试述儿童期恐惧障碍及其治疗

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[摘要]儿童期恐惧又称儿童恐惧障碍，是指儿童对日常生活中一般客观事物和情境产生过分的恐惧、焦虑达到异常程度。本文分析了儿童期恐惧的特点、恐惧产生的原因，在此基础上阐述儿童恐惧的认知行为疗法。对恐惧儿童的治疗首先要了解引起儿童产生恐惧的的原因、评估儿童恐惧的性质和程度，然后进行有针对性的治疗。

[关键词]儿童；儿童期恐惧；恐怖症；认知行为疗法

[中图分类号]G44

[文献标识码]B

[文章编号]1671-2684(2010)10-0010-03

一、儿童期恐惧

儿童期恐惧又称儿童恐惧障碍，是指儿童对日常生活中一般客观事物和情境产生过分的恐惧、焦虑达到异常程度。恐惧是正常儿童心理发展过程中普遍存在的一种情境体验，也是儿童期常见的一种心理现象。有关研究表明：90％的儿童在其发育过程的某一阶段都会发生恐惧反应，儿童期恐惧具有以下特征：

(一)儿童期恐惧的特点

恐惧的内容反映儿童所处的环境与年龄发展阶段的特点。婴儿期的恐惧常常是比较具体的，集中于直接围绕在他们周围的环境刺激，他们会对陌生人或较大的噪音表现出恐惧的行为；1～3岁的儿童恐惧动物、昆虫、陌生的环境和生人、黑暗、孤独等；随着年龄的增长，幼儿也许会产生对想象当中的物体(如妖怪、鬼神、怪物)的恐惧，更大的儿童以及青少年可能更害怕那些预期的、抽象的、一般性的刺激或事件，恐惧带有更多的认知色彩，恐惧也会变得更加抽象、更加具有想象性。

恐惧时间是十分短暂的，有研究表明儿童恐惧在一个星期内消失的占6％，在三个月内消失的达54％，在一年内可以完全消失。也有一些消失的时间长一些。

儿童期恐惧与特定的刺激或不愉快的事件相联系。儿童经常会在经历了某些特定的刺激或不愉快的事件后，学会害怕某些物体或情境。

恐惧与儿童的身体应付能力有关，也反映了儿童的智力发展水平。当儿童逐渐长大，认知能力和经验随之增加，他可以利用更多的资源、运用更具有适应性的办法对恐惧情境进行反应。因此儿童惧怕的内容常常是一个内容消失，另一个内容又产生，具有不稳定性。大多数儿童的恐惧是儿童发展过程中的一种现象，可以随着时间的推移而自行解决。

儿童期恐惧的表现形式是多种多样的，按其内容可以分为以下几种：

(1)动物恐惧。如怕猫、狗、蛇。

(2)社交恐惧。怕与父母分离、怕生人、怕当众讲话、怕拥挤、怕上幼儿园和学校、怕考试。目前发现，怕考试怕老师怕上学的儿童有增多的趋势。

(3)自身损伤恐惧。怕出血、怕鬼怪、怕流氓、怕传染病等。

(4)对自然事物和现象的恐惧。怕闪电打雷、怕登高、怕独自在闭室内等。

(二)儿童期恐惧与恐怖症的区别

儿童期恐惧是正常儿童心理发展过程中普遍存在的，儿童恐惧的内容各不相同，且较稳定不会泛化。例如怕猫不会变为怕狗，怕打雷不会泛化为怕黑。恐怖症是一种儿童心理疾病，患儿对某些明知不用害怕的事物或特殊情境表现出一种强烈的恐惧情绪而且不能控制。恐惧反应异常强烈，恐惧出现时往往会引起一系列的生理变化，如心悸、出汗、面色苍白、睡眠障碍、遗尿等症状。恐惧内容泛化具有弥散性，如由于害怕考试成绩不好被老师和父母知道后批评发展到怕上学、怕见老师和父母。恐怖症持续时间较长不易随认知年龄的变化而消失，因为内容泛化、心理体验极度痛苦而严重影响儿童的正常生活和学习。

虽然很多儿童期的恐惧可以在没有外界的干预下自然消失，但一些恐惧则可能在预期的年龄范围之外继续保持下去，如果没有及时给予正确的干预可能在强度上不断增强并且泛化到其他的情境中。当这种恐惧非常强烈且具有弥散性的趋势导致儿童心理不适或适应不良时，就需要考虑其恐惧是否发展成为恐怖症。

