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贾格迪什.巴格沃蒂:美国在收获自由贸易果实

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既萨缪尔森在Journal of Economic Perspectives上发表了他那篇反思美国贸易政策的文章之后,贾格迪什・巴格沃蒂,这位曾经师从萨缪尔森的经济学家(曾经担任过关贸总协定的经济政策顾问、联合国全球化特别顾问和世界贸易组织顾问),也在该杂志上和别的经济学家联合发表文章指出,自由贸易下的外包不但对美国就业影响甚微,实际上让美国从中获益。

美国外包对就业影响甚微

尽管人们对外包(这种服务贸易一般由一个被称为“中心"或"后方办公室”的大公司在国内负责管理,而将具体的生产转移至国外进行)存在各种各样激烈的争论,但是无论是从生产者还是从消费者角度看,外包对美国就业数量的影响都是微不足道的。

从生产者角度来看, Forrester(2002)预测,到2015年外包会使美国的就业量减少330万,或者外包会引起330万人转换工作。但这种说法显然违背了“长期的就业数量是由自然失业率决定的”这一经济学常识,而且结论很可能被夸大了。此外,美国劳工部的数据显示,在过去5年内,只有2%的员工是由于其所在公司在海外开设了分厂或进口竞争的压力而被解雇的。外包只是这2%中的一小部分。

从消费者角度来衡量,把所有向美国提供外包服务的外国生产者的人数相加(剔除统计误差),年均少于9万人。另外,即使外包减少了某些行业的就业,但却可能在其它行业创造了新的就业。例如,我们在大量使用海外技术水平较低的廉价劳动力时,对美国国内高技术水平工人的需求也随之增加了。软件行业就是个很好的例证。

和普通的商品贸易一样,外包对经济的溢出效应方式取决于一国的经济结构。 因此,若外包作为中间产品投入的话,相当于通过节约投入促进了经济的增长;而若以新产品或价格较低的旧产品供给给消费者,外包对经济的影响将是直接提高居民的实际收入。

外包会使外国的技术水平逐渐提高。一些人因此认为这会给美国的经济繁荣和熟练技工带来很大的威胁。此外,还有人担心外国工人技术的提高会增加美国本土工人的失业。

当日本经济在20世纪60、70年代快速增长的时候,许多美国人担心这会损害到美国经济。现在同样的争论又开始针对中国和印度。其实,并不如此,这可从美国经济的实际情况中寻找到答案。

外包让美国享受收益

外包导致的国外技术扩张使进口服务更便宜了。但是由于外包导致贸易条件恶化也可能抵消一部分由其带来的好处。但这并不会发生,因为:首先,中国和印度未来经济的增长可能仍然保持在较低信息技术含量的服务。其次,外包带来的生产方面的好处:全球化的信息技术生产和贸易使美国的电脑硬件便宜了10-30%,1995年至2002年间,价格降低也使美国实际GDP年均增长了0.3%。

那些认为所有的服务业务都将外包给印度和中国的实证和理论研究都是错误的,因为外包所有的服务业务根本就是不切实际的,大约70%的服务行业(例如,零售业、餐饮业、旅游业)只能在美国本土提供。而且若不考虑绝对优势和比较优势将所有的服务业都外包给中国和印度是不明智的。但是,尽管外包不可能减少总的就业量,但是像“电话呼叫中心”这类行业的就业确实会受到影响。

若考虑长期经济运行,外包是不可能降低美国工人的工资水平的。

首先,美国外包的业务都是价值含量较低的工作,而出口的却都是价值含量较高的产品。所以,美国失去的只是需要支付较低工资的工作,得到的却是法律、教育等价值含量更高的工作。其次,外包使美国可以大力发展技术主导型经济,把“节省”出来的大量非技术劳动力用于技术性工作,从而获得更多的报酬。第三,外包使我们培养出一大批技术顾问、教授等人才,因此水管修理工这类技术工人就变得格外抢手,他们的报酬甚至比许多教授还高。第四,动态经济会不断涌现出新的需求和新产品,所以,医生这些“高级”职业是不必担心失业的。第五,主流媒体对美国未来经济的走势存在误导,数据显示的结果是让人乐观的。最后,并不是所有的外包都会导致美国工人的工作被替代,事实上外包往往能提供先前所没有的服务。

就失业的成本来说,在现实经济中,工人失业有多种原因,不仅源于外包或其它形式的国际贸易,也可能是企业差劲的管理、产品需求的变化、国内外的竞争等等。用政府发放失业补助的数量来说明外包的影响是不合理的。因为美国政府发放的这些补助不仅包括外包导致的失业。

就像传统的货物贸易一样,外包会获得贸易带来的收益,但是也会导致某些工作被替代。虽然很小的一步就会把美国引向悬崖的边缘,但毕竟外包在美国经济和劳动力市场中份额较少,而且分析证明美国并没有面临悬崖。