左岸文化:人文图书出版的品牌
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左岸文化出版社(以下简称左岸)，是2001年由郭重兴先生创办的“读书共和国”中的其中一家出版社，以人文类书籍为主要出版方向。现阶段则侧重于历史、人物传记、哲学思想、政治时事、社会现象与分析、科学普通读物的出版。
出版品牌的建立及经营
在台湾，多数的人文类型出版品，不在大众读者的选读范围内。这使得经营人文类型出版品的出版社，在营销经营的策略上必须更加用心且花费更大的力气。经营十年的左岸，在人文领域的经营上有其独到之处，让他们出版的人文好书，可以进入读者的眼中，不至于消失在书市中。
这种独到之处，首先体现在左岸是如何订定自己的选书上。左岸前后有过两任总编辑。 2007年加入左岸的总编辑黄秀如表示，自己加入左岸以后，选书方向仍旧依着左岸的基本设定，只是现今不像以往多方尝试，而是找到更适合左岸的领域。
对于将左岸经营成一个出版品牌，黄秀如认为：“品牌是在累积足够的出版品，尤其是辨识度高的出版品之后，才有办法形成的。”她谦虚地说：“左岸努力了十年，只能说勉强有个样子吧。”
在通路为王的现下，独立运作的人文类出版社并不多。多数的人文类出版社，都是大型出版社内的一条分支或出版集团旗下的一个品牌。左岸不同于大多数人文类出版社的做法，是在“读书共和国”之下的经营。这种经营也为左岸的品牌建立带来特色。
黄秀如说：“集团运作的好处是在面对通路时可能会有比较大的谈判空间，至于是否会因为身为集团一份子而受到限制，例如选书题材不能太‘小众’或分配到的营销资源不足等问题，还是要看公司(集团)而定。”而这样的经营与其他独立出版社的经营方式是否会有差异？她认为，独立出版社，也许不用承受集团出版社那样的内部限制，但在面对通路时相形之下也会比较吃力。所以独立运作好，还是集团运作好，这还是经营者的一个选择，没有绝对。
大众市场的营销
现阶段的台湾书市，充斥着大量的大众文学、翻译文学及生活、旅游书籍。有许多原来坚持推行文史哲书籍的通路，慢慢地不那么积极经营原本的书类，反而以大众书籍为主打。人文书籍的发行，时常隐于大众市场。
在这个通路以“大众”为主要营销重点，相对少数的人文阅读人口的市场， 除了透过口耳相传，或是抓住时下的话题，掌握时机营销，让许多不碰触这类书籍的读者，透过话题的引领，看见这些人文书籍外，该如何掌握发行及选书的方向？吸引读者选读？
黄秀如认为小众(或者应该说分众)和大众并不是必然互斥的概念。她举一个例子，就像一个买了《追风筝的孩子》的读者，非常有可能也会买《数学是什么》。又比如《一个德国人的故事》这样看似严肃的回忆录，透过读者的口耳相传与学校老师的强力推荐，几年下来的销量也可以让本书列入‘大众’之林。她说：“左岸从来都没有只想做‘小众’的书，左岸倒是只做自己能力所及与真心喜爱的书。也许因为我们的意图太明显，所以跟我们有一样关心的读者，很容易就找到左岸的出版品。”
在面对通路新书期越来越短的状态下，新书的替换以平均1~1.5个月的速度在新书架上更新。许多出版社时常在书市以“封面改版”，让旧书改版以新书之姿站回通路最显眼的位置。而原先长销性的书籍更容易因为一波波的新书潮，被当成库存，直接退回出版社，或是进入特价书的市场。
左岸改版的书籍多是在内容增订或修改重新改版。原本只要是长销的作品，出版社要做的事情只是持续印制而已。然而当通路为了把空间让给新书或促销商品，导致旧书失去了在架上陈列的机会时，除了与通路合作主题书展，以新书带旧书外；或以举办读书会形成实体社群，汇集网络书评形成虚拟社区，来突破这个通路带来的限制。
经营上的困难
