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艺术家和玩具商的成功营销

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Ashley Wood

阿什利・伍德(Ashley・Wood)在国内广为人知的原因不外乎如此――《潜龙谍影》(Metal Gear Solid)系列漫画的作者。当初KONAMI决定制作漫画版《潜龙谍影1》的时候,钦点的人选是阿什利‘伍德。可对于游戏玩家来说,游戏人设新川洋司理所应当是最适合的人选,况且在《潜龙谍影1》画集中。新川信手涂鸦的几格主题漫画。也的确能看出他能胜任。于是,稍嫌陌生的阿什利・伍德被视为新川洋司的模仿者,概因两人绘画风格相似,皆是以看似潦草的线条,速写出人物的动态特征,背景往往又喜大留白。类似书法中的草书,整体看上去充满写意的韵味。两相比较之下,阿什利的画风更狂放不羁,新川则内敛细腻。

但漫画和游戏毕竟是截然不同的媒体,且不说新川洋司是否能够胜任连续大篇幅的绘制,漫画的分镜语言也不是轻而易举就能掌握,这是需要长时间的磨练才会有的经验。显然,作为漫画老手的阿什利・伍德是更适合的人选。待漫画《潜龙谍影1》一经出版,阿什利果然不负众望,既保留了游戏原作的韵昧,又彰显自己的个人画风,成为除新川洋司之外,诠释《潜龙谍影》系列的最佳画师,乃至KONAMI专为PSP制作的《潜龙谍影掌上行动》,干脆直接由阿什利负责动态过场插画的绘制,让玩家看着有如动画一般,其精彩程度一点都不逊于CG。

阿什利・伍德在玩具界的名气也不小,他曾是托德・麦克法兰的签约作者,绘制过《再生侠》(Spawn)系列外传《地狱再生侠》(Hell Spawn)和《黑白双探》(Sam&Twitch)。原作漫画在国内因种种原因,基本与读者无缘,好在麦克法兰旗下。比漫画影响力更大的《再生侠》系列玩具。于24代和25代收录了三款根据《地狱再生侠》和《黑白双探》封面进行立体化的可动人形。虽然当时不知道阿什利。伍德是什么来头,但人形气质另类造型还是使人眼前一亮,从而使得阿什利走进玩具玩家的视野。

美国著名的玩具商Side Show又与阿什利合作,将他另一部知名漫画作品《Pop Robot》的角色立体化,以高端GK(雕像)的形式发售,凭借阿什利在漫画界和玩具界越来越火的身价,尽管价格不菲,却销售火爆,世界各国的粉丝瞬间将雕像一抢而空。

如今,阿什利・伍德已是世界知名的艺术家,其工作内容涵盖商业插画、概念设计和漫画绘制等多个领域,作品频繁出现在电影、杂志、漫画、电视和游戏中,受邀合作的出版商和娱乐公司包括:梦工厂、华纳兄弟、索尼、科乐美、兰登书屋、惊奇漫画公司以及麦克法兰。目前他和妻子,三个孩子以及两只毛悠闲地在澳大利亚过着小日子。工作重心放在新作《僵尸大战机器人》(Zombies Vs.Robots)和《坦克女孩》(Tank girl)的绘制上,即便是懒得拿起画笔,将以前的作品集结成册,捧场的粉丝依旧不少。

THREEZERO

说起香港的玩具历史,THREEZERO是无论如何都无法忽视的一家公司。自99年开始,香港掀起了一股原创玩具潮流。结合当时风行的hip-hop风,以Michael Lau为代表的设计师和玩具公司,推出了一系列搪胶为主的原创玩具,一时使香港这个弹丸之地,一跃成为玩具界的新地标。而后,香港又引领出12寸可动人形的潮流,既有Hottoys这样的知名厂商,又有类似“铁人兄弟”的金牌创作组合。THREEZERO同样是这股潮流的翘楚。至于公司为何叫“THREEZERO”,最直接的方式就是通过该公司的厂标。传说THREEZERO的老板锋哥非常喜欢英国SAS特种兵,在创办公司之初,他邀请了设计师Michael Lau来设计厂标,Michael Lau深知锋哥的癖好,直接从SAS佩戴防毒面具的样子中汲取灵感,恰好构成了三个阿拉伯数“O”字型,堪称是对“THREEZERO”诠释的神来之笔。尽管THREEZERO发售过各种12寸兵人,但旗下最知名的产品,却是和“铁人兄弟”合作的玩具。这款被国内玩家称为“贼”的12寸可动人形,既保持了THREEZERO标志性的头雕风格,又继承了铁人兄弟在配件制作上的精益求精。两个玩具品牌唯一的一次合作。促使这款独具韵味的12寸可动人形,至今仍在以五六千的高价出没于淘宝等各大网上交易平台。

