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这始终更像是男人的游戏。
赵小姐重新翻身上马,此时除了一身臭汗外,胸口和双腿还粘满了马毛。
虽然知道很可能在比赛里“打酱油”,赵志进小姐还是在5月底的这个周末,起了个大早,来到首都机场附近的唐人马球马术俱乐部。
马球马
因为是比赛日,赛场的一侧已经搭好了一排雪白的帐篷。赵小姐对此并不陌生,自从一年前接触马球开始,类似的活动她已参加过多次。她知道几个小时后,盛装赶来的会员会让场地人声鼎沸,也知道豪客比奇私人飞机、阿兹慕游艇、奔驰汽车等品牌的广告位在哪儿,以及帐篷里的女侍一定都像是模特,有着一双好看的长腿。
“你看我的胳膊,多了一条肌肉。”作为一名80后,赵小姐很清楚纤细是王道,但长期的握缰、挥杆已经让她的胳膊逐渐膨胀,“我发现时已经不好看了,后悔也晚了。”不过她还是觉得力量不足,碰上“嘴硬”的马时,还是不太能勒得住。也正因如此,她才特意早早赶来,让会所的马场经理为她准备几匹“嘴轻”的马,“就是轻轻一动,反应就很大的那种。”
马球比赛分为4节,每节7分钟。为了保护马匹,选手的用马需要在每节结束后更换。换句话说,赵小姐今天需要骑乘4匹马球马。“其中有一匹我从来没骑过,可能之前他们觉得我的水平骑它有些危险,据说这匹马挺快的。”这多少让赵小姐有些紧张,但马场经理告诉她,“你肯定没有问题。”
“在全球没有一种马叫马球马,它不是一个品种,只要会做定后肢旋转,空中变步、变线就可以比赛。”某专业人士对《人物》说。但让马掌握上述技能并不容易,以前便有爱好者因为马匹受惊而被驮向“天涯海角”。“其实如果用学历来举例,马球马就是博士后的水平,它不光需要有良好的技能,心理也要足够强大,不能害怕骑手挥杆,也不能在和别的马接触的过程中,因为对方的体型比自己大而胆怯,这是一个长期训练的过程,一匹马球马需要训练好几年。”对此赵小姐深有体会,她的胳膊上至今还留着被一匹黄汗血马咬过的两排牙印,“不过好在它咬得还挺好看的,看起来像一只蝴蝶。”
热闹的赛前
清晨的马球场还覆盖着一层雾气,大小相当于三个足球场。球门分别设在两端,没有球网,只有两根圆柱,像是摁住草毯的4颗钉子。此时的赵小姐已经换好了白色的马裤,戴上了头盔。一切都很熟悉,作为一个上班族,她曾经在一个月里,每天7点都穿戴整齐地赶来,两个小时后再风一样地奔向国贸的写字楼。“这匹马果然好骑,甚至比我之前骑过的都要好。”她放下心来,开始从球场的一端向另一端做带球练习。
中午时分,俱乐部的会员和家属、媒体记者、各品牌厂商的负责人以及马球马术的爱好者,陆续出现在场地内外。四处乱跑的孩子成了摄影师最大的敌人,他们在人群和马匹中肆意穿梭,嘻嘻哈哈地躲避着各自的妈妈或保姆。两辆奔驰跑车就停在场边不远处,车门垂直向上开启。帐篷内,音乐流淌,雪白桌布上面摆放着各式饮料和红酒。
随着比赛时间的邻近,音箱用中、英双语召唤着大家将注意力转移到赛场。这时的赵小姐已和其他女选手整齐地站在场地的最外侧,在各种品牌的广告护板前,迎接着长枪短炮。这是今天的第一场比赛,也是唯一的一场女子比赛,对阵双方代表着中国和泰国两队。但它其实更像是暖场的热身,不但选手不限国籍,甚至两队还分别有一名男性球员压阵。
1号位
赵小姐在上场前就知道自己被分在了泰国队,不过她并不沮丧。“其实这也是常规做法,因为马球是分级别的,一开始默认都是2级,最高是10级,每次比赛前,都要将每队的4名球员等级相加,然后再高低搭配,尽量将双方的系数差做到最小。”
