“大明湖畔”的Phenom X3?
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APU，从AMD赋予它的定义来说，就是CPU+GPU，二者缺一不可。不过，最近出现的一款处理器却让人捉摸不透――与APU相比，它采用了相同的Socket FM1接口，GPU部分却被屏蔽；从定位来看，它隶属Athlon II家族，但制造工艺则是这一家族未曾涉及的32nm。Athlon II X4 631的出现打乱了APU的阵线，AMD到底在玩什么把戏？
“混血儿”诞生
从下面这张对比简表可以看出，Athlon II X4 631无论与师兄Athlon X4 620还是APU家族中的A6-3650相比，规格都极为类似。与前者相比，它几乎是一个工艺升级版本，仅在L2缓存部分做了微调，容量翻番；与后者比较，更是无限接近。不难发现，Athlon II X4 631实际上就是被屏蔽了GPU的A6-3650，这一精简举措也大大降低了其市场售价，比完整版便宜了足足300元。不过，没有了GPU，这一“怪胎”还值得购买吗？
是否值得购买
目前Athlon II X4 630的价格在570元左右，Athlon II X4 631也只要599元，二者价格相差极小，性能也非常接近，那么这个缩水版APU到底是否值得购买？
从攒机成本的角度考虑，FM1平台的Athlon II X4 631不具备实现集显系统的可行性，消费者必须额外购买独立显卡，而AM3平台的Athlon II X4 630则有499元的880G主板可选。这样一来，如果对显卡无太高要求（299~399元级别），要么选择Athlon II X4 630，要么多花300元将处理器换成A6-3650无疑是最好的选择；倘若对大型3D游戏有特别需求，都需要购买600元以上显卡，那么二者处于同一层面，选谁都一样。
从体验新技术的角度看，Athlon II X4 631无疑要“前卫”一些，例如集成PCI-E控制器，以及A75平台的原生USB 3.0等，不过别忘了，它并不是APU，也就无从领略APU平台的一些关键特性。
总而言之，笔者的建议是，在Athlon II X4 631无法通过特殊手段解锁GPU的前提下，这个特殊的产品并不值得购买。考虑经济性请选正统的45nm Athlon II X4处理器搭配880G或890GX主板，想体验APU的新技术只要多花300~400元购买A6-3650或A8-3850搭配A75主板，至于那些忠于AMD的性能派，还是等“推土机”处理器问世再说吧。
性能分析：沦为中庸？
既然APU=CPU+GPU，那么做个减法，APU-GPU，得到的结果自然就是CPU。由于只是简单地屏蔽了GPU部分，那么在CPU运算性能方面，Athlon II X4 631与A6-3650理应一致。当然，基于APU的架构特点，CPU与GPU在某些运算中会有所协同，例如加速计算，这是单纯的CPU所不具备的特性。此外，由于缺少了GPU的支持，双显卡混合交火技术等一切与GPU相关联的特性也就无法享受了，而根据实测，在使用指定显卡的情况下，这一技术对系统显示性能的提升大有帮助。
与45nm K10架构下的Athlon II X4家族对比，Athlon II X4 631最大的不同是二级缓存翻番，4个核心各自配备了1MB二级缓存，它的性能可能会在同频的Athlon II X4 620与3.0GHz主频的Athlon II X4 640之间，也就是说与2.8GHz的Athlon II X4 630非常接近。功耗方面，32nm工艺的采用必然会大有裨益，这也是Athlon II X4 631的另一优势。
利益最大化策略
Athlon II X4 631的诞生很容易让人联想起AMD的三核处理器家族。2008年上半年，AMD了一个全新的处理器家族――phenom x3，它的特殊之处在于打破了处理器核心数量“1-2-4-6-8”的发展规律，只具备三个核心。哗然的同时，业界开始猜测三核处理器的奥秘――是原生三核心，还是由四核屏蔽而来？答案很快揭晓，4-1=3，将四核处理器屏蔽掉一个核心，不就是三核了？那么，AMD为什么要这么做？
这里要涉及到一个良率的问题，用于制造处理器核心的晶圆，品质并非平均分布，对于一颗四核处理器而言，在生产阶段产生四个频率完全相同的核心是极其困难的，例如有3个核心可以运行在2.8GHz，而另一个核心只能稳定在2.4GHz，这时候就需要妥协。面临的选择有两种，其一是将3个高频核心降频为2.4GHz，整个处理器当成一颗2.4GHz的四核来卖；其二是屏蔽掉低频率核心，处理器变为一颗高频三核。还有一种更极端的情况――第四个核心干脆就是坏的，这种情况下利益最大化的唯一举措就是屏蔽掉坏的核心。去年的一系列“开核”行为已经验证了这种说法的正确性，“开核”并不是100%成功的，有时候你会遭遇无法开机或者处理器运行不稳定的状况，这一切都是由那个品质不佳的核心导致。
回到正题，Athlon II X4 631这一“怪胎”到底是何来头？你应当已经有了答案。