财务透明:云计算的起点
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财务透明度可以帮助IT管理者做出更好的决策，比如透过云开展IT服务。
许多IT管理者都在考虑利用云计算经济有效地为业务提供IT服务。云计算按需服务的特性可帮助企业大幅节省成本，因为终端用户只需按服务付费，而且其IT部门的供需模式将变得更为有效。然而，如果企业不开展成本效益分析以确定将哪些服务移到云，那么其实际成本仍可能上升。问题是如何确定哪些IT服务和资源可以更经济有效地在云端交付?为解决这一问题，IT管理者需要了解当前企业提供每项服务的成本，也需要IT部门的财务公开透明。因为进行成本效益分析要求获得制定决策所需的正确信息。
IT的复杂性
私有云可以帮助企业提高运维效率。然而，由于云环境中计算资源的部署更加容易，企业有可能面临需求失控以及服务和应用蔓延等风险。在这种情况下，原本可通过云计算节省的资金将会消失殆尽。此外，刀片服务器、虚拟化和共享服务环境等加大了IT的复杂性，并使得确定IT服务成本更具挑战。例如，公司已经部署了虚拟环境，因此他们可以在同一计算设备上运行更多的应用。但如果公司的所有设备都是共享的，那么如何确定某项服务的真实成本并向该项服务的受益者收费?IT人员需要了解正在运行的程序、这些程序运行的时长，以及程序的使用者，只有这样，IT部门才能将具体服务成本明确到该服务的受益者。
财务工具
许多IT部门都已为企业的各个业务部门建立复杂的应用、仪表监测和衡量方法。然而，大多数IT部门因缺乏可提供财务洞察力的工具，导致决策者无法像运行业务一样管理IT。通常，IT财务数据储存在与技术资产和资源相关的表中，而不是记录在与IT所提供的服务相关的表中。电子表格是IT财务数据的基本来源，但几乎没有一个IT部门会拥有存储财务数据的统一的地方。因此，IT部门很难确定所提供的IT服务的成本。基于人工及电子表格来管理和分析服务支出不仅成本高、费时，而且通常不可持续。如果没有合适的工具和数据，IT将很难向业务部门和终端用户确保财务透明度。
财务透明度
IT部门的财务透明度与企业的财务透明度十分相似。IT管理者需要知道提供服务所需的资源及相关费用，同时，需要告知客户他们使用的服务及其成本。试想一下，如果某天你收到一个300美元的电话账单，而通常都是150美元，并且电信公司并没有告诉你详细的收费信息，你会如何反应?但如果该账单包含更多详细的信息，那么你会明白为什么收费会增加。然后你可能会就服务和成本与电信公司商谈。财务透明度可以帮助IT管理者做出更好的决策，比如透过云开展IT服务。
实现方法
以下五个步骤是一个系统而有逻辑的方法，旨在帮助IT管理者实现IT部门内的财务透明，从而帮助IT管理者制定出明智的云计算成本效益决策。这个流程同样基于业务服务管理(BSM)这一全面而统一的运行IT的平台。因此，IT部门可以获得一个单一的视图，以及一个单一的系统来连接IT运维和IT业务管理间的财务、资源和管理需求信息。
第一步：库存服务与组件成本。
创建一个服务目录十分重要，因此需要对每项服务的所有成本驱动因素，如设备、应用、IT人员、供应商和电脑等制作一个库存服务目录。更重要的是，IT管理者需要一个能使各个IT组成部分相互关联的中央储存库，从而获得对服务成本的基本了解。
第二步：建立成本模型。
IT管理者应当能设计并支持多种成本模型。具体来说，需要通过图形来体现某项服务的所有财务构成部分及其相互关系(如硬件、软件、人员、共享基础架构成本等)。此举的目的是明确每项服务的成本分配并了解各项服务的价值。
第三步：确定服务利用率和消费。
有了一个明确的成本模型，IT管理者就可以开始将衡量方法应用到服务的利用率和收益上，从而了解各项服务的实效性，并思考如下问题：哪项服务是最有盈利的?预算成本与实际成本相差多少?
将服务成本与服务消费数据相关联后，IT管理者便能获得更高的业务价值。然后，IT管理者需要考虑以下问题：哪项服务利用率最高?哪些业务部门或客户使用的何种服务?哪些服务呈现上涨或下跌趋势?成本是否得以合理分配?如何才能提供更多高价值的服务?是否应该取消不盈利的服务?
第四步：提供用户账单或反馈陈述。
用户账单或反馈陈述类似于消费者网络账单上的信息。该账单将显示个人是否支付了互联网、电话服务等费用。对IT服务而言，提供给终端用户的陈述信息应解决以下问题：用简单明了的语言向终端用户说明其获得的服务有哪些?这些服务的成本是多少?这些已交付服务的水平如何?
第五步：划定服务基准。
对服务成本和服务购买有了详细的了解后，IT管理者可以将详细指标和关键绩效指标(KPI)应用到服务中。其目的是将内部服务成本数据应用到外部成本数据中，从而对以下问题做出更好的业务决策：服务是否经济有效?我们的服务在市场上是否具备竞争力?哪些服务外包会更加经济有效?IT部门所提供的服务是高于还是低于行业平均水平?如何才能使我们的服务更为经济有效，更有竞争力?
如何利用IT服务成本管理解决方案
IT服务成本管理解决方案可帮助IT管理者完成以上五个步骤，从而实现财务透明度。借助这些方案，IT管理者可以清晰地了解提供IT服务所需的资源及相关成本。这些解决方案能够使服务成本和成本驱动因素模型化，从异构数据源中收集成本和利用数据，基于行业基准比较成本，以及生成费用说明或是“IT账单”。
IT服务成本管理方案包含一套完整的报告和分析，这样，IT管理者能够迅速洞察关键成本驱动因素、与同行业企业合作、根据业务优先级进行投资、更快地制定出基于事实的决策，从而为业务提供服务并降低IT成本。这一洞察力还可以帮助IT管理者明确云计算是否是一种经济有效的方式。如果企业内部建立云计算，IT管理者则可以利用这些信息，从而为向收取IT服务费用奠定基础。
若是希望更快地实现财务透明度，则需寻找那些基于服务成本最佳实践、为普通IT服务提供成本模型样板的解决方案。这些样板应该确定推荐的组件和成本驱动因素，应捕获的信息要素，以及管理这些信息的正确流程。一个从多个数据源(如电子表格、财务系统、数据库)中利用结构化和非结构化数据的解决方案能够帮助IT管理者合并、组织IT服务和成本模型中的数据，并建立起这些数据间的相互联系，从而创建一份完整的服务成本特征信息。
制胜策略
如果IT管理者想要获得财务透明度，并不断开发其云计划战略，那么以下建议可供参考：确保尽早在云战略中实现财务透明度；确定短期与长期服务成本目标；获得各类所需财务报告的业务赞助；与此领域的专家咨询托管的资源；寻找一个能满足需求的统一的平台。
当IT服务的真实成本可见时，IT部门能更好地确定哪些IT服务能更经济有效地在云端交付(公共云或私有云)，同时还能获得足够高的财务透明度，以满足按需计算这一要求。