长乐:郑和下西洋的开洋起点

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如果说郑和舟师下西洋，南京是决策地，太仓是起锚地，那么，福州的长乐就是驻泊地和开洋起点。

郑和自明永乐三年（1405）至宣德八年（1433）的28年间，率庞大的船队七下西洋，到达30多个国家，航程10万余里。一支由数百只船、数万人组成的庞大船队，要常年在远洋上航行，必须在其航线上有若干个港口作为依托。福建长乐的太平港作为国内的主要基地之一，又有过哪些故事呢？

海员之乡

长乐地处福建省的东南部，位于福建最大河流―闽江的南岸，一面背山，三面临海。这里物产丰富，并且有着造船和航海的悠久传统。早在2000多年前的春秋时期，吴王夫差就在此打造战船。三国时，吴主孙皓派会稽太守郭诞在此造船航海，并由此启程，所以长乐古称“吴航头”，如今长乐县城仍称吴航镇，“吴航”也成为长乐县的别名。据《长乐六里志》记载：“明永乐太监郑和通西洋造巨舶于此，奏改名为太平港。”可见郑和下西洋所乘坐的船只，有些便是在福建造的。

太平港在长乐县西半里许，处闽江下游，原名下洞江、马江。永乐七年（1409）郑和奏请改名为太平港，为的是祈求下西洋船队往返航行太平安顺。这里水深港阔，海面最宽处约有两里，沙洲岛屿环绕，形成许多船舶寄碇处。南北两岸各有东西走向的山脉作为屏障，对外海的浪潮可起阻扼作用，是一个天然的驻泊良港。古人曾咏诗赞美说：“无风万里磨平玉，有月千波漾碎金”，“碧水停舟通万国，桅樯如林赴九洲”。

据史料记载，自东汉起，这里就和东南亚一带国家有交通往来，唐代开始有人移居海外。现在，全县225个乡村，有110个乡村有侨户。大多数侨民在各国海轮上工作，他们有丰富的航海技术和经验，因而长乐有“海员之乡”的称谓。在郑和下西洋的船队中，第二号人物、正使太监王景弘即为闽南人，阴阳官（掌握天文气象测候等事）林贵和是福建福清县人，22名有姓有名的福建籍军士因下西洋有功被升官而载入《闽书・武军志》。至于船师、水手、采办、贸易等技术和经营人员，更是以福建籍居多。

三峰之塔

古代航海以风帆为动力，所以必须按照“北风南航，南风北航”的风候规律行驶。郑和下西洋的船队由太仓刘家港人海，航行至长乐太平港驻泊候风，到北风吹起，再扬帆经五虎门开洋。太平港属南洋海洋性气候，每年的11月至次年的3月，盛吹东北风，所以下西洋的商船都在此时此地开启海外远航。

长乐太平港作为航海的据点和基地，必然负有维修船舶、付给供养、转运货物、招聘随员及进行休整等功能。在这些方面，它也确实是一个理想的集散地。福建省是中国主要的木材产区之一，杉、松、樟、楠等造船的木材，分别由闽北各地沿闽江源源不断地顺流而下，大量汇集到此。船队所需的粮食和油盐糖酒等生活物资，当地十分富有。与西洋各国贸易的各种丝绸品、棉布和瓷器、茶叶以及樟脑香料等，都是福建的传统产品，早就畅销国外，享有盛誉。郑和船队的驻泊大大地有利于该地区经济的繁荣，使长乐县城“人如云集，竟成大市”，奠定了明代福州在海外贸易史上的地位。

当年郑和统帅通商舟师，在长乐候风了5个多月。据载，郑和经常登上太平港的南山观察港口形势，察看船队阵容。南山上有座建造于宋政和七年（1117）的石塔―圣寿宝塔。郑和经调查后发现，此塔实是地方上为祝宋徽宗赵佶寿而兴建的。郑和极不高兴，认为宋徽宗是著名的昏君、亡国之君，不值得为他祝颂。他看到南山三峰并峙，便把塔名改为“三峰塔”。

郑和曾在永乐十一年（1413）和宣德六年（1431）春对三峰塔进行两次重修。塔的外部用木结构，作八角楼阁形式，内部用石材砌造，做出拱顶空心室的设计，以曲尺形石阶供攀登，第一层有一扇门，第二层至第六层有两扇门，而第七层却开有四扇门。这种别出心裁的设计，不仅在于方便游人四方远眺，更重要的在于夜间张灯、四下通明，作为航标。

这座古塔历尽沧桑，至今巍然耸立，成为了中国古代海上丝路的见证。

郑和之碑

郑和船队在长乐虽驻泊在太平港，但附近地区也有他的活动事迹。三峰塔旁原有一座小庙，内供奉海神天妃（妈祖林默娘）神像。当时出海经商的人都要到这里上香祭拜，祈求得到神灵的庇护。郑和一行也是十分相信神灵的，其船队除配有阴阳官、阴阳生，还配有僧侣、道士等神职人员。在第四次远航之前的永乐十年（1412），郑和奏请朝廷在三峰塔下建造了天妃宫。宣德六年（1431）郑和第七次下西洋前，他又重修了天妃宫，并在其左侧建造了一座三清殿，除了雕塑天妃神像外，还铸造了一口铜钟。十一月，他又竖立了《天妃灵应之记》石碑一通，人们称之为“郑和碑”。碑文上书：“余由舟师屡驻于斯，伺风开洋”，“驻舶兹港等候朔风开洋”等语。

“郑和碑”记叙了郑和出洋船队起航前，到南山天妃宫祈求庇护的情况，其中还就航行的时间、船只、人员、编制、修舶、设备、到达国家等提供了可靠的史料，订正和补充了文献史料记载的错误与不足。它是研究当时中国与海外通商的第一手宝贵资料。

郑和下西洋归来，不少国家的国王及其亲属、使臣纷纷随同郑和宝船来华朝贡。他们从福州或泉州上岸，然后再由驿道进京，有些使节和其亲随会在长乐住上一段时间。据《天妃灵应之记》碑记载，永乐十五年（1417）郑和下西洋，各国争相进贡本国的珍奇宝物，甚至还有“灵异”动物，“忽鲁谟斯国（霍尔木兹，故地在今伊朗东南）进狮子、金钱豹、大西马，阿丹国（亚丁，故地在今亚丁湾西北岸一带，现为也门共和国的“经济首都”。）进麒麟（番名祖剌法）并长角马哈兽，木骨都束国（摩加迪沙，索马里首都）进花福禄并狮子，卜剌哇国（故地在今索马里布拉瓦一带）进千里骆驼并驼鸡，爪哇（故地在今印度尼西亚的爪哇岛）、古里国（又称“古里佛”，故地约在今印度西南部一带）进麋里羔兽”。

郑和七下西洋，不仅带来了各国的奇珍异宝，也带来了文化的繁荣。此后一段时期，长乐太平港成了一处著名的贸易港口，大大推动了中外和平友好交流。

（本文图片由沈安娜提供）