动漫之梦从“芯”起航

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龙可以在你面前呼吸，熊猫阿宝家乡的阳光可以照在你的脸上……从2D到3D，梦工厂创造的奇迹已经改变了人们对电影的认知，而计算平台创造的奇迹同样在改变梦工厂对电影制作的认知。

今天，工作站和服务器与电影的关系已经变得无比“亲密”，几乎三维动画或影片制作的整个流程都要依附于计算设备。3D粗模、故事板、建模、贴图材质、骨骼蒙皮、分镜动画、灯光和3D渲染等一系列工作，都不得不依赖计算平台去完成。

如果未来，电影工业真的会像梦工厂CEO Jeffrey Katzenberg所说的那样“属于3D”电影与计算平台之间的关系，或许将不再仅仅只是“依赖”，而是“相生相惜”。

一场关于计算的革命

在数字动漫制作领域，工作站和服务器已成为不可或缺的基础设施，但是伴随计算技术的演进，计算平台对数字动漫行业的影响实际已经远远超过了我们的想象，甚至可能会带来一场革命。

梦工厂高级研发经理Neil Okamoto告诉记者，从2008年与英特尔开始深度合作后，他们就深刻感受到了计算技术对于梦工厂的改变。2001年梦工厂制作《怪物史莱克1》的时候，一年只能出品一部作品。但现在，计算技术的演进使梦工厂的雄心一步步扩大，即便8部电影同时制作，强大的计算平台也可以保证制作团队不会顾此失彼。

从梦工厂的变化中，我们不难发现，计算技术已经渐渐演变成推动电影工业快速成长的动力之源。与此同时，在动漫电影、三维电影数字内容创作领域，英特尔的价值也不再仅是CPU的供货商。

在梦工厂的服务器农场，采用英特尔至强处理器的服务器已经成功进行了超过5000万小时的渲染，并一直保持着高效的渲染效率。“以前要花数分钟完成的工作，现在只要几秒钟。”Neil Okamoto说，“在英特尔超线程技术出现之前，所有的工作任务都要排队完成。而现在，你甚至不知道发生了什么，你只要继续工作就好了。”

Jeffrey Katzenberg曾大胆预言，未来电影、电视、户外广告都将能通过3D方式呈现，并且将发展为裸眼3D。短短两三年的时间，电影工业就从2D时代走入了3D时代，这种快速变化同样与计算技术的演进息息相关。最为有代表性的变化，依旧发生在梦工厂。在2009年，将真人直接翻译成真实三维的愿景在梦工厂诞生。英特尔便与梦工厂共同研发了可以让观影者找到了身临其境的3D体验的技术――基于英特尔第二代智能酷睿处理器平台的InTru 3D技术。在这类技术的推动下，真实感3D电影制作迅速风靡，动画电影、三维电影数字内容创作领域的产业发展方向也直指3D。计算技术的发展正在让Jeffrey Katzenberg的预言变为现实。

数字动漫制作领域与计算技术的互动，也让计算技术的发展出现了巨变。目前，英特尔也开始为数字动漫行业做出了重大的技术变革。其新近推出专门为入门级工作站提供的GPU产品――Sandy Bridge处理器，这是英特尔历史上首次把显卡与处理器集成在一起的产品。此外，英特尔为动漫行业推出了不少定制化的优化软件和集群架构方案。在中国，英特尔也一直在与水晶石等数字内容制作、动漫领域的企业保持着密切的合作关系，提供了大量基于数字图像服务的整体解决方案。或许未来，当我们沉浸在真实感十足的3D动漫电影中时，英特尔的视效计算技术将无处不在。

与设计者同步

虽然Jeffrey Katzenberg曾说过，IT是梦工厂成功的关键，但梦工厂展现给世人的成功却是它的创意。在梦工厂，隐藏在被后的IT又是如何实现其丰富创意的呢？

Neil Okamoto告诉记者，好的创意稍纵即逝，快速实现创意人员的想法，对于梦工厂尤为重要，如果因为技术原因被拖延两三天，不仅创意的呈现会大打折扣，整个创意团队及工作流水线也会受到影响。所以，在梦工厂，IT支撑的压力是非常大的。

分属9地、3大洲、5个不同时区的12个创意团队，随时可能将他们的创意通过工作站与服务器快速实现，而信息交互、建模或制作的过程则需要在尽量短的时间内完成。梦工厂对IT设备性能的要求是极高的。在英特尔与梦工厂技术团队的合作过程中，为了帮助创意人员追求3D电影细节的精致，英特尔软件服务团队还和梦工厂一起搞起了“研发”。

从《驯龙记》到《功夫熊猫2》，梦工厂对3D效果的追求越来越容不得一点瑕疵。拍摄了1630个镜头的《驯龙记》，被称为梦工厂有史以来拍摄镜头最多的3D动画大片。精致的渲染场景、极富表现力的人物和一流的特技效果，也让《驯龙记》获得了与《阿凡达》同样的赞誉，而这一切的完美都源于主创人员对细节创作的坚持。

Kate Swanborg是梦工厂的技术负责人，也是《驯龙记》创意成员之一。她告诉记者，在《驯龙记》中，整部故事的几乎每一个场景都含有几十种龙，并要呈现出龙在行走、飞翔、呼吸、喷火时的不同形态。与史莱克不同，龙是整部电影最重要的角色，在翅膀和腿的细节处理方面，需要充分考虑体积和重量的因素才能做到真实。所以，设计的控制点从原始的500点提高到了3000点以上。但是，由于技术的限制，详细的性能分析难以实现，动画设计师也无法让两者达到更好的互动与配合，只能先通过减少复杂元素来降低字符执行速度。但最终，创意团队不想妥协，在创作最艰苦的阶段，英特尔的软件优化团队贡献了巨大的技术力量，帮助设计师实现了创意，并按时完工。如今，与英特尔应用工程师紧密合作，已经成了梦工厂开发团队的一个重要工作。

计算将与应用并行

在渲染的过程中，每家公司都有他们的独门绝技，这也包括了渲染工具和相关插件，但计算性能的瓶颈也会因此随时出现。在英特尔公司软件与服务事业部首席工程师Ram Ramanujam看来，多核时代也是软件并行的时代，“通过处理器以及智能的计算系统将软件功能出色发挥，让客户更少地修改代码，通过新的开发工具让整个内容制作流程更加顺畅，并从专业的合作伙伴那里汲取经验，分享给更多的数字内容创建者”，是英特尔一直在努力的事情。

Ram Ramanujam表示，通过与梦工厂的合作，英特尔也积累了众多经验。而目前，英特尔正在把曾提供给梦工厂等合作伙伴的开发工具进行改进，并通过英特尔的工具包出去。让这些开发工具被更多的软件开发商所采用，让更多行业内的用户受益。

数字动漫行业的发展对计算能力的需求，与其他行业的需求存在巨大差异，对计算平台而言处处是挑战。多核、多线程的运算体系并不是保证运算能力的关键，即使是英特尔最新款的处理器，同样可能随时被新的制作需求消耗殆尽。不同企业进行动漫渲染时的技术出发点、费用预算和最终成品效果各有不同，能否把不同设计师的创意通过渲染呈现出来，达到创意团队期望的效果也存在很多未知因素。

由此，计算与动漫行业的发展，必将呈现出一种持续不断、相互依存的关系。计算资源与应用的关系，也会成为智能计算的新课题。