必要了。”
(3) 选择市场交易,但实行纵向约束。生产要素在经济组织内部分工,管理交易费用会随着产业价值链的延伸而增大,可能使纵向一体化带来的收益不足以抵减增加的管理交易费用。如果上游生产组织将下游产品或服务外包,可能出现搭便车或双重垄断加成问题。于是上游生产组织就可能采用最大零售价格、配额或特许权费等纵向约束手段来解决问题。
2 中国远程高等教育产业营运战略运用的特征
(1) 教学媒体产品配送实行战略外包。新媒体产品和正规文字教材、视听教材的传输配送服务分别由网络、通讯营运企业和物流企业承担,远程教育培训服务提供者或者教育培训内容产品提供者从设施设备投资的成本效益考虑,几乎不可能将科层制延伸到媒体产品的传输配送服务领域。
(2) 学习支持服务实行特许连锁经营战略外包。学习支持服务经营网络目前有三种类型:(1)广播电视大学系统,全国省级、地(市)级和县级电大分别以独立事业法人单位协议加入中央电大人才培养模式改革与开放教育试点项目,作为区域和地方管理中心和学习中心为试点项目提供招生组织、日常教学教务管理、学生事务管理、考试组织与管理、教学辅导等支持服务;(2)远程教育公共服务体系,如奥鹏远程教育中心与北京大学、浙江大学、西安交通大学等近30所高等学校的网络教育学院合作,为其开展远程教育提供招生组织、教学教务管理、学生事务管理、考试组织与管理等校外支持服务;(3)普通高校网络学院自建学习中心系统。三种体系均由院校本部统一品牌、服务标准、程序、收费和收益分配标准,本部特许经营并进行质量监管,加盟机构直接面向学生提供学习支持服务。
(3) 在教育培训内容产品和技术产品的开发与制作方面,有两种倾向:其一,院校内部纵向一体化。从课程开发设计、学习技术支持平台和信息化整体解决方案开发设计到演示文稿PPT、网上文本、CAI课件、流媒体课件、网络课程等内容产品生产制作都由远程教育院校在内部组成项目团队实行纵向一体化运作,如中央电大统设课程建设模式。其二,内容产品和技术产品分项战略外包。远程教育技术产品由于技术和设施设备的专业性和投资成本效益特性,远程教育院校通常将其战略外包,如招生管理系统、教学管理系统、学习系统、资源管理系统等信息技术平台。内容产品也有不少的外包案例。
四 远程教育产业战略外包与纵向关系成本效益分析
远程教育产业组织在产品或服务的生产经营中无论是采用战略外包或纵向一体化战略,主要考虑的是成本结构带来的长期竞争优势和盈利能力的形成。鉴于远程教育院校在产业组织中的核心地位,本文重点分析其战略外包与纵向关系成本结构。
1 远程高等教育技术产品和内容产品专业化分工生产的成本效益
远程教育内容产品是为了特定学习需求而生产的,学界认为有如下特点(马费成、靖继鹏,2005)[7]:(1)外部性。(2)累积再生性。(3)开发成本高而复制成本低。
在专业化分工生产条件下,假设:
A 每次完成给定任务或者单位产品后,下一次完成该任务或单位产品的时间将减少;
B 单位产品完成时间将以一种递减的速度下降;
C 单位产品完成时间的减少将循环一个可以预测的模式。
设远程高等教育内容产品专业化分工生产总成本为:
图2显示,在 的条件下,产品生产边际成本虽然始终为正数,但随产量的增长而有规律地下降,从而导致总成本虽随产量增长而增加,但增长速度越来越慢,而单位产品成本下降却越来越快,这就是专业化分工生产的成本效益和优势。
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2 远程教育教学技术产品和内容产品战略外包成本效益分析
进入市场经济时代,现代服务业日益发达,专业化分工日益市场化,生产服务战略外包已是一种国际趋势。然而,生产服务战略外包的好处在什么地方呢?