二、儿童期恐惧产生的原因

对儿童期恐惧产生的原因有多种理论解释，如精神分析理论、发展理论、社会学校理论和相互影响理论等。比较多的临床心理学家认为儿童期恐惧的产生是基于经验和学习的基础上获得的。有的通过直接经验学习得来，有的也可以通过观察别人的行为而学习获得。如父母用吓唬威胁的方法对待孩子的不听话、不乖顺；父母经常吵架造成家庭不和；有的父母当着孩子的面毫无顾忌绘声绘色地讲述自己的所见所闻或经历过的一些可怕的事情；儿童目睹某些悲惨的场面或观看恐怖内容的影视节目。教育方法不当，如过分溺爱会助长儿童过分依赖、过分胆小或过分敏感等，可通过共鸣性的学习对同样的刺激也呈现恐惧。

关于恐怖症也有人认为是素质性的因素，同一家族类似患者较多提示患儿不良的性格倾向和遗传因素有一定的关系。但儿童恐惧内容与母亲恐怖症状相关实验研究对此理论进行检验，发现儿童的恐怖往往由模仿母亲的焦虑而加强，并且发现他们的恐怖对象明显一致。

三、对儿童期恐惧的评估

对恐惧儿童的治疗首先要了解引起儿童产生恐惧的的原因、评估儿童恐惧的性质和程度，然后进行有针对性的治疗。

(一)评估的内容

1.观察儿童对恐惧刺激的反应

在对引起恐惧的物体或情境进行讨论时，注意观察儿童对于这种讨论的反应。在这一观察过程中，恐惧的性质可能就会变得比较明显。有时在讨论中，维持恐惧的因素也会变得更清楚。此外有一些恐惧可以在实际生活中进行评估，因为治疗师只需观察儿童对恐惧刺激的真实反应。如果这样的观察是可能实现的，那么它就会成为恐惧评估的一个重要部分，例如对狗的恐惧。

2.儿童期恐惧是否符合发展阶段的特点

我们要用发展性的观点正确地对待儿童的恐惧，理解儿童的恐惧是否符合发展阶段的特点，这对于诊断儿童恐惧的性质是非常重要的。然而，即使是常见的、与儿童年龄相符合的恐惧，如果恐惧过分强烈，持续很长时间，或者严重干扰他或她的生活功能，也需要进行干预。例如，分离性焦虑对较小的儿童来说是正常的，但是如果这种焦虑影响到儿童去上学、与同伴交往或者参加日常活动的能力，就应该通过心理治疗来解除儿童的痛苦而不是任由恐惧自然发展，国外研究表明治疗确实能够缩短儿童症状恢复的时间。

3.评估儿童及其家庭对恐惧的处理方法

了解儿童及其家庭对恐惧物体或恐惧事件的典型处理办法，是否有应付策略，具体是什么样的应付策略等。具体要了解这样一些问题：恐惧是怎样影响家庭的日常生活功能的?家庭成员是否改变了他们的生活常规以适应儿童的恐惧?父母曾经做过什么样的努力来帮助儿童克服恐惧，以及这些努力有哪方面的成功或不成功等。

4.评估与恐惧有关的家庭情况或环境的变化

另外还有一个重要的方面是，应该评估与理解可能与儿童恐惧有关的任何一点家庭情况或环境的变化。生活方式的改变，比如搬家，也许会引发儿童对于安全的感受变化，从而引起恐惧水平的变化。创伤性事件，例如父母离婚、受虐待或者家庭成员生病、死亡，这些都 有可能会影响到儿童的恐惧体验与表现。

(二)对儿童期恐惧的评估的形式

对儿童期恐惧的评估通常会通过对父母的访谈、对儿童的访谈或者游戏会谈、观察等形式进行。对年龄较大的儿童还可以使用自陈问卷，但不适用于学龄前或小学低年级的儿童。对于幼小儿童可以运用些非标准化的辅助评估工具来测量其恐惧。比如可以使用“恐惧等级法”，0代表没有丝毫恐惧，顶点(10或100)代表极度恐惧。这样的评估方法可以帮助年幼的儿童以一种具体的、容易理解的方式将恐惧数量化。

四、对儿童恐惧的认知―行为治疗

关于儿童恐惧与恐怖症的治疗可以找到大量的文献报道，并且有很多已经发表的治疗案例研究，其治疗方法有精神动力学的、阿德勒派的、罗杰斯的人本主义疗法的，也有行为治疗方法等。虽然存在着不同理论取向，但绝大多数心理专家仍大都同意，具有恐惧障碍的儿童需要学会怎样应付害怕的对象，或者学习怎样才能做到不害怕。儿童的恐怖在客观上是建立了不良的条件反应，追踪其根源是在认知上存有错误的构建而导致行为上的异端。一个十分明显的例子就是在同样的环境刺激下，有些人若无其事，有些人会产生恐怖情绪，而也有些人则会形成严重的恐怖症。