然而在此之后,随着政府、媒体对这一产业关注日益冷淡,香港玩具创作潮流逐渐偃旗息鼓,曾经叱咤一时的THREEZERO也逐渐淡出玩家的视野,其实它始终没有离开玩具业,只是短暂休养生息,等待东山再起的机会。

Ashley・Wood+THREEZE RO=3A

谁也没料到,沉寂多年的THREEZERO,复出的首款系列作品居然是和阿什利・伍德合作,双剑合璧创立新玩具厂牌“THREE A”。将阿什利作品《僵尸大战机器人》中的机器人实体化,以限量500个的噱头,1/6的超大尺寸原汁原味地呈现在玩家眼前。这款名为BERTIE的机器人,造型设计上充满浓厚的科幻军事气息,虽然外形有点像卡通化的水桶,但附属的一系列诸如手雷,火箭炮、左轮枪等武器配件,依旧难掩其杀人武器的本质。因为阿什利本身就是个玩具迷,所以对于BERTIE最初的原型制作,给予了THREEZERO很多建议。使得在将其由2D的画作,向3D的模型立体化转变过程中,进行了相当完美地过渡。因此,如果说阿什利的画作是艺术品,那么这款立体的BERTIE同样应属于艺术品。

BERTIE高达300美金的定价,的确会吓跑大多数玩家。不过BERTIE可不是打着限量的招牌,以及高昂的价格,去忽悠那些“不求最好,但求最贵”的富二代的。THREE A在制作方面用上了100%的诚意,初看官方图片时,玩家可能会觉得既然300刀,玩具怎么也应该是全金属的吧。实物并非如此,每个部件都用做适合表现出质感的材质,BERTIE混合了金属,ABS、树脂,PVC等各种材料制作而成。想想也是,如果真的是全金属,在玩具生产方面,开模和上色就很成问题,况且国际运费也不会便宜。

BERITE最称道的部分应该是手掌关节的设计,与真人无异,每个手指上都有三个关节,而且关节的接缝非常严密,松紧程度恰到好处。难怪在前期宣传时,THREE A会采用一张BERITE和婴儿手掌相对的形式,来强调这款玩具的特点。如此诚意之作,自然吸引了玩家的注意。况且,THREE A此次在推销BERTIE上也堪称玩具业的范本,采用了时下流行的“病毒式营销”策略,这种销售方式由火爆一时的电影《苜蓿地》发扬光大,就是依托网络高速的传播性,通过阿什利・伍德的博客,以及“figures”这样大型的欧美玩具网站,定期放一张海报,从“小荷才露尖尖角”到“尤抱琵琶半遮面”,仿佛希区柯克电影般的悬念噱头,掉足观众胃口的方式,来获得玩家的高度关注,结果等到“圣地亚哥漫画展”和“纽约玩具展”的实物展出时,自然获得一片叫好。而且玩家发现,不仅仅只有一款沙黄色的BERTIE,还有一款黑色的同期发售,仅在配件和上色进行了改动,不得不佩服THREE A圈钱有道。

头炮已然打响,后续产品自然迅速跟进,在BERTIE之后,THREE A迅速发售了《僵尸大战机器人》中的一款以法语命名的12寸可动人形“Nom de Plume”,中文有“笔名”之意,看外形是一个着装潮流的生化兵。当然,更重磅的大家伙还在后头,继“垃圾桶”BERTIE之后,一款外形长得像“电饭锅”,名为BRAMBLE的机器人,照片被阿什利贴在了自己的博客上。夸张的是,这款机器人可不是1/6,而是1/1的真家伙!而阿什利要亲自给它上色,当然,这同样只是“病毒式营销”的一环而己,1/6的产品会在稍后上市。