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作品以良家妇女覃晓雅看似荒诞“出轨”的决定和经历为故事主线,写了两个女性生命的共振:当时间缓缓夺走青春,而为生活和工作操劳,奔波于压力中的女性慢慢失去了性别,她们想重新活成一个女人,但那从来就只是她们自己的事情。七十多岁的单身老女人兰姨,曾经的副市长,生命结束前最想得到的是男人的拥抱,可是,没有人愿意拥抱这个垂死的老女人,哪怕她花钱买也买不到。四十八岁平凡妇女覃晓雅的情感一再遭到丈夫的伤害,乃至,她把自己出轨的经历告诉丈夫时,丈夫竟然睡着了——这可能出于丈夫对她的理解和宽容,也可能是漠视,还可能是回避——超越情爱、、私欲的生命间的悲悯。
丈夫睡着了,这一笔高明,将人物的情感和态度写向多重性。小说行文至此,达到意味丰富之时。也是止于当止之时,不再追问为什么丈夫听妻子讲述会听着听着睡着了,这才不会让小说变得褊狭。时间总会抹去一些东西,或许多年的夫妻终成亲人,他们一起老了,他懂得把她当做亲人来对待了。或许他理解了她,理解了一个生命的必将衰老,不再计较一个亲人是否出轨。他或许在弥补她,因为他没有给过她精彩的生活,并且伤害过她,每隔10年他自己还曾出轨一次。此刻,他无法表示愤怒,也无法表示可以接受妻子的出轨,只能假装睡着。睡着了,这是表达他理解和宽容的一种形式,而且是一种颇为巧妙的形式。这样,可以把事情处理得淡化一些,很大程度也会打消覃晓雅心中的阴影——因为丈夫看上去并不在乎她做的这件事。
然而,丈夫此举不一定就打消了覃晓雅心中的阴影,即便那真是出于理解和宽容。因为,如果他是真的睡着了,那就是漠视——对她的一切漠不关心。无论丈夫是否真睡着了,覃晓雅都可能认为丈夫是漠视她。青春不再,不仅她无法从一个30年一直对她表达好感的男同学那里获取想象中的激情,而且丈夫也因她老去而漠视她。而丈夫的漠视,正是丈夫一再出轨的合理的逻辑起点。如果覃晓雅这样理解这一切,无疑会悲从中来。一个女人老了,所有的男人就都不把这个女人当女人看。这样,这个女人所过的日子,就是有青春而没明天的日子——青春结束,你就失去了一个女人的资格,你只配做人。从“女人”走向一个更大的概念“人”,实际是模糊了女人的许多标志性特征。男人在追逐青春貌美的女人,但女人却无法在时间中回头。
丈夫睡着了,这一笔还透露出悲悯。为什么悲悯?生命中有共通的悲哀,岁月无敌,人终究要老和死,可是“明天还要上班”这样的事情却可能成了头等大事。这样一来,作家笔下的男人和女人,就全部变成了人,这继续道出人的悲哀:人的性别特征在社会压力和时间的挤压中萎缩掉了。所以,我要把这篇《钟点房》称为“生命的哀歌”。或许覃晓雅早就把缺乏爱情的生活过了几十年,但她没想到丈夫会在她说这段经历的时候睡着,唯一还能稍许安慰她的,或许是丈夫听她讲副市长的故事时所说的:“这些人太没有同情心了,如果我在场就抱抱她。”但人性的一抱,真能安慰那个垂死的老妇吗?同情和可怜并不是这两个女人要的,她们要的是爱。终究离题万里,终究是哀歌一曲。
很多时候人对自己的处境是浑然不觉的,安勇这篇小说在多种特定的环境中,放大了许多人生活中习焉不察的恶劣情感状态、生存境遇。而我始终认为,好的小说家大多心怀批判精神,对生命有着大爱。这篇小说所呈现的安勇,具有我认为的上述好小说家的面貌。也因此,《钟点房》这曲“生命的哀歌”并非哀怨缠绵的小调,而是一首高亢的“大歌”,火力十足,富有力量感。安勇告诉我们,很多人的努力和追求不是在铸就生命的辉煌,而是在毁坏人生命中最宝贵的精神质地。
覃晓雅本来心里尚保存有一段美好的感情,她的大学同学綦连安断断续续追求了她30年。可以想见,覃晓雅和綦连安对彼此都保留着很好的印象,他们是彼此精神世界中一个美好的乌托邦。然而,他们没有能止于当止之时。她希望他成为她生命中最精彩的一页,其实他早已是她生命中精彩的一页。她想用一种欲望的形式证实这是精彩的一页,所以,无论她年轻还是年老,她注定会失败——敌得过时间的,不是肉体和实感,只能是精神和虚幻。可以永垂不朽的爱恋,也只能是精神爱恋。她挣扎着走进钟点房,象征了走进荒芜的精神空间,她努力要找到的,在寻找时早已背道而驰。
(李昌鹏,文学评论家,现居北京。)