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医疗体系可说是美国民众的公敌

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记得来美国第二年,我因患胃病而去美国医院就医,有种错以为走进了艺术馆。楼与楼之间花团锦簇,以空中走廊相连接,色彩典雅的过道上铺着漂亮的地毯,等候区安放着舒适的沙发,数十种杂志可供浏览,墙壁上还装饰着一幅幅雅致的艺术画,看不见一点灰尘,也听不见一点噪声。来到肠胃科,先由前台人员对我的医疗保险进行鉴定,确认我的医保包含肠胃疾病并且可以在这家医院使用。排在我前面的一对老夫妇因为保险不过关,什么检查都没做就回家了。

这里得先简单解释一下美国的医保制度。除了政府为低保和退休人士提供的医疗补助外,其他人都需要通过商业保险公司自行购买医保。工作单位好或是收入高的人群,可以购买高等医保,这类医保保障的疾病种类多,接受该保险的医院也多。而工作差、收入低的人群,只能购买低级医保或没有医保而无法就医。不过,新推出的奥巴马医疗改革致力于解决穷人看病问题,强制所有人购买医疗保险,实现“全民医保”。

通过医保鉴定后,一名和蔼亲切的护士先对我进行量体温、验血等常规检查,接着领我进一间单独诊室,大概6平方米,有洗漱台、单人沙发、医疗床,天花板上画着蓝天白云的画,嵌在墙上的播放器里还放送出婉转的鸟鸣声和匆匆流水声,营造出舒缓宁静的气氛。等待10分钟后,女医生面带微笑地推门进来,耐心细致地询问各种症状,在笔记本上详细记下我的家族病史,并诚恳地建议我做一套女性全身检查。最后,她确诊我患的是胃酸反噬(俗称“烧心”),开好药方,约好复诊时间。一个月后,账单寄到家里,我就笑不出来了。2600美元!扣除医保可以报销的部分,我还得自掏腰包900美元。

单就费用来说,医疗体系可说是美国民众的公敌。2012年,18%的美国GDP来自医疗(相当于中国房地产的地位),人均一年花在医疗上的费用为8000美元,是欧洲各国和日本的3―5倍,但医疗效果并不好,国民健康指数在发达国家垫底,是各种心血管疾病和糖尿病的重灾区。

为什么美国医疗这么贵?原因盘根错节。

首先,美国医生的平均年薪为20万美元,是欧洲同行的3-6倍;其次,分医疗利润这块蛋糕的人实在太多;第三,冗余检查和浪费。据医保部门估算,每年因为不必要的检查和重复检查造成的费用达到1500亿-2500亿美元,是“难以置信的浪费”;第四,昂贵药物。2012年,药品开销占美国人医疗总费用的近20%,而1980年时,这个比例仅为4.9%。最后,给患者最后一击的是医保公司,动辄提高保费,以各种借口拒绝支付账单,等等,把患者推向破产的边缘。

但如果说什么是肇事源头,那还是美国医疗的过度商业化及缺乏监管。政府药监官员多被大制药厂、保险公司和医院以“游说”的方式收买,对畸高的医疗费睁一只眼闭一只眼。这一点,哪怕万众瞩目的“奥巴马医改”也无能为力。

戴舒华 2008年赴美留学,现居美国双子城,自由撰稿人,迄今为止采访过26个国家的80余名学者、艺术家、作家和社会活动家。