空符号研究述评

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[摘要]本文介绍了国内外对于空符号的研究，评论了韦世林的《空符号论》，肯定了作者在以下几方面的首创之功：对空符号的多角度定义，符号四层面说以及空符号的逻辑分类，空符号的存在形式、功能，空符号的学科价值等。在《空符号论》的启发下，提出对空符号四层面说以及逻辑分类的疑问，认为应该把空符号分为消极空符号和积极空符号，在一定条件下，二者相互依存、相互转化。

[关键词]空符号；消极空符号；积极空符号

[中图分类号]G122 [文献标识码]A [文章编号]1005—3115（2012）18—0023—04

一、国内外对空符号的研究述评

在韦世林提出空符号之前，国外已有学者注意到空符号，对此李萌萌在《语言中的空符号问题研究——以词汇为例》一文中作了详细总结。索绪尔指出，“零符号”的术语指称形态学中的传统零词尾问题系以及系统中由于有无对立而产生的符号物质表达缺失的现象。雅各布森认为，语言中的零词尾现象可以被定义为一个具有特定价值的，但是在语音方面没有材料指称的符号，即“零符号”。William Haas 在《Zero in Linguistics Description（1957）》一文中分析了语言学界应用“零”这一概念的现状，指出语言学中的“零”应该分为言语中的成分和语法分类的标志两种情形。他对于语言学中运用“零”这一概念的标准非常严格，提出要使用语言学中的“零形式”概念至少要满足两个要求：所建议的零形式语素至少应有一个显性的语素变体（排除零形式的名词单数后缀）；要与某个显性语素对比（排除像绵羊sheep、飞机aircraft等零形式名词复数后缀）。乔姆斯基把空符号引入语言学领域，提出了空语类的概念，指一种具备一定语法功能或者占有一个句法位置、在形式上为空的语类，是具备某种句法价值而没有物质形式的装置在句法学中的体现。乔姆斯基将空语类分为语迹、空代词PRO和小代语PRO三种类型。造成这三种语类无形的原因各不相同，但都呈现出以下共同特点：其一，能指为空的语音形式；其二，所指（或者内容）为句法结构中某一成分的特定语义信息；其三，整体的存在以句法结构为系统背景；其四，可以通过句法结构，也就是系统的分析证明空语类的存在。俄籍语言学家Igor Mel’cuk主要在形态学内部对空符号问题进行研究，提出空符号的本质特征是表达性、排他性和区别性，零符号分为形态的和句法的零。零符号实质就是一种“有意义的缺位”，并将这种缺位的意义定义为两种基本内容：意义（X）或者一个句法特征Σ的价值Υ。零语言符号（zero linguistics sign）绝不是指那种可感觉到的语音停顿，而必须是指当能指被要求显现时，在一个特殊位置上的一个特殊能指出现的缺席情况。他认为零语言符号在本质上是语言符号的自然延伸，也就是语言符号的三要素之一，能指为空的那种情形。如果把非零的语言符号看作是显性的，那么零语言符号实质是一种隐性的语言符号形式。

国内学者对空符号也有不同程度的研究，提出了不同的概念：“空符号”、“零形式”、“缺环”、“缺位”、“空符”、“空位”、“空格”、“空白”等。

综观国内外的研究，笔者认为，韦世林对空符号的研究是最有创见的。1997年，韦世林提出“空符号”这一概念， 2012年3月，出版了《空符号论》，在总结前期空符号理论的基础上，对其加以拓展。全书分为六篇，从以下几个方面论述：作者的空符号提出之前以及之后的符号活动、符号学科以及符号研究，空符号（blank—sign）的客观存在、部门价值、学科价值、哲学意义。作为空符号理论的创建者，韦世林“板凳一坐十年冷”，在当今这个量化社会里，积10余年工夫来做一项研究不仅仅是难能可贵，更重要的是一种学术的坚守，作者的开拓和持之以恒令我们汗颜。

二、韦世林空符号理论研究述评

（一）韦世林空符号理论的独到之处

1.对空符号客观存在的论述

韦世林敏锐地观察到了空符号的消极性，分别从内涵和外延对空符号作了定义。在内涵方面，主要从性质、发生、关系、功能、条件、操作和语境几方面来定义空符号。空符号的性质定义为直接的“空位”、“空白”、“停顿”、“间隔”、“距离”或其代码为表现形式，对实符号有分隔、提示、衬托作用，在符号活动中显示出必要性、依附性、可变性、单纯性、一次性的一类特殊符号。空符号在原始符号活动中就与实符号一起产生，它中介于实符号之间又明显依附于实符号，提供符号单位和结构的形式化判别。需要分隔之时，符号系统、符号活动就为空符号的产生提供条件，人为设置是空符号的操作方式，符号活动由自变项实符号和随变项空符号共同完成。与其他学者相比，上述定义既肯定了空符号产生的客观前提，又兼顾了时间、空间以及已有的符号系统对空符号的原有研究成果，明确了空符号的形式及其作用，逻辑清晰严密。外延方面，韦世林主要从实指定义、列举定义、划分定义来回答空符号“包括什么”的问题。

2.提出符号四层面说并对空符号进行逻辑分类

作者分析了索绪尔的二元结构说和皮尔斯三元结构说之后，提出了符号四层面说，即符号包括符号层面、逻辑层面、学科层面和存在层面。在空符号分类的总说中，韦世林从媒介、渠道、形式、程度等多角度将空符号分为各种空符号，虽然分类结果有待商榷，但她的分类确实使空符号的产生、表现形式、程度和领域、感知方式以及所处的空间维度得到了较为清晰的阐释。她创造性地采用六维多层双分法，将空符号分为一维、二维、三维、四维、多维和跨维空符号，根据各个维度内部的符号形式以及符号部门的不同，先列出维度内典型的符号，再采用家族相似性的方法，开放性列出其余的空符号。

3.分析空符号的特性、功能和差异

作者提出空符号的特性及功能是空符号价值的支柱，空符号在符号活动和符号系统中不可或缺。这是因为空符号的“五性三功能”：必要性、依附性、可变性、单纯性、一次性，分割功能、提示功能、衬托功能。必要性和依附性的存在有着深刻的哲学意义，依据海德格尔的思想，世界与物的亲密性在“之间”的分离成其本质，在区分中成其本质。身体物质被符号化以后，“世界与物的亲密性在‘之间’”的“之间”就成为一种“缺失”，这种“缺失”可以是距离、空白、停顿、虚无等。实符号的存在必须以空符号的存在为前提，正如老子所说的 “有无相生”。 可变性、单纯性是就空符号存在的形式而言。距离、空白、停顿、虚无客观存在，但并无绝对不变的形式，能指层面形式单一，是对客观现实的一种指称。空符号的存在形式保证了实符号的有序性，间接地也保证了符号活动的公共性，使符号系统在结构上呈现出自己的特点。比如，空符号是各类文体得以区别的重要条件之一。除了概括空符号的共有特征，韦世林还区分了各个维度的空符号的特征：各个维度的空符号除了维度不同以外，一维空符号具有强制性，二维空符号具有直观性，三维空符号具有延展性和共享性，四维空符号与其他空符号不同的是综合性，多维空符号具有差异性，跨维空符号具有虚拟性。