比赛由一位漂亮的中国女嘉宾向场地中抛球而开始。马球为聚酯制成,很沉,以至于她虽然使出了推铅球的标准动作,抛出的距离依然让球手们有些措手不及,杆杆相碰,乱成一团。“和曲棍球、篮球不同,马球比赛中的开球叫‘throw-in’”,作为国际沙滩马球协会主席,Alex Webbe先生曾对这份区别给出过明确的解释,“在早期,比赛也是由两队各出一名球员,从两个方向去中间争球,如今被废止是因为1888年的一场比赛。为了不辜负各自球队的嘱托。两名骑手不顾一切地冲向马球,结果迎面相撞,其中一人当场不省人事。”
这也是所有球手最恐惧的危险,特别是女孩子。不过好在在比赛的大多数时间里,赵小姐负责的区域都是在对方的球门前。而由于距离太远,你只能看到一个硕大的“1”随着马匹飘荡。“1号就是前锋,也是一般初学者的位置,然后依次是2号、3号、4号位”,在赵小姐看来,球队中4个人的号码大小便意味着位置的重要性。“一般4号都是级别最高的球手,负责防守和长传发起进攻,3号则通常是队长,据说是球队的灵魂,衔接攻防两端,但我现在还不太明白。”
这场比赛显然可以增加赵小姐的经验,“说实话,这是我第二次和女会员们一起打比赛。之前和男球手比赛时养成了一些坏习惯,大家对我只有一个要求,就是安安全全地骑马,另外只要我接到球,所有人都会把马拉住,看着我把球往门里拨,能得到球不容易,所以他们都让着我。”被照顾的结果喜忧参半,虽然能更安全、更多地接触到球,“但我觉得也有点儿得不到锻炼”。果然,首节比赛结束后,队友向赵小姐表达了不满,“她们说我不干活,也就是不盯人。”
“以前我就是在前场等着3、4号位的长传,如果球半路被截了,就一个人在门前蹓哒,其实那时应该去找一个人贴过去,要么钩她的球杆,要么把她挤出去,后来我也在尝试,可惜效果不是太好。”比赛重新开始后,赵小姐曾经有过一次绝好的表现机会,“我记得那个球,对方的一个长传。当时我们的人都没有跟过去,但我的马快,基本追上了对方的前锋,但我觉得还是有点儿远,所以想了下要不要再贴近一点,然后又想是从马脖子下面钩?还是从上面把杆伸过去?结果一犹豫,人家就把球带到门口了。”
但赵小姐认为这次“慢半拍”的防守,并不是她最受挫的事。“最丢脸的是去年的北京马球友谊赛上,那时我只上了8节课,也是第一次上场,当队友把球传到球门前8米左右的位置时,我虽然赶到了,但一听后面有8匹马赶来(有一匹是裁判),觉得大地都在咚咚地颤,结果没敢伸手,就举着杆跑过去了。但没想到尾随的队友又把球打到了我面前,这一次离门只有3米远,但我还是举着杆过去了。”另一笔烂账来自不久前的夏威夷,“那次也打得超烂,打空了好多球。”当地的观众既专业又热情,“每次我快要击球时,他们都跟着解说喊我的名字,所以估计吃了我的心都有。”比赛结束后她绕了点儿路,没敢从观众席前面走。
最基本的规则
不过这一天的比赛,赵小姐并不担心,每进一球双方就要互换场地的规则,让她觉得大多数中国观众或许还分不太清楚她是在防守还是进攻。中场休息时,她一脸轻松地走下球场,和大家一起欣赏串场的马术表演。
当然,这也是马球本土化的一部分。按照国际惯例,此刻原本应该是“踏草坪时间”——即中场哨声吹响后,四周的球迷会在一片欢声笑语中,纷纷走上球场,寻找那些翻起的草皮,并用力用脚踏实。不过,马术表演确实更吸引眼球,“那个人就是李厚霖”,当两名骑手在进行障碍表演时,赵小姐认出了其中的钻石老板。
赵小姐曾经和李厚霖在同一个教练手下练过马球,所以直呼其为“二师兄”,“主要觉得他一乐,嘴角就咧到了耳朵根”。不过她对这位卖钻石的老板印象并不坏,“我感觉他还是一个做事很认真的人,他每天坚持骑马,已经不间断地进行了7年,所以水平很高,人也挺和善”。但说到马球,赵小姐却对他有一肚子不满。“去年他刚接触马球时,教练让我们俩打对抗赛,第一次他不太好意思,也没有抢球的意识,我还告诉他,放开点儿,咱们练的就是抢,没想到第二次时,我差点儿哭出来!”
