语境是学好英语的关键

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导读：学习英语，光记住单词还不够，还需要掌握语境。有的同学会说：“语境有什么重要的。”重不重要，看看下文便知。

从微信朋友圈看语境

有这样一个段子，讲的是老外吃饺子：两个老外在中国过春节吃饺子，一个说：“我真傻，第一次吃饺子还剥皮了。”另一个说：“你还好，我以为是吐核的。”在我们看来，吃饺子是多么简单的事，但老外却能琢磨出剥皮和吐核来，这就是视角的差异。同理，我们看英文与老外看英文在视角上也存在着巨大的差异。这种差异会导致大量的中式英文，或是写出的英文句子虽然正确，但不符合语境。这里所说的语境分为上下文语境（co-text）和超语言信息的语境（extralinguistic context）。比如你在微信朋友圈晒出自己儿时的全班集体照。此时，这张照片就是一种超语言信息的语境，传达了语言之外的信息，即你想让朋友们猜猜照片中“谁是我”。此时不能说：Who am I？ 而要说：Which one is me？ 或者有人问你照片中“谁是你”时，不能说：Who are you？ 而要说：Which one is you？ 虽然who am I和who are you都是正确的句子，但都不符合语境，因为这些句子都是用来询问身份或姓名的。

下图就摘自微信朋友圈，这是一位英语名师发的，可以看到他误用了who说成：a. Who is Benben？ 这里的Benben是他对自己的称呼。在这样的语境中，他显然是想让他朋友圈里的人猜猜这个合影中谁是他（这从他的回复中可以看出）。因此，他本该说：b. Which one/Which is Benben？ 实际上，a句本身语法结构并没有错，只是它不符合语境，因为a句是在问Benben的身份或真实名字等，显然不符合这里的语境指代关系。由此可见，语境信息对于正确使用英文是多么重要。

从the English

谈如何识读语境

既然语境这么重要，那么我们该如何识读语境？其实，要识读语境，就要充分意识到语言形式结构与语境之间的一一对应关系，或者说，要深刻理解英语语言的形式、意义和用法之间的关系。这点说起来简单，但做起来很难。下面我们做一个小测试：

请在空格处分别填入一个冠词（也可以不填）和一个物主代词。

____ English and ____ history

大家会怎么填呢？下面举两个例子：

a. English and its history

b. the English and their history

在a中，English是指“英语”这门语言，是单数含义，所以用its来指代，整个短语意为“英语及其历史”。在b中，English前添加了the，此时指“英国人”，是复数含义，所以用their来指代，整个短语意为“英国人及其历史”。可以看到，这里the与their存在着上下文呼应关系。

再比如，《新概念英语》第二册第25课的标题是：Do the English speak English？ 标题中有两个English，一个前面有the，一个没有the。前者是指“英国人”，后者是指“英语”。通过助动词do可知the English是复数。所以，本课课文最后一句话说成了：Do they speak English？ 句中用了复数they来指代the English。由此可见，English前面是否有the决定了English的含义以及代词its/their的使用。

综上可见，语境之于英语学习，如同颜值之于明星。作为一名专注研究英语的人，我不会以“颜”取人，而是以“言”取人。在学习英语的道路上，重要的不是拼“颜值”，而是要掌握语境提“言值”！