探析本世纪初美国女性的政治角色日益突出的原因

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摘 要: 本文对近几十年来美国女性在政治舞台上的表现进行了分析,认为美国女性政治角色的日益突出不仅与她们的经济状况和受教育程度有关,更是是美国妇女运动长期努力的结果。

关键词: 美国女性 政治角色 经济状况 受教育程度 妇女运动

2008年大选中,美国女性表现抢眼,无论是竞选职位上,还是参众议院议员的数量上都实现了突破。这一结果的产生绝非一朝一夕的结果,而是20世纪下半叶美国一系列社会改革所产生的量变到质变的成果,因此要分析本世纪初美国女性的政治角色日益突出的原因,很有必要回顾她们的奋斗和进步历程。

美国妇女经过长期奋斗终于在1920年获得选举权。但极为可悲的是当妇女们拥有这一权利后,“在美国各州,赢得投票权并没有带来妇女政治行为的剧变,也没有改变她们对政治影响的程度”。[1]直到20世纪60年代,这一情况才得到改变。20世纪下半叶,美国妇女参政取得了重大突破。美国妇女在1959年到1961年的国会期内人数达到了自1917年以来的最高值,即19名妇女,其中参议员2名,众议员17名。[2]但这一时期她们通常是作为已故丈夫的接替人在国会任职。

从20世纪70年代开始,美国妇女开始在政治舞台上活跃起来,到80年代她们的地位得到巩固。截止到1989年,美国国会有女议员31名,其中女众议员29名,女参议员2名。[3]但值得注意的是她们在政治生活中的胜利主要是在州和市一级。

到了90年代,美国女性的政治地位和影响力大大增加。1992年被美国媒体和评论家称为“女性年”,因为当年两党的女性候选人、女性被提名人,以及竞得参众两院及州级职务的女性人数都创下了历史记录。[4]到本世纪初期,美国女性的政治角色更加突出。2009年第110届国会中,美国女性占有的席位又创历史新高,其人数在参议院中达到17人,在众议院中则为74人,这充分显示出女性在美国政治中的崛起。[5]美国妇女在政界发展的速度之快,取得的成就之大,引起多方瞩目。对于这一发展趋势笔者认为主要有三个原因。

一、女性经济状况的改善

二战爆发后,由于男性参战导致劳动力短缺,因此美国女性逐渐走出家庭开始工作。二战结束初期,大批士兵归来,妇女将在战争期间所从事的工作让位于男性。社会舆论也开始劝说女性回到家中做贤妻良母,安顿好家庭。一时间,“回到家中”成为一种时尚。但由于美国产业结构发生变化,大量的劳动力转向第三产业,同时,经济不景气,周期性的通货膨胀使得丈夫的收入难以维持家庭生活,需要妇女外出工作,挣钱补贴家用,这些都为女性提供了更多就业选择。

女性除了在传统的护士、秘书或教师职业中进行选择外,也开始步入高科技领域和男性主导的工作领域。尽管在获得报酬的过程中仍然有性别歧视,但女性经济状况还是得到了改善,这为她们从事其他活动奠定了物质基础。

二、女性受教育程度的不断提高

当产业结构的调整后给妇女带来就业机会时,战后美国高等教育的发展也带动了女子教育的发展,这个时期成为女子高等教育高速发展的时期,因此,美国教育事业的发展为妇女接受高等教育提供了便利。

20世纪60年代美国政府通过一系列法案促进高等教育的发展,1964年通过的《教育机会法案》涉及少数族裔高等教育问题,促进了“肯定性行动计划”的实施,对女性和少数族裔给予补偿性的优待和照顾;[6]1965年,美国国会通过《1965年高等教育法案》,并于1968年和1972年先后两次对该法案进行修订。这一系列法案在法律上保障了妇女的受教育权,同时联邦政府通过立法在经济上提供贷款和资助,也使女性有更多接受高等教育的机会。因此,接受高等教育的女性从20世纪50年代占学生总数的1/3增加到1974年的接近半数。[7]“从美国国家教育统计中心公布的数字来看,自1970年以来,美国获得学士和硕士学位的女性无论在人数上还是在所占比例上均呈不断增加的趋势。其中,女学士在1985年以后,女硕士在1980年以后甚至均已超过了男性”,[8]“大专院校的女教授人数从1970年教授总数的28%上升到1990年的40%”。[9]女性受教育程度的不断提高为她们改变政治地位提供了物质条件。

