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严酷条件下的实用利器

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在中国的影视特特效行业,Base FX是一个绕不过去的名字。

这是一家成立于2006年的视觉特效和动画公司,总部位于洛杉矶,特效制作和项目管理团队位于中国北京。2010年,凭借团队在HBO战争史诗剧集《血战太平洋》中的精彩表现,Base FX在当年的艾美奖评选中荣获电影电视系列剧最佳特效奖,成为亚洲第一家获此殊荣的公司。2011年,公司凭借HBO的黑帮题材剧集《海滨帝国》再次赢得艾美奖最佳特效奖。截至到现在,Base FX的工作列表上有超过70部国内外的影视作品,其中不乏好莱坞的顶级大制作项目:《白银帝国》、《全城热恋》、《死亡赛车2》、《太平洋战争》、《海滨帝国》、《冰与火之歌:权利的游戏》、《赵氏孤儿》、《画壁》、《关键第四号》、《王者之剑》、《碟中谍4》等等。

数字特效行业虽然诞生的时间并不长,但是现在已经发展得非常成熟。每个项目都会有精确的规划,以秒甚至是帧数为单位。在这样苛刻的要求下,任何硬件方面的问题导致的软件方面的不稳定,都可能会给整个特效工作带来灾难性的损失。在现代化的数字娱乐工业制作流程中,时间就是一切。

所以你可以想象,作为一家国际化的特效公司,Base FX公司会非常注重工作站硬件的搭配。因为良好的硬件搭配是项目的流畅、高效运行的基础。是否可以让各个部门之间实现流程的无缝合作、是否可以让各个画面运算系统长时间地稳定运行,是否可以保证制作人员的高效工作,是Base FX选择硬件的重要条件。

除了稳定性之外,工作站本身的性能自然也是重要的评判标准。现代数字特效行业对工作站的需求要明显高于主流硬件,尤其是多线程处理能力的需求非常明显——这也是目前特效行业软件的刚性需求。而高速大容量系统带宽(CPU缓存,内存速度,显卡带宽),也是必需的,因为数据基数大,运算量大是特效行业的重要特点。此外,为了适应不同制作环节,需要工作站拥有一定的跨操作系统的通用性,比如在Linux系统下的硬件兼容性(在特效行业中Linux是非常常用的系统)。

那么,在这样苛刻的要求下,在Base FX严密构架的工作系统中,联想ThinkStation D20工作站表现如何?或许《王者之剑》这个项目本身可以给我们答案。

《王者之剑》这部电影是上个世纪八十年代施瓦辛格的代表作《野蛮人柯南》的翻拍电影,但是整个故事却是重起炉灶。狮门影业希望这部电影可以唤起让人们对那种雄性粗狂气质的怀念。不过,时过境迁,多年前简陋的原始部落场景已经不足吸引人了,这部电影需要有更多的想象力。Base FX擅长高端生物角色动画、流体及动力学特效及写实级别数字绘景。这些都在这部电影的特效中得到了体现。在《王者之剑》的故事接近结尾的部分,主人公柯南到一个水牢中去解救他的朋友。在水牢中,有一直始终没有现形的神秘怪兽,它在电影中的两线只是它类似章鱼的触须,和在最后露出的大嘴。

在这场戏中,联想ThinkStation D20工作站在动灯光,打光,渲染阶段都有令人满意的表现。这个体积远远大于人的水怪“Kracken”模型面数高达159029,将它调入houdini之后,在三维视图里“翻滚”,匹配场景中复杂的光线(水牢顶部的自然光,水面的反射和在水牢中好几处火把的光源),并时渲染输出数十层,再在后期软件中叠加,查看最终效果。每个镜头约100多帧,每帧有约10张exr文件,每张exr文件约5个层。完成这样一个完整的镜头需要5小时左右,繁重的渲染任务,超大的数据量,但是在ThinkStation的帮助下,却能在很短的时间内看到这样逼真的画面。在合成通道中,画面效果表现得很好,过程非常顺利和平稳,没有出现任何画面数据损失的情况,顺利地完成了这个镜头的任务。

作为一台定位在中高端图形领域的专业工作站,Base FX觉得联想ThinkStation D20只是在面对一些最复杂的特效镜头,比如运用到Mari制作3D材质的时候会显得有些吃力,而复杂的场景建模(对应软件Maya)、各种动画的制作(对应软件Maya)、在Houdini中的打光和渲染,以及中级复杂的镜头合成工作,都能出色完成。在永远挑战硬件极限,条件苛刻的在影视特效领域,联想ThinkStation D20是一款值得推荐的实战性工作站。

Lenovo ThinkStation D20

CPU:两颗4核8线程Intel X5550@2.67GHz RAM:PC3-10600 12GB

OS:Windows 7 Professional 64bit

GPU:NVIDIA Quadro 2000