经营人文出版社，除了上述的市场区隔及通路的限制外，左岸在出版的过程中，遇到的最大困难是，在内容的制作上遇到大量翻译上的问题。比如，经常遇到内容太难(例如文明史)、适合的译者太少(而且因为人数少所以通常很忙)、翻译的时间太长(因为不乏几十万字的大部头书)、编辑的时间又太短(花费三、四个月并不罕见)等问题。而在进入营销发行端后，则是时常遇到通路对“内容太难”、“字数太多”、“定价太高”等可归之为“市场性太低”的疑虑。
在左岸经营的十年来，正巧遇上网络崛起的十年(没有停歇的状态，且越来越成熟)。许多人将阅读力的下降，归咎于数字时代的数字阅读。黄秀如则有不同的见解。黄秀如说：“网络的出现真的导致读书风气的下降吗？如果真是如此，这十年来出版社也应该倒一堆了。实情是，许多既有的出版社或是持盈保泰或是持续扩大规模，同时也有新的出版社冒出头来，而倒掉的出版社大多是投资其他事业失败，并不是因为读者不读书而倒店。”
她认为读书风气的下降并没有一个客观的标准，到底阅读力的下降，是因为“对经典的阅读变少了吗？”但是对网络的崛起，使人对新知识的阅读也大量的增加，把网络视为纸本阅读的敌人也许是一种误解，有没有可能，某些比例的网络重度用户本来就不是阅读者呢？
这样的说法与多数大众认知“网络及阅读力的关系”有所不同，也给了许多不断向网络究责的人，一些新的思考方向：当网络不是影响阅读力降低(甚至根本不影响)的敌人，什么才是真正影响阅读意愿的因素呢？
面对电子书时代
谈到网络影响了阅读力，免不了要将“纸本书将被电子书取代的预言”拿出来讨论。面对这个数位时代后的纸本出版，传统阅读力确实有下降的驱势，纸本书的存亡，便一再拿出来讨论，从内容的产出、载体、版权、贩卖、再制，最后到阅读习惯是否会随之更改，每一项都有人细细地研究分析。而出版社究竟该如何面对这样来势猛列的攻势？黄秀如说：“如果电子书的时代真的来临了，作为内容生产者，出版业界应该好好想想，该如何经营通路与读者并持续获利。”
随着许多电子书载体的出现、iPad的火红，数字出版像是势在必得般，让许多出版业者大举跟进，成立数字部门、发行数字内容的刊物，想跟进数字化的趋势，跃入数字出版的领域。在如此大潮之下，左岸是否开始思考数字出版的方式？以抢供大量依赖数字信息的读者？
黄秀如说：“我们是内容提供商，只要可以获利，形式并非绝对。试想书的载体从纸草、石版、羊皮、竹简、绢帛到纸，再到电子阅读器，形式的革新不断地发生，但是要有读者愿意看的内容啊，没有内容就不成书，没有读者愿意看的内容就无法获利。同样的道理，数千年不变。”
只是左岸现阶段因为以翻译书为大宗，受制于国外版权所有人对电子书授权的疑虑，目前只能持续观察电子书在全世界书市的发展，以便找出因应电子书时代的方法。
对左岸未来的期许
经营十年的左岸，在人文领域中，已有完整的品牌样貌，选书也获得多数读者的肯定，在这个书市中也拥有极高的辨识度。面对未来， 黄秀如说：“一旦投入人文类图书的出版，就很难轻言改变方向，因为投资在这里的人力与心力太多，会让人舍不得放弃辛苦耕耘来的一小畦田地。十年下来，左岸没有太大的改变，可见的未来，左岸应该还是会秉持初衷。”
左岸在人文领域努力十年，拥有许多经典的作品，让喜爱人文领域的读者可以有更多阅读到好作品的机会，而创作者也尽其所能地产出作品，让更多内容能够藉由出版发行，到更多人手中。像左岸这样的出版社在台湾并不少，每个出版社各司其职经营自己的品牌。有的还在摸索，有的还在尝试，有的逐渐有雏形，有的则像左岸这样朝向更稳定的发展。
未来的十年，极可能在数字时代的变动下，改变些许(或者更多)现有的出版样貌，但无论如何，只要产出的内容还能够吸引读者阅读，不论以什么样形式存在(文字、图片、影音、或者更多形式)，阅读不死，出版只是以不同的形式存在，以不同的可能呈现在读者的眼前。