“进行时态” 的 “几乎同时性” 特质

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【摘要】进行时态的语用功能非常丰富，将其“进行”概念向左回溯就是“最近过去”，向右延伸就是“最近将来”。进行体既可以反映“最近过去”发生的客观事件，亦可以反映“最近将来”发生的客观事件。

【关键词】动词ing 现在 最近过去 最近将来

【中图分类号】G633.41 【文献标识码】A 【文章编号】2095-3089（2015）06-0079-01

要想回答有关动词ing的语言结构问题就得正确理解“现在分词”、“现在进行时态”等概念中的“现在”（present）这一子概念的内涵与外延。此处的“现在”实则是“当时”的意思，即现在分词所反映的行为与事件发生的时间是相互重叠的。“进行时态”结构中的be动词就是用来反映客观事件发生的时间位置，“现在分词”中的“现在”实际反映的就是be动词反映的时间。因此，讨论“现在进行时态”实际上就是设法理解“过去进行时态”。本文拟对“现在进行时态”的语用功能做如下初步探究。

“现在进行时态”的语用功能从历时性角度可归纳为两种现象、三个阶段。图示如下：

Figure 1 “进行时态”的历时轨迹

线段BC所涵盖的是英语习得者最初遇到也是最常见常用的“绝对进行时态”。处在这个区间的相关动词所反映的时间与所叙述的事件发生的时间是完全重叠的。这里的“绝对”指语言结构与其所反映的客观事件在时间上的统一性。“绝对进行时态”常见也易于掌握，但是也容易被英语习得者误以为是“进行时态”的全部。其实，如Figure 1所示，除此而外还有两种“相对进行时态”的分布情况。分布在线段AB的相对进行体反映的是“最近过去”发生的客观事件；分布在线段CD的相对进行体反映的是“最近将来”发生的客观事件。此处的“最近”可以解释为“刚刚”和“立刻”，即“刚刚才发生”和“立刻就发生”。这两种结构所展现的时间与言语双方的心理时间是“几乎”重叠的。这就是“进行时态”的“几乎同时性”特质。

这一特质只有通过对特定言语情景的分析来加以研究。

情景1（2013年宝鸡市金台区高三第一次检测试题）

Tom： Sorry. I didn’t mean to be late. Can I come in？

Teacher： What’s your excuse this time？

Tom： Have I used the one that my sister is sick？

Teacher：（Yes， twice last week.）

Tom： Are you sure？（I thought I said it was my mother.）

Teacher： I don’t think so. But it could have been.

Tom： Well. You can trust me this time. My sister is definitely sick. （I’m just coming from the hospital.） They say she might even die.

Teacher： I don’t buy your story.（ Try not to have any more sick relatives this week， all right？ ）

Tom： I’ll do my best.

Teacher： Just try to be a little more punctual in the future.

Tom：（I’m working on it. Really？ ）

这一情景对话中的I’m just coming from the hospital.叙述的就是“最近过去”发生的事情。此时此句表达了两层意思：第一，“我”（Tom）刚从医院回来；第二，“我”（Tom）回来的时间与“你”（teacher）要求“我”到校的时间几乎是同一个时间，因而不能认为“我”迟到。另外，Tom的最后答语I’m working on it. Really实际上是对I’m just coming from the hospital的再次强调。Tom借句子进行体结构的“几乎同时性”特点反诘了老师，也将整个情景对话的幽默趣味推向了高潮，实现了喜剧效果。

情景2（2013年宝鸡市金台区高三第一次检测试题）

――What’s our phonebook？ I have seen it many times these days， but…

──OK， darling. I _____ it for you if you want at once.

A. get B. am getting

C. will get D. am going to get

这道选择题看起来考查两方面的知识：第一，“进行时态”的“最近将来”涵义的语用功能；第二，am getting， will get以及am going to get三种结构之间的区别。可是，仔细分析就会发现，因为有at once，显然需要一个能表示“立刻行动”的结构与之呼应，自然就选择了能表示“最近将来”含义的B.am getting.这样的话，问题就变得十分简单了，无需再考虑be doing ， will do与be going to之间的区别了。也就避免了误入命题者设定的陷阱当中去。

情景3（Excerpted from Chapter 60 of A Dream of Red Mansions）

As she was speaking， in came a maid sent by Li-wan.