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主讲: 吕吉尔
宁波北仑中学教师,浙江省英语特级教师,曾获全国优秀外语教师称号。
顾名思义,名词性从句就是在句中与名词作用相当的从句。名词可以在句中作主语、宾语、表语、同位语等成分,相应地,名词性从句可以分为主语从句、宾语从句、表语从句和同位语从句四种。这么看来,名词性从句是从句中当之无愧的大家族。
虽然名词性从句家族庞大,但同学们在实际运用中出现问题的地方却比较集中,那就是连接词的使用。
(1) 错用连接词。这是最常见的问题。比如:
they are going to discuss at the meeting is how to increase food supply in the world.
A. What B. That C. When D. How
正确答案是A,但不少同学会选择B。
(2) 遗漏连接词。这种错误常常出现在同学们的书面表达中,比如:
People in that area often go hungry worries the local officials very much.
这个句子中的主语从句缺少连接词that。
这样看来,只要解决好连接词的使用问题,名词性从句就不再是无法攻克的难点。
了解连接词
名词性从句的连接词有很多,可以根据是否有词义、是否担任从句的句子成分将它们分类(见下表)。
这些连接词可以引导各种名词性从句,但同位语从句只能用whether作连接词,不能用if,这一点要特别注意。比如The question whether the students answered correctly should be decided by the teacher一句,不能把whether换成if。
正确使用连接词
了解了分类,选用连接词就变得简单起来。
首先,分析句意,根据从句意思是否完整,确定使用有词义的连接词还是无词义的连接词。
其次,如果填入的是有词义的连接词,就根据其含义以及在句中担任的成分来选择。
只要严格按照上面说的两步选用连接词,错用的概率就会减小很多。比如文章开头提到的例句:
they are going to discuss at the meeting is how to increase food supply in the world.
A. What B. That C. When D. How
先来分析句意。句意为“他们将在会上讨论的内容是如何增加全球食物供给”,主语从句they are going to discuss at the meeting的意思并不完整,缺少了“讨论的内容”,所以这里需要一个有词义的连接词。这样一来,首先就能排除无词义的that。
再来看连接词表示的含义和担任的成分。“讨论的内容”在从句中作discuss的宾语,既表示“事物”、又能作宾语的连接词的只有what,所以选A。
当然,这是比较简单的情况,但即便遇到复杂的名词性从句,只要能认真分析句意,按“先确定有无词义,再判断含义和成分”这两步走,选用连接词也不会太难。比如:
we all know is that the old gentleman, for whom life was hard in the past, still works every day.
A. Who B. It C. As D. What
这个句子有点复杂,我们先来看句意:“我们都知道,那位过去生活得很艰苦的老先生,现在仍旧每日工作”。句中for whom life was hard in the past是形容the old gentleman的非限制性定语从句,可以将它忽略,句子就变成了 we all know is that the old gentleman still works every day。主语从句we all know的句意并不完整,所以这里需要有词义的连接词。it不能作连接词,可以排除。
再来看连接词的含义和担任的成分。从句we all know缺少了know的内容,根据句意可知这个内容即“老先生还在工作”这件事。填入的连接词要表示“一件事”,同时作know的宾语,所以选what。
大家都非常熟悉As we all know这个句式,由此对这道题不少同学会想当然地选择C,这是大错特错,as不用于引导名词性从句。如果非要用as,句子应该改为As we all know, the old gentleman, for whom life was hard in the past, still works every day。As we all know在句子中作状语。
在这里提醒大家一下,在选用连接词之前,如果明确面对的是一个名词性从句,那么选用的连接词必须是前面的表格中的。把as, because等根本不能引导名词性从句的连接词填到名词性从句中,这样的错误既低级又可惜。再来看一例:
The fact puzzles Jack much he has been unable to pass the driving test up to now.
A. why B. because C. how D. that
句意为“直到现在Jack都没通过驾驶测试,这个事实让他很迷茫”。从句he has been unable to pass the driving test up to now作主语the fact的同位语,说明fact的具体内容。这个从句意思完整,不缺任何成分,只需要一个无词义、不担任句子成分的连接词即可,所以选D。
有些同学会选B。虽然because也不担任句子的成分,但是它是有词义的,填入because,句意变成“因为直到现在Jack都没通过驾驶测试,这个事实让他很迷茫”,这个句子的因果关系看起来很别扭,也不符合英文表达的习惯。若要让句子表示出因果关系,应该改为Jack is puzzled because he has been unable to pass the driving test up to now。
避免遗漏连接词
遗漏连接词也是名词性从句使用中常见的问题,这个问题主要出在连接词that上,因为that既没有词义,也不在句子中担任成分,看起来“没有存在的必要”,所以常常被同学们遗忘了。
如何避免在写作时遗漏名词性从句的连接词that?请记住以下两点。
(1) that可以省略,但只限于宾语从句。比如I suggested (that) they should drive along the coast一句,that可以省略。
所以文章开头提到的People in that area often go hungry worries the local officials very much一句的表达是错误的。句子含有主语从句,不能省略连接词that,应该在句首加上——That people in that area often go hungry worries the local officials very much——才正确。
(2) 在that引导的宾语从句中,当连接词that后面紧跟有作主语的that或this时,连接词that不能省略。
比如Mr Jackson told us that was the reason why he had kept it a secret一句。句意为“杰克逊先生告诉我们,那就是他为什么保守秘密的原因”。这个句子看似没有问题,但仔细分析,如果把that当作宾语从句的连接词,由于that作为连接词没有词义,也不在从句中担任句子成分,这样一来,从句was the reason why he had kept it a secret就缺少了主语。当然,也可以把that看作一个代词,是从句that was the reason why he had kept it a secret的主语,那么这个从句就缺少了连接词。
也许你会说,按照后面一种方法理解,把句子看作省略从句连接词的情况就行了。但省略从句连接词的前提是表意明确,既然这种省略会产生令人费解的情况,那么宁可不省略。所以,按照英语表达习惯应该在that前再加一个that,把句子改为Mr Jackson told us that that was the reason why he had kept it a secret,意思就十分明确了。