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我为宠物蚂蚁选“房子”

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你知道吗?蚂蚁也是可以作为宠物喂养的。我就很喜欢它们,现在家里就养了可爱的大头蚁和日本弓背蚁两种蚂蚁。可能你要问,就不怕它们到处乱爬吗?的确,为了给它们选择一款合适的蚁巢,我可没少下功夫。

我首先做了调查,现在市场上的人工蚁巢主要有3种:凝胶做的蚂蚁工坊、石膏蚁巢及沙巢。为了我的宝贝蚂蚁有个舒适的家,我需要比较这3种蚁巢哪个更好。于是,这3种人工蚁巢我分别购买一个,每种蚁巢都自带一窝蚂蚁。我按照各种蚁巢的使用要求来进行喂养,通过观察和比较每种蚁巢中蚂蚁的生存状况,我发现这3种蚁巢的优劣性能差别很大。

一、3种人工蚁巢的简介

凝胶蚂蚁工坊:它是用凝胶代替土壤、供人们观察蚂蚁挖洞的玩具,外观漂亮,方便观察和喂养。放入蚂蚁后几乎不用管理,甚至无需喂食,只要清理出死蚂蚁和被污染的凝胶即可,缺点是无法发展蚁群。

石膏蚁巢:石膏一体成型,立体感强,模拟蚂蚁原始巢穴形态。蚂蚁入巢后适应期短,发展快,可壮大为蚁群。但生活在里面的蚂蚁需要频繁照顾,每隔几天就要喂食、喂水,保持温度、湿度,清理垃圾等,这要求饲养者具备一定的蚂蚁喂养知识。

沙巢:外观漂亮,蚂蚁入巢快,方便观察打洞过程,需要饲养者自己注入专用蚁沙,而且蚁洞每天都在发生变化。这些蚁沙经过杀菌消毒,不易爆发螨虫,蚂蚁可长期生存,壮大为蚁群。

显然,对于真正喜爱蚂蚁的人而言,绝不会选择凝胶蚂蚁工坊,因为这简直就是蚂蚁的坟墓。可为什么网上销量很高的蚂蚁工坊养不好蚂蚁呢?为了找到原因,我开始进一步研究影响蚂蚁生存的条件。

二、实验部分

根据蚂蚁的特点,我选择从湿度、营养和通风3方面展开实验研究。

1.湿度实验

蚂蚁对湿度变化最为敏感,凝胶蚂蚁工坊的说明书上写着:“凝胶含水量达到80%以上,可以满足蚂蚁的水分需求,且水分不会大量析出。”但我认为,蚂蚁最适合养在空气湿度为70%左右、蚁巢介质含水量不超过15%的环境中,因为蚂蚁是靠体壁气孔进行呼吸作用的。实验表明,湿度太大时,蚁巢会凝结水滴,蚂蚁就会慌乱,容易被水堵住呼吸孔,窒息死亡。湿度太低也不行,蚂蚁不吃不喝几个星期都没问题,可一旦湿度不够,就会在一两天内迅速脱水而死。年老的蚂蚁死了,蚁后新生的小蚂蚁又会怎么样呢?我发现,蚁卵在搬动过程中很怕水,尤其是茧。因为茧是丝织的,吸水力很强,一旦被打湿就无法透气,里面的蛹只能被憋死,蚁后产再多卵也是孵不出来的。

此外,季节不同,空气湿度不同。凝胶蚂蚁工坊有没有调节能力保持一定的湿度呢?我切下部分凝胶,微波炉加热后发现,凝胶冷却后,并没有凝固恢复原状,纸面上有大量水分析出,证明其保水性很差。也就是说,在高温季节,如果没有人工干预,凝胶蚂蚁工坊只能析出大量水分却无法吸收水分,更不会调节蚁巢湿度,这将导致蚂蚁必死无疑。

由此可见,湿度不可控是凝胶蚂蚁工坊的致命缺陷。当外界气温发生变化时,凝胶蚂蚁工坊的湿度却不能跟着调节,甚至雪上加霜,这就是为什么小蚂蚁通常在换季时大量死亡的根本原因。而沙巢既可以把水直接滴到沙子里,也可以用试管储存水分,通过海绵缓慢挥发调节蚁巢湿度,平均一个月加一次水就可以了。石膏蚁巢则是用滴管滴水,靠石膏巢体吸收后缓慢挥发来保持蚁巢湿度,这些湿度都是可以人为控制的。

2.营养实验

我们都知道,动物的主要构成成分是蛋白质,就连身体的新陈代谢也离不开蛋白质。那么,蚂蚁工坊的凝胶到底含有多少蛋白质呢?

首先,我用蛋白质试纸测试了蛋清(左侧为试纸原样),可以明显看到试纸为深绿色,显示蛋清的蛋白质含量很高。我又用蛋白质试纸测试了融化的凝胶,试纸为淡黄色。显然,凝胶的蛋白质含量极低,甚至完全不含蛋白质。

石膏蚁巢和沙巢是靠人工喂养,缺什么喂什么。比如,日本弓背蚁喜欢的面包虫就含有大量的高蛋白,是促使蚁后产卵的必备食品。当然,凝胶蚂蚁工坊也有喂食区,既然凝胶不含蛋白质,那能不能通过喂食补充营养呢?说明书告诉我们“不能”,因为凝胶会被污染发霉,破坏工坊。

3.通风实验

蚂蚁是靠通风程度和干燥程度来分辨地下与地上的,它们会把垃圾堆放到整个蚁巢最干燥的地方,防止其发霉变质,污染巢穴。而凝胶蚂蚁工坊活动区仅有一个孔,既不能通风,也不能排湿,这会使蚂蚁判断失误。石膏蚁巢既有滤网又有大量透气孔;沙巢除了有大量透气孔,它本身就是沙子堆成的,到处都是小缝隙,透气性自然好。

三、研究结论与思考

从以上3个实验中足以看出,石膏蚁巢和沙巢更适合蚂蚁生存,而蚂蚁工坊仅靠凝胶是根本无法满足蚂蚁生存条件的。

我认为,凝胶蚂蚁工坊作为玩具,确实能够很好地开发我们对蚂蚁的好奇心,但代价却是牺牲大量蚂蚁。蚂蚁再小也是一条生命。所以,我呼吁大家尊重每一个生命,拒绝凝胶蚂蚁工坊,选择更专业的石膏蚁巢和沙巢来喂养可爱的小蚂蚁。