沉默:否定的零表达形式
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摘 要： 沉默是其背后隐藏着的内容的符号。如果说声音是言说的能指，那么沉默就是零能指。内容与沉默的结合，就像是所指与零能指的结合。沉默有着丰富的内涵，它可以表达肯定、否定及其他意义。本文主要讨论沉默表达否定意义的情况。
关键词： 沉默 否定 零能指 所指
1.前言
在自然语言中，否定的表达手段可以是显性的，也可以是隐性的，甚至还可以是零形式，这最后一种便是沉默。沉默是其背后隐藏着的内容的符号。如果说声音是言说的能指，那么沉默就是零能指。内容与沉默的结合，就像是所指与零能指的结合。沉默有着丰富的内涵，它可以表达肯定、否定及其他意义。在本文中，我们主要讨论沉默表达否定意义的情况。
关于沉默，一般有两种理解：1）它被看作是一种零言语行为；2）它是借助表达沉默意义的词等语言手段对这种零言语行为的描写。
沉默是指没有言语活动，但是并不是所有的对话失败和空白都可以归结为沉默。有的沉默是人无意识的、不由自主的行为，这时沉默是人沉思、不知所措等心理的征兆，这种沉默是征兆性沉默；有的沉默是人有意、故意做出的行为，这时沉默表示拒绝、怀疑、反对等意义，这种沉默是语义性沉默。沉默有意义的3个条件主要是针对后一种沉默而言的。这3个条件是：1）沉默是人有意识的、故意实施的行为，即沉默具有可控性；2）交际的一方知道另一方的沉默是有意的；3）交际双方都了解沉默的意义。当然，也存在沉默的含义被误解的情况。
2.对话中沉默表达的各种否定意义
会话是最常见的日常言语交际方式。以对话为背景，可以清楚地将沉默凸显出来。以话轮为参照，Levinson（1983：326）将会话中的沉默分为话轮内沉默（within-turn silence）、话轮间沉默（inter-turn silence）和话轮沉默（turn silence）。本文主要讨论话轮沉默表达否定意义的情况。话轮沉默占据对话中的直接反应语的位置，单独充当一个话轮。在对话中，前一话轮和后一话轮之间存在着很强的“过渡关联”（transition relevance）：前一话轮的出现使后一话轮几乎成为必要。而由沉默造成的“关联缺省”（relevant absence）使沉默获得了丰富的含义（左岩，1996：18―19）。
在某个特定的语境中，沉默可以表示反对、不同意、不在乎、拒绝、抗议、气愤、怀疑、不相信、轻视、敌视、厌烦、反感等。例如：
（1）A：I bought a new hat，is it beautiful？
B：（Glancing at it but gives no comment）
A问自己新买的帽子是否漂亮，B瞥了一眼，觉得并不怎么样，因此以沉默来表示否定。
（2）A：My little cat died yesterday.
B：（Silence）
A说她的小猫昨天死了，想得到B的安慰和同情，而B听后什么也没说，显示出一副漠不关心的样子。B的沉默表现了对A所说的话漠不关心、不在乎。
（3）A：I’m sorry about that.
B：（Controlling his anger，says nothing）
这里B以沉默的方式表示对A的愤恨和不满。
由于中西方文化的差异，对沉默的理解也不同。东方人多把沉默视为一种肯定现象，而西方人则相反，多把沉默视为一种否定现象。一般情况下，沉默很少预示着沉默者赞同说话人的意见。沉默一般表示意见有分歧、不一致。如：
（4）In responsible to the question“Will you marry me？”，silence in English would be interpreted as uncertainty.
沉默作为一种行为立场，它没有限制另外一个人的行为。受话人以沉默表明，他将不会阻碍说话人的行为，但是也不想为对方的行为负责。沉默是逃避责任的一种表现，而不是同意的标记，这一点在社会交往中表现得非常明显。例如：
（5）（At the professor’s office.The student has borrowed a book from the professor，which she promised to return today.However，she has realized that she forgets to bring it along.）
Professor：Mirian，I hope you bring the book.
Mirian：（Silence）
Professor：OK，but please remember it next time.
