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出生于马来西亚的郭鹤年是一个神秘富豪,曾有“亚洲糖王”之称,更是香格里拉连锁酒店的创建人,在香港富豪排行榜上,他曾排行第三,仅次于李嘉诚和李兆基。然而由于他行事低调,关于他的身世、他的发迹史,外人一直模糊不清。本文特别摘选《郭鹤年传》一书中的部分章节,为您揭开这个跨国商王的神秘面纱。
低调隐秘的超级富豪
郭鹤年的一生充满了传奇色彩。他于1923年10月6日生于马来西亚新山市一个华商家庭。是家中最小的儿子。父辈从中国来到南洋谋生,郭鹤年从小受到家庭商业气氛的熏陶,战乱辍学后,他随父习商,20出头便独立开创自己的事业,之后任家族公司――郭氏兄弟有限公司经理。
80年代初期,歌星邓丽君即将结婚一事,在演艺圈闹得沸沸扬扬。人们推测,邓丽君找的“夫君”绝非平庸之辈,男方的家庭肯定非同一般。后来媒体爆料,传说中的邓丽君未婚夫,原来就是郭鹤年的儿子。自此人们才清楚,香港原来隐藏着这样一位神秘的富豪。
郭鹤年60年代全力发展糖业,办起了马来西亚糖厂,而后在贸易大战中一举击败劲敌,成为“亚洲糖王”。到70年代初,人们惊奇地发现,国际市场上每年买卖的1600万吨糖中,来自亚洲的这位糖王竟然控制了150万吨。
郭鹤年70年代中期移师香港,同时围绕太平洋区域建立起他庞大的“香格里拉酒店”王国,一跃成为“酒店业巨子”。从1971年在新加坡建立第一家香格里拉酒店至今,他先后在亚洲各地建有一批五星级的香格里拉高档酒店。
郭鹤年80年代进军电视业,成为香港无线电视最大的股东。90年代,他收购了《南华早报》,并以此为龙头,再向电视企业发动一场收购大战。他的商业王国不但横跨亚洲,甚至遍及世界。新加坡政府8 0年代向郭鹤年颁奖,当地报章习惯把他称为“新加坡企业家”;马来西亚1985年授予他最高荣誉――金字塔奖,他被当成是马来西亚的骄傲;而他1978年就定居香港,成为香港的商人。
郭鹤年是那种低调隐秘的富豪,本来有许许多多的机会“露脸”,他却退避三舍。1988年,他购入香港无线电视30%股权,成为最大的股东,他并没有大肆渲染;1993年取得《南华早报》控制权,他仍旧“别无他言”。一般情况下,记者很难采访到他。一次记者问他的身份,他简简单单地回答说是“卖米的”。
洞察先机营糖业
成功的富豪往往能够捕捉机会并加以把握。常言说“下棋看五步”,郭鹤年确实是个高超的“棋手”,在商场上他极善于洞察先机。经过深入的市场调查,他看准了糖业将大有发展前途,决定冒险投资这一行业。
1957年8月31日,马来西亚联邦脱离英国殖民统治,宣布独立。郭鹤年敏感地意识到,一个刚刚独立的国家百业待兴,将带来千载难逢的创业机遇。郭鹤年注意到,马来西亚的食糖越来越紧俏,有一段时期,食糖价格就像股市中的牛市一直看涨,最高时简直到了惊人的地步:一磅食糖的价格竟然超过一磅树胶的价格!原因在于马来西亚没有自己的糖厂,食糖一直依赖进口,因此价格被外商越炒越高。
当时对炼糖业并不十分了解的郭鹤年,虽然看好糖业市场,却并不贸然行事。在其后两年里,他有意识地对炼糖业进行了全面的考察,终于在1961年的郭氏家族董事局会议上做出了这个重大的投资决定。不久,郭鹤年家族投资60万元马币,与马来西亚政府的联邦土地发展局合作,在北赖建立了国内第一家白糖提炼厂――马来亚糖厂。郭鹤年向“亚洲糖王”迈出了关键的一步。