设远程教育产品外包采购成本为 ,则
外包采购成本 中,采购价格 和市场交易费用 取决于产业市场结构,具体情况如下:
(1)孙洛平等(2006)[9]分析了市场结构与交易费用的关系,得出如下结论:①完全竞争市场条件下,市场交易费用为零;②卖方垄断市场条件下,市场交易费用很小或接近零;③在多个买方对多个卖方市场条件下,交易费用随参与人与交易人数的增加而减少;④在双边垄断市场条件下,市场交易费用达到最大。
(2)产业组织经济学研究(Jean Tirole,1988)[10]表明,产业市场卖方垄断程度越高,勒那指数值越高,则外包采购价格 越高,反之,在完全竞争市场条件下,外包采购价格 趋于边际成本 。
由上述规律可以判断出:远程教育教学技术产品和内容产品生产专业化、市场化程度越高,外包采购成本 越低,因而对远程高等教育机构产品外包的激励就越强。
3 远程高等教育内容产品纵向一体化生产成本效益分析
远程高等教育内容产品采用纵向一体化生产,可能会产生两种成本效益。
(1) 范围经济
根据专业教育的培养目标和课程设计要求,远程高等教育内容产品通常形成一定的专业课程包,其中的每种内容产品具有高度的关联性。
设: 代表一组具有高度关联性的远程高等教育内容产品集合, 代表 的某些子集合, 代表产出 不在子集 中并等于零的产出向量 。
纵向一体化生产实质上就是采用科层制组织方式共同或者联合生产同一专业课程包的多种内容产品。这时,内容产品生产的专业化程度将降低,联合生产的产品品种越多,专业专业化程度越低。由于产品间的高度关联性,可以共享技术和生产管理条件,固定性开发成本和固定性管理交易费用可在多种产品之间分摊,从而降低单位固定成本。
但上式并不是任何时候都成立,只有联合生产规模达到一定程度以上时,范围经济才出现。这是因为随着规模的扩大,联合产品的共同固定开发成本和固定组织管理费用分摊到每种产品的份额逐步降低,使得追加成本 低于独立生产成本 ,范围经济就出现了。
(2) 增加的管理交易费用低于市场交易费用
纵向一体化联合生产,增加了生产组织的复杂程度,生产组织月复杂,规模越大,管理交易费用虽不成比例增加,但也会跳跃式的增加。只要增加的管理交易费用仍低于外包市场交易费用,纵向一体化联合生产仍然是具有成本效益的。
正是由于存在范围经济以及和增加的管理交易费用低于市场交易费用,激励了远程高等教育服务机构纵向一体化方式生产的选择。
在我国,中央广播电视大学为盟主的全国广播电视大学系统,在开放教育教学内容产品的整合中主要采用“需求引导,项目合作,协议约束,反馈调整”的系统一体化运行方式。学界有人概括其特点为(李国渝,2009)[12]:(1)科层制组织方式,减少了市场交易费用;(2)规模经济效应和范围经济效应明显;(3)管理层级多,组织管理费用大。
4 远程教育学习支持服务外包纵向约束成本效益分析
由于远程教育教与学在时空上具有分离性,为帮助学员学习,提高教学质量和效果,通常远程教育服务提供机构在外地均设立了远程学习中心,由后者前者提供学习终端设施设备、招生宣传、生源组织、学生学习支持、学籍和日常管理、收取学费等服务。这好比产品制造商与分销商的纵向关系。
为什么中国的远程教育机构通常都是委托外地的企业或事业法人单位建立远程学习中心呢?这当然有一个成本效益问题。在外地均设立远程学习中心,必须考虑所在的城市用户的规模,因而一所学校在一个城市通常只设一家校外学习中心。这种情况下很容易形成双重垄断加成收费,即高校网络学院和校外学习中心都在各自的服务边际成本之上垄断加成收取费用。丹尼斯•W•卡尔顿等(Dennis W.Carlton、Jeffrey M.Perloff,2005)[13]认为双重垄断加成收费提供了纵向一体化或纵向约束来增加联合利润的激励。
设远程高等教育服务机构本部生产远程教育教学内容产品边际成本成本如下:
式中, 分别为校外学习中心的追加边际成本和边际收益。
这时,远程教育教学内容产品到最终消费者--学员时,已是双重垄断加成后的价格。由于双重垄断加成价格的存在,给上游经济组织强烈的纵向一体化激励,中央广播电视大学本部近两年来在北京、海口等城市直接设立校外学习中心、奥鹏在各地直接设立合资学习港,实际上都是受强烈的纵向一体化激励,企图将双重垄断收益 全部独占。这也是各地电大分校工作站强烈反对中央电大本部在地方直接设立校外学习中心的根本原因。
但是,为什么远程高等教育机构本部在地方直接设立校外学习中心不能成为普遍情况呢?原因有二种:一是双重垄断加成价格在高等教育大众化的今天,成人教育主体已多元化,市场竞争机制和供求机制在成人教育资源配置中的作用越来越明显,除了在成人教育资源配置明显薄弱的地方,如等欠发达地区外,国内大多数地区很难形成远程高等教育服务的双重垄断加成价格;而在欠发达的地区,远程高等教育服务需求又不旺盛。二是直接设立校外学习中心的管理交易成本高,联合边际收益可能不增反而下降。
然而,远程高等教育机构本部对外地学习支持服务外包不加约束,双重垄断加成价格在成人教育市场上不具有竞争力,直接的后果将是招生规模以及在校生规模下降,从而导致远程高等教育机构本部收益下降;同时,远程高等教育机构本部又不可能对校外学习中心进行内部监督,道德风险必然存在。鉴于此,目前68家开展远程高等教育的高校普遍采取特许连锁经营的模式,即校外学习中心必须经本部特许而且只能统一使用本部的品牌,执行统一服务标准、教学管理程序和收费项目及最高收费标准,以此来对校外学习中心进行纵向约束。
五 结束语
综合上述分析,经过近十年的发展,中国现代远程高等教育产业的四大生产服务活动领域之间的专业化分工,以及每一领域内的生产服务活动具体分工越来越明显,形成了独有的产业价值链和经营模式。
产品或服务转移时,教学媒体产品配送普遍实行战略外包,学习支持服务实行特许连锁经营战略外包,教育培训内容产品和技术产品的开发与制作方或者纵向一体化或者分项战略外包,都是基于自身的成本效益和市场竞争条件而形成的。
远程教育内容产品生产专业化、市场化程度越高,对远程高等教育机构内容产品战略外包的激励就越强;当存在范围经济和较低的管理交易费用,远程高等教育服务机构就会选择纵向一体化方式而不选择战略外包方式。只要存在范围经济或者双重垄断加成价格,远程高等教育机构本部就有将外地学习支持服务纵向一体化的激励和冲动;然而远程教育产业和成人教育的市场化程度越来越高的情况下,由于竞争的需要或者管理交易成本过高,外地学习支持服务实行特许连锁经营战略外包有其必然性。可见,不同的价值链环节上,市场竞争和成本结构条件不同,远程高等教育服务选择不同的经营模式都取决于成本效益和竞争力提高的需要。
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