“他根本没看过规则,第二次又放开手脚了''不是切线就是并线,全部都是犯规。我胆子小,他骑得又好,根本抢不到球,但他还很得意,觉得自己表现很好。教练也认为他积极性不错,规则可以慢慢学,所以我后来就再也不和他一起上课了o”像大多数女孩子一样,赵小姐对于规则颇为敏感,她曾经在惠林翰姆的网站上,下载并求人翻译过50多页的马球比赛规则,“据说世界上通行的有两版马球规则,一种是阿根廷版的,一种是英国人写的。前者比较自由,后者限制较多,而且主要针对阿根廷那几个10级球手,因为他们技艺太高,别人学不来也打不过,所以就用修改规则来限制他们。”
最典型的例子是坎比亚索擅长的带球环绕,“他可以在一侧,一杆一杆地带球完成掉头,但从去年开始,英国的规则里就写明这是犯规,如果要掉头,只允许向后击球,再拨马反身回追。”不过类似的修改对于赵小姐并无意义,对她来说,规则的核心还是保证安全。“我知道所有角度的冲撞都是犯规的,就是为了防止危险的事情发生。”
赵小姐还记得她看过的一个关于犯规的视频,相撞的结果是,“进攻球员像炮弹一样飞了出去”。“我觉得初学者最容易犯的就是切线,比如在前两节的比赛里,我就犯过这种规,但我不是故意的,是因为太累了没有控住马,冲过了别人的线。”
在马球比赛中,带球者击出的球线是一条不可逾越的界线。“即便球手打出的球是斜的,那他也是在这条线上,你唯一能做的就是和他并排,去干扰他。”任何正面的阻挡都会被视为犯规。很多人告诉赵小姐此时是用时的好时刻,“下一场男子比赛时,你大概会看到他们总是两两并排前进,像基友一样紧紧靠在一起,可暗地里都在用肩膀和胳膊肘使劲”。
暮色
这始终更像是一个属于男人的游戏。在李厚霖表演完最后一跃后,赵小姐重新翻身上马,此时的她除了一身臭汗外,胸口和双腿还粘满了马毛。“这是一项特别脏也特别累的运动,我周围的朋友一说到马球,都觉得是贵族般的体验,但这是一个误区,他们并不知道,为马备鞍、扣蹄、上蹄油、洗澡,甚至铲马粪也需要我们了解和尝试。”不过她也坦言,其中确实也有着令人羡慕的一面,比如比赛结束以后,她便会在会所里舒舒服服地洗个澡,换上来时准备的礼服,参加接下来会所举办的丰盛晚宴。“有些好看的衣服,可能除了这样的场合,也没有机会穿。”
这或许更像是一份奖励,自从开始练习马球,赵小姐的工资卡里几乎没再有过存款,“去年一年大概花费了10多万”。她说明年的费用可能会更高,不知道自己是不是还能坚持得下去,但她还是觉得自己离不开马,她说当她望着翠绿的草场,想到自己可以骑着马轻松地跑到最远端时,是她最快乐的时刻。
几个小时后,球场边亮起了朦胧的灯光,一直通向篝火冉冉的烧烤晚宴。
Q&A
Q:马球马的鬃毛会被刮掉,尾巴被编成辫子,是为什么?
A:鬃毛之所以被刮掉,是因为比赛时它们很容易与球员的球杆或缰绳缠绕。尾巴被编成辫子再挽起,是同样的道理。早些年的做法更残忍,要求必须将马尾剪切至根部。
Q:为什么运动员要穿白色马裤?
A:白马裤要追溯到印度,最开始它被印度贵族所使用,主要是为了防止高温晒伤,后来英国驻印军官在19世纪开始打马球时,也愿意选择轻便的浅色衣裤。
Q:为什么进球后双方球队要互换场地?
A:这种做法源自过去的马球场通常都为东西走向,两队都不愿意长时间地面朝太阳或迎着风。
Q:为什么不允许球员用左手打球?
A:左手击球在20世纪30年代出于安全考虑被禁止,但在二战后有所放宽,直到1974年美国马球协会恢复这条禁令,原因很简单:当右手球员和左手球员遭遇时,就像是在路上,有人突然冲出来逆向行驶。