美国临床心理学家阿尔伯特・艾里斯(Ellis)认为人既是理性同时又是非理性的。人的大部分情绪困扰和心理问题都来自于不合逻辑或不合理性的思考，即不合理的信念。这种不合理的信念会导致不适当、不适度的情绪和行为反应，当人们持某些不合理的信念并长期处于不良的情绪态中时，最终会导致情绪障碍的发生。如果能学会理性思考并扩大自己的合理信念，减少不合理的信念，则大部分的困扰或心理问题就可减少或消除。比如一个人患有恐高症，他对高处的恐怖不是由于害怕高处本身而是由于害怕处于高处时会给他造成伤害。患者的恐怖情绪是由于在认知上对高处的错误理念而造成的，这时的治疗便是要纠正患者认知上的错误解释和评价。因此认识行为治疗的一个主要目标是识别并矫正与儿童恐惧症状相联系的非适应性思维。克服恐惧的另一个重要部分是获得对恐惧的控制能力。这个过程包括认识到自己能够应付恐惧刺激，学会处理与恐惧相联系的情绪反应，并学习特殊的对付恐惧的技能。认识行为治疗就是向儿童提供这样的学习机会以及克服恐惧必需的特定技能。考虑到年幼儿童的有限认知能力以及与恐惧相伴随的焦虑情绪，治疗可以在儿童游戏的形式中进行。研究表明：单独使用认识方法并不能促进儿童克服恐惧反应的能力，联合使用认知行为方法能够帮助儿童有效地应付恐惧情境与恐惧刺激。在恐惧儿童的认知行为疗法中最重要的方法当属认知技术与行为治疗方法。

(一)认知技术

由于非适应性的认识被认为是导致恐惧行为的潜在因素，因此我们可以假设，思维的改变将会产生行为上的变化。因此治疗师可以帮助儿童识别认识，教他们用更具适应性的思维取代原来的非适应性思维。通常对成人的治疗中认知的策略改变通常包括三个步骤：寻找证据、探讨不同的可选方法、检验结果。然而，对儿童使用上面的这些策略是非常困难的，因为这一方法需要检验认识的不一致性，这显然超出了绝大部分儿童的认识能力。尽管在年幼的儿童中存在上述局限，但认识改变的策略经适当调整后仍可以应用于不同发展水平的儿童。只要以一种与年龄相适应的方式进行治疗，即使是学龄前儿童也可以受益于认识改变的方法，帮助儿童形成积极的、适应性的自我评述，例如“我是勇敢的”。“我能做这个”。积极的自我评述可以通过以下方式来训练儿童掌握应付策略：主动控制(“不管我是否喜欢。我都必须从那只狗旁边走过去”)，减少消极的情感反应(“无论我是否准备好了，我都要去上学”)，强化性评价(“我是勇敢的”)，还有现实检验(“我们的房间里确实没有怪物”)等。

(二)行为方法

1.系统脱敏疗法

系统脱敏是通过以一种适应性的反应代替原来的非适应性反应从而减少焦虑或恐惧的一个治疗过程。它是把一些能唤起恐怖情绪反应的刺激与愉快的活动同时并存，最后以愉快活动所产生的积极情绪克服恐怖刺激引起的消极反应。它旨在破坏引起恐怖情绪的刺激与反应所建立的条件反射，达到降低恐怖情绪反应的目的，也就是说，当刺激出现时，焦虑反应被阻断了。在对成人的治疗中，这种阻断通常是通过学习肌肉放松而实现的，在平静放松的状态下，就不可能出现焦虑反应。超过6岁的儿童可以学习经过修改的放松技术，而有些儿童可能会觉得其他技术更有效。对儿童的治疗经常需要通过其他一些能够诱发放松状态的方法，例如使人平静的游戏活动，或者观看、想象平静的景象。有的专家还建议使用大笑来达到放松。

2.应变管理方法

“应变管理”是一个一般性的称呼，指所有通过控制行为结果从而矫正行为的有关技术。正强化、塑造、刺激渐消、消退以及行为的差别强化，这些都是应变管理的不同形式。应变管理的治疗程序既可以是在游戏的过程中建立，也可以在自然环境下建立。

3.模仿学习

关于模仿学习已经有过大量的研究，它经常被用于治疗儿童的恐惧和焦虑。在模仿学习的过程里，儿童可以在诱发焦虑的情景中看到非恐惧。这种方法要求存在恐惧的儿童看到榜样在那个令他感到恐惧的环境中所经历的积极的或安全的后果。模仿学习为儿童提供了一个机会，观看榜样怎样学习新的技能以应付恐惧刺激，这一方法对于那些不具备应付恐惧所必需的适当技能的儿童尤为有效。需要注意的是，把榜样应用到治疗恐怖症的时候，榜样必须逐渐地接近恐怖情境或恐怖对象，就如同在脱敏训练中为个人建立恐怖事件等级一样，榜样也需要按照这个等级逐渐接近恐怖刺激。

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编辑　何　妍　终校　于　洪