三、美国妇女运动的影响

促使美国妇女在政治上迅速崛起的最重要的原因是妇女运动的影响。20世纪60年代对于美国人而言是一个充满机遇和挑战的年代,第二次妇女运动也在此时兴起。1966年国家妇女会(National Organization for Women,简称为NOW)的成立标志着美国第二波妇女运动的开始。这次运动把培养和选举女性政治家作为实现两性平等的重要手段。为了实现这一目标,许多妇女组织应运而生。1971年全国妇女政治核心小组(The National Women’s Political Caucus)成立,其主要目的是提高女性参政人数,为争取两性平等构筑政治力量的后盾。[10]1975年,国家妇女会成立政治行动委员会(Political Action Committee),主要为支持妇女权益的女性候选人筹集资金,帮助她们竞选地方、州和国会的公共职务。

另外,像艾米莉名册(EMILY’s List)、希望名册(The WISH List)、妇女竞选基金(the Women’ Campaign Fund)等专门为准备竞选公职的女候选人筹款和拉票的组织也陆续诞生。它们收集捐款,在帮助女性筹措参政资金方面发挥了巨大的能量。“仅在1990年,‘埃米莉名册’为14名女候选人提供了150万美元的资助,而‘妇女竞选基金会’在这一年为149名女候选人提供了24万美元的资助”。[11]

由此可见,20世纪60年代以来兴起的妇女组织都有着明确的思想指导,始终把妇女的参政水平作为妇女和男性达到平等权的一个重要指标,这一方面得益于妇女们学习、吸收各种社会组织的经验、操作方式,另一方面也与代表各种思潮的女权主义思想有密切联系。总的来看,妇女组织培养了美国妇女对政治的兴趣,教会了她们参与政治的技能,并通过各种努力为女性参政创造条件。因此,妇女运动无疑是本世纪初美国女性政治角色日益突出的主要原因。

综上所述,本世纪初美国女性的政治角色日益突出的原因是多方面的,既有经济状况的改变、受教育程度提高等物质因素,又有妇女运动的理论指导和广泛实践,但整体来看,妇女运动的影响最为主要。

参考文献:

[1]Lois lovelace Duck,Women in Politics:Outsider or Insider?[M].New Jersy:Prentice Hall,1993.

[2]Center for American Women and Politics(CAWP),Women in the U.S.Congress 1917-2009, February 9,2009.www.cawp.rutgers.edu/press_room/news/documents/PressRelease_11-05-08.

[3]刘英捷.美国妇女奋力跻身政界[J].中国人才杂志,1995,(9).

[4]Ronald Keith Gaddie and Charles S.Bullock,III,Congressional Elections and the Year of the Woman:Structural and Elite Influences on Female Candidacies [J].Social Science Quarterly,1995,(4).

[5]Center for American Women and Politics(CAWP),Record Numbers of Women to Serve in Senate and House,November 5,2008,www.cawp.rutgers.edu/press_room/news/ documents/PressRelease_11-05-08.

[6]Eisenmann,Linda.A Time of Quiet Activism:Research,Practice,and Policy in American Women’s Higher Education,1945―1965[J].History of Education Quarterly,2005,(45).

[7]同上.

[8]黄育馥.刘霓.e时代的女性[M].北京:社会科学文献出版社,2002.

[9]王恩铭.20世纪美国妇女研究[M].上海:上海外语教育出版社,2002.

[10]Barbara Burrell.Political Parties and Women’s Organizations:Bringing Women into the Electoral Arena[M].New York:Cambridge University Press,2006.

[11]Linda Witt,Karen M・Paget,Glenna Mathews,Running.As a Woman:Gender and Power in American Politics,1994.