动物的迁徙

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动物为什么要迁徙？是何种因素触发了动物的迁徙运动？面对数百甚至数千公里的迁徙路程，动物是如何定向，又是如何准确、及时地返回到原来的出发点的？迁徙途中，它们在何处停留，在那里又会发生什么情况？

动物迁徙的距离能够长达万里，是这样的吗？炎热的夏晚，一旦被凉爽的秋夜替换时，北美辽阔的天空中，便挤满了各种急匆匆赶路的过客――数不清的鸣禽、猛禽、水鸟和昆虫，正鼓翼争相飞向南方;无边无际的海洋中，鲸鱼、乌龟、鲨鱼和其它水生动物，你追我赶，游向它们的冬季家园;而陆地哺乳动物，从麋鹿、大角羊到北美驯鹿，正沿着古老的迁徙路线，奔向温暖的低纬度地区和水草茂盛的草场。

野生动物的季节性集群迁徙活动，一直是科学家最想解开的谜题。依靠先进的跟踪装置，他们现在已经知道，某些迁徙动物的行进距离十分惊人。科学家利用电子跟踪器，研究乌黑鹱的迁徙，结果令人惊讶――乌黑鹱是累积迁徙距离最远的动物。一只乌黑鹱在一年里往返来回的迁徙旅程，加起来接近6万公里。不过，也有研究认为，北极海鸥从北极飞到南极，再返回北极，其一生会经历80万公里的旅途劳顿。它们的旅程可能比乌黑鹱更长。驼背鲸往返于中美洲沿岸的繁殖地与南极洲沿岸的觅食地之间，其往返距离超过8000公里，可谓哺乳动物中的“迁徙冠军”;一种濒临灭绝的棱皮龟，穿越太平洋时，需游2万多公里，可以说是海洋脊椎动物中的“旅行之王”。

如果单纯从距离来看，则没有哪一种动物能超过鸟类。乌黑鹱从新西兰出发，飞过智利、日本、美国的阿拉斯加和加利福尼亚州，然后横穿太平洋，再回到新西兰，一个循环旅程达到6万多公里，200天，平均每天飞行300多公里;黑尾豫能从新西兰飞往朝鲜，一口气飞行1万多公里，中间不做任何停留，到达朝鲜后稍作休息，然后继续飞向美国阿拉斯加州繁殖地。迁徙旅程最短的是蝾螈，它的冬季越冬巢穴，与它的繁殖地之间，往往只有几百米远。

动物为什么要迁徙呢？

季节性气温变化是动物迁徙的原因之一。根据食物可用程度进行的迁移活动，常常取决于季节性的气温变化。比如，当冬季来临，许多鸟类的食物――昆虫突然消失时，食虫鸟就会开始飞向气候更温暖的地方，以寻找更丰富的食物资源;而随着小型啮齿动物和鸟类越来越少，像北美红尾隼这样的食肉鸟，就不得不飞向墨西哥或墨西哥湾沿海地带;同样，当冬季到来，北方地区各大小河流冰封后，以鱼和水生植物为食的动物不得不迁往南方。

迁徙现象，可能出现在各种各样的动物身上，淡水湖泊里的微生物随着温度的变化，季节性地从深水水域迁移到浅水水域。生活在大海里的鲸鱼，秋季从亚北极水域迁移到亚热带水域生育后代，晚春时再返回到食物丰富的冷水水域。人类也有迁徙现象，例如，生活在喀拉哈里沙漠的布须曼人，尾随着他们赖以为生的动物，进行迁徙活动。

狗和猫能跨越数千公里，克服种种艰难险阻，最终回到主人的身边。动物是如何做到这一点的呢？动物有时远离家乡，但它们总能够设法找到回家的路。这一现象，一直令科学家感到迷惑不解。科学家一直未能找到真正的答案，但许多动物学家将动物远距离迁徙的能力，归因于其超强的导航能力。乌黑鹱是新西兰的特有物种，每当天气转凉时，它们就会越过太平洋朝着北边迁徙，最后到达美国的加利福尼亚、阿拉斯加州和日本海岸，在那里度过温暖的夏天。

像美洲野牛、羚羊之类的食草哺乳动物，大多以集群形式，一起吃草。一个地区的牧草，很快就被它们吃光。如果是在夏季，草会很快再长出来。在草重新冒出来之前，食草动物常常会漫游到附近不远的地方，寻找新草地。当草再次覆盖大地时，它们就会重新回到原来的牧草地。但是，如果是在冬季，草吃光后，就不会再长出来，这就迫使动物们旅行到更远的地方，以寻找新的食物资源。直到春季来临，大地复苏时，它们才再次返回到它们以前的食源地。

动物迁徙的另一个原因，是找到一个相对安全、资源相对丰富的地方生儿育女。绿龟就是一种因生殖原因而迁徙的动物。当产卵季节来临时，雌绿龟就会离开它们的栖息地――巴西沿岸，游到2000公里之外的阿森松岛，然后拖着疲惫的身躯爬到海岸上，在松软的沙滩上挖一个浅坑，将卵产在里面。在生殖任务完成后，绿龟将返回巴西海岸。

淡水鳗主要栖息于北美和英国的河流里，但为了生殖后代，它们沿着古老的迁徙路线，从大西洋两岸，一直游向百慕大和波多黎哥之间的马尾藻海，并在这里完成生殖任务。之后，它们再游回到原来的大陆河流。幼鳗出生后，需要1到2年的时间，才能抵达美洲沿岸，而要游回到英国的河流里，更需要花3年的时间。淡水鳗在咸水和淡水之间的这种转换活动，涉及到一个迁徙适应性问题，即肾功能的生理转换。如果没有这种适应转换，淡水鳗就不可能在不伤及身体的情况下，在两种完全不同的环境下生存。

（摘自南海出版公司《不可不知道的科学大探索》 作者：刘荆洪）