马来亚糖厂炼出的糖,从少到多渐渐出现在大马的各个市场。“买糖吧,这是咱们自己炼的糖。”一些杂货店老板自觉地给马来亚糖厂做起了宣传。吃惯了进口糖的马来人见到这廉价的本国糖,都好奇一试,结果发现“自己炼的糖”一点也不比外国糖差!人们尝到甜头纷纷购买,郭氏糖业很快占领了本国市场。
郭鹤年双头并进,炼糖业生意看好的情况下,并没有放松转口贸易,他有意识地向东南亚拓宽市场。他了解到古巴产糖,便从古巴买糖,然后转卖给印尼;获悉泰国的原糖不错,又从泰国买入原糖提炼,然后再通过各种渠道销往各地。
1962年,郭鹤年的食糖生意遇到了一个强劲对手:一艘艘货轮从远方驶来,在马来半岛上卸下大批大批的白糖,这些白糖很快又以排山倒海之势倾泻到大马各个市场上。下属将不妙的形势向郭鹤年做了汇报,郭鹤年为此一惊:哪来的对手这么厉害,竟然能斗过我这当地商人?经过调查,郭鹤年摸清了对手原来是中国的商户。当时中国外贸部门有意打开东南亚市场,便把大量的中国食糖输入马来西亚等地销售。仓库里的白糖已经堆积如山,马来亚糖厂还在不停生产,如果不扭转这个局面,马来亚糖厂的生存将成问题。
问题的关键出在哪里呢?价格!一些销售点的老板反映说,很多人喜欢中国糖,是因为中国糖价格更便宜。郭鹤年决心打一场“价格战”,他指挥属下四面出击,去寻找廉价货源。不久,一艘艘海轮从印度洋方向驶来,在马来半岛卸下了一包又一包的印度糖。郭鹤年凭借这些比中国糖更便宜的印度糖,重新夺回了失去的市场。
通过这场白糖商战,郭鹤年意识到自己在糖业经营上的被动。虽然投资建了炼糖厂,可以自己提炼白糖,但仍需要从国外进口原糖,仍然受到外国商家的控制。为了摆脱这种被动的局面,郭鹤年认识到必须有自己的种植基地,才可以将主动权握在手中。1968年,郭鹤年与政府合作,在马来西亚最北端的玻璃市成立了玻璃市种植有限公司,开垦建立1.45万英亩的甘蔗园。
巩固了本国市场,郭鹤年积极把糖业生意向外拓展,结识南洋巨富林绍良后,郭鹤年与林合作,拉开了进军印尼市场的帷幕。在林绍良的众多公司中,有一间相当于政府机构性质的公司――布洛公司,该公司专营白米和白糖,几乎垄断了印尼白糖的进口生意,郭鹤年成为布洛公司的主要食糖供应商。此外,郭鹤年还和林绍良合作,在印尼南部设立了印尼国内最大的甘蔗种植公司――古隆马都,这间公司有占地约1万公顷的蔗园,所供应的食糖约占印尼整个食糖市场的10%。
郭鹤年的糖业生意从此走上了快速发展的道路,一代糖王悄然崛起。到了70年代初,人们惊奇地发现,国际市场每年买卖的1600万吨糖中,来自亚洲的郭鹤年控制了150万吨之多,郭鹤年已成为名副其实的“亚洲糖王”。在发展糖业的同时,郭鹤年还在银行业、木材业等领域投资,“亚洲糖王”实力大增。
进军酒店 香格里拉分外香
郭鹤年是在担任新马航空公司主席时,对旅游业产生浓厚兴趣的。他萌发了办酒店的念头,更看好西太平洋区域。1971年,他邀邵逸夫入股,在新加坡建立了他的第一家酒店,取名为“香格里拉”。狮城香格里拉酒店不仅一炮打响,还给他带来了不少好运。
很多人都知道,郭鹤年是糖王,后来他又多了一项桂冠――“酒店业巨子”。郭鹤年是如何与酒店业结缘并向该行业大举进军的呢?
郭鹤年曾担任过一年多的新马航空公司主席,