重读经典,是自我启蒙与联系世界的起点

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还原演化论:重读达尔文《物种起源》

作者:杨照

出版社:麦田

出版日期:2010年1月

《查令十字路84号》作者海莲・汉芙在她的这本小书中有一句名言:她绝不买一本没读过的书,因为那就和买衣服不试穿一样冒失。和这句话同样有趣,而且发人省思的是:每年一到春天,她就会大清仓,把一些她再也不会重读的书全部丢掉,她说,这就跟她会把再也不穿的衣服扔了同样道理。真正需要被保留下来的是那些值得重读的书,这种书按照卡尔维诺的说法就被称为“经典”,所谓的经典,就是我们会一读再读、甚至三读四读,并且在每次的重读中都有新的发现与体会的那些书。

正是依据“经典需要重读”的观念,麦田近期出版名作家杨照的最新作品《还原演化论:重读达尔文》,将“重读”置放于书名中,并作为这本书的核心概念。《还原演化论》是来自作者在“诚品讲堂・现代经典细读系列”的讲课内容,这个由诚品书店举办的课程在台湾的人文性讲座中一向占有领导地位,这也是“诚品讲堂”首次将授课内容出版成书。此书出版的主要目的其实非常单纯,就是希望在达尔文诞生两百周年的纪念时刻,引起读者对达尔文《物种起源》这部经典的兴趣,一页接着一页,逐字逐句地阅读下去,细究文本内在的条文理路,并回到作品原本所处的历史脉络。

为什么经典需要重读?杨照在全书的开头开宗明义地对“经典”提出了一个最简单,却也是最精确的定义:所谓的经典,就是“我们谈论得最多,但是读得最少的书”。这是因为教育体系通常有一个坏习惯,就是将重要的经典化约成为轻薄短小的内容,即使大家没读过《物种起源》,但人人都能说出“物竞天择、适者生存”。于是我们就误以为自己读过了达尔文、读过了演化论,这是非常危险的,因为其实我们所得到的,都是经过诠释、经过简化的版本。因此透过《还原演化论》,我们希望读者能够扬弃过往对于达尔文的理解,以全新的态度重读《物种起源》,更贴近真实的达尔文。

此一“重读”的全新态度意味着“亲炙原典、不带偏见”的阅读。阅读是一种自我启蒙,用康德的话来说,就是摆脱自己招致的未成年状态,一如启蒙必须由自己完成,阅读也总是在独处的状态下进行。莫提默・艾德勒与查理・范多伦合著的《如何阅读一本书》是一本谈论阅读方法的著名作品,这本书认为,阅读就是“一个凭藉着头脑运作,除了玩味读物中的一些字句之外,不假任何外助,以一己之力来提升自我的过程”。这句话的关键在于强调,阅读是一种不依赖他人、以独力完成的心智活动,这一个看法与英国作家维吉尼亚・伍尔芙不谋而合,她认为,关于阅读这件事,所能给予最好的建议,就是不要给任何的建议,先别管别人怎么说这本书,把它拿起来,自己读就对了。无怪乎诗人罗智成在其《梦中书房》这么说:“不要理会我正编构的瞌睡场景,请轻声推门进来,握着仅有的孤独,谁都知道,孤独是阅读的锁钥”,因为独处与孤独乃是阅读的前提。

虽然阅读以孤独作为起点,不过这趟旅程并不以孤独告终。刘易斯・布兹比是一个在书店工作了十七年的作家,在他的《如果你爱上一家书店》中,他引用1981年诺贝尔文学奖得主、伊利亚斯・卡内提的话,卡内提将咖啡馆描述为“在人群中独处的地方”,布兹比认为这句话同样适用于书店。独处而不孤单,这是多么令人神往的境界,在书店中捧着一本书阅读,就像是手握着一支钓竿钓鱼,为了融入书中的世界,为了不惊动上钩的鱼儿,读者势必要进入一个独处的自得之地。虽然独处,但并不感到慌张,因为仍然置身于人群,与书同在。如同自己身处于波赫士在《巴别塔图书馆》这篇短文所描写的图书馆中,当人们听说图书馆已经收集齐全所有的书籍时,所得到的那种奇特幸福感,这是一种与他人相连的满足与安心,即使我们未曾与任何人交谈。

布兹比接着说,“书将我们与他人联系在一起,但这种联系建立于独处之中:一个读者独处一隅聆听一个作者的心声”,阅读虽然从独处和孤独出发,却能和整个世界产生联系,因为书中承载整个世界的知识、经验与情感,这个旅程非但不孤单,反而非常地丰富。正如唐诺在《查令十字路84号》一书的序言中所形容,“短短的一道查令十字路,的确只是我们居住世界的一个小小部分,但很多时候,我们却觉得查令十字路远比我们一整个世界还大,大太多了”。这正是阅读经典所能带来的乐趣,因为经典正是每一代人都会不断地重读的书,打开这一部经典,其实也就穿越历史与国境,得以与古往今来的世界人物为友,可以和达尔文一同航行,也可以与马克思本人辩论,或是窥探弗洛伊德的潜意识,这是一个与过去的时间重叠的空间,确实比整个世界还要大。