3.对沉默表达否定的解读
谈论沉默只能以交际为背景，也就是说，只有在言语交际是现实的或潜在的时候，才能谈到沉默。如果有话可说，就应该说出来，但是沉默者却不说或没有说。这是一种非正常的情况。因而，沉默的原因或目的也就成为人们关注的焦点。对话中的沉默可能由不同的原因引起，相应地，沉默也会获得不同的解释。沉默含义的推导需要结合会话语境，并考虑诸多因素，例如，1）会话运作的相关原则（如Grice的合作原则、Leech的礼貌原则、Brown和Levinsen的礼貌原则等）和关联理论；2）会话活动的其它方面（交谈者的年龄、性格、情绪等）；3）文化背景、民族信仰、社会心理因素等（龚卫东、吴雪燕，2003；宋玮，2004）。这里，我们只讨论以沉默表达否定意义的原因。以沉默表达否定的现象，可以作如下解读。
3.1用沉默表达否定时，谈话的气氛或是比较压抑、沉重的，或是比较紧张。如果沉默被打破的话，谈话会变得很尖锐，矛盾将会公开化，于双方都不利。以沉默表达否定意见，可以避免发生正面冲突。例如：
（6）Peter：How much do you get？
Mary：（Silence）
Peter：Well，you don’t have to tell me.
3.2沉默往往暗含着社会压力。尽管有不同意见，但是迫于压力又不敢说，因此，只好以沉默表达自己的否定意见。用沉默表达否定既可以逃避自己应该承担的责任，也可以避免给自己带来损害。例如：
（7）中国素来有“沉默是金”的古训，凡事要紧闭口，慢开言，因为“言多必失”，“祸从口出”。要适时地“三缄其口”，要学会“守口如瓶”，告诫读书人“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”――勿谈时局，淡漠政治，以免惹火烧身。
3.3一般说来，人们在交际中相互配合，努力给对方留面子。这样做的原因之一就是，双方都有可能丢面子。面子可以分为两类，一类是消极面子（Negative Face），即不愿被对方反驳的希望；另一类是积极面子（Positive Face），即希望得到对方的同意、许可或赞赏。Brown与Levinson指出，有些行为本质上是和交际者的面子相悖的，他们称其为“威胁面子的行为”（Face Threatening Acts）。这其中，否定、反驳、不同意、蔑视等都属于威胁受话人积极面子的行为（陈融，2001：488―490）。言语拒绝会伤及对方的面子。所以有时候，尽管受话人不同意对方的观点或请求，也不愿意反驳或拒绝对方，而宁愿选择沉默。以沉默而不是以言辞直接表达对对方的反驳或拒绝，这样既给对方留了面子，也为争执的双方留下了回旋的余地。例如：
（8）（This dialogue happens between A and B of the same transnational corporation.A is Chinese and B American.They are having beers in a bar after work.）
A：How are you getting along？
B：Quite well.I feel as a new man every day.
A：How much do you earn at this new place？
B：（Silence）
A：Are you satisfied with your salary？
B：（Silence）
A：Well， let’s enjoy our beers！
3.4以上，沉默是弱化否定的一种手段。当然，沉默也可以成为强化否定的一种手段。有时，沉默表达的拒绝比言说更坚决。例如：
（9）A和B是同学，B对电脑很精通，在一次计算机课上，A向B请教一个简单的操作问题，但由于A、B两人曾发生过一些不愉快的事情，B对此还耿耿于怀。B只是对A不屑地看了一眼却没有回答A的问题。这时，B可谓直截了当地以沉默的方式向A表达了蔑视和自己不合作的意图（我就是不告诉你，怎么着？）。
4.结语
沉默是其背后隐藏着的内容的符号。尽管沉默的能指为零形式，但是语境、上下文等因素却赋予了它丰富的所指。在特定的语境和上下文中，沉默的所指是确定的，是有特定的原因或目的的。通过沉默表达否定意义，有时可以取得比言说更好的效果。
本文主要讨论的是对话语境中的沉默。此外，某人或某机构对社会上的某一相关事件、现象等不发表言论、不作出回应，也被视为沉默。这是社会语境中的沉默，它与对话语境中的沉默有许多不同之处。对此，我们将另文讨论。
参考文献：
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