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微软:雅虎情难了

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好马不一定不吃回头草,比如在没有什么可以吃的情况下。

微软正在经历的过程恰恰如此。

5月4日,微软宣布放弃收购雅虎。5月18日,微软再次宣布向雅虎提交了收购替代方案。两者的姻缘仅仅中断了14天。在Google的压力下,微软与雅虎两个曾经的霸主不得不抱团取暖。

Google的心思

无论是鲍尔默还是杨致远,他们恐怕最乐意幻想的事情就是――世界如果没有Google将会怎样?Google不仅将雅虎在搜索引擎的市场份额压缩到20%左右,更是力图将微软全部产品线搬到互联网,从Word、Excel直至操作系统。面对微软在传统软件领域难以撼动的优势,Google也许将在未来的互联网世界消灭微软的痕迹。

Google的最新举动是云计算(cloudcomputing)――一种基于互联网的超级计算模式,即消费者使用各种无线和有线设备,通过互联网实现相关软件的应用。 br>

基于PC的软件是微软赖以生存的基础,而Google却要将90%的计算任务转而通过云计算实现,甚至包括下一代的操作系统也将是基于互联网的,正如哈佛商学院教授大卫•约菲(DavidB.Yoffie)所说的,如果Google获得成功,“微软创造的很多价值可能会遭到摈弃。”这样的结果是微软无法接受的。

即便是在雅虎的争夺战中,Google的身影同样时时闪现。在微软力图对雅虎全盘通吃时,Google也在搜索广告领域和雅虎互通有无。通过与Google的协议,雅虎可以迅速提升营收和现金流,并削减运营支出。雅虎和Google已经在四月实施了一项为期两周的测试计划,在不超过3%的雅虎搜索中投放Google广告。这项测试计划目前已经结束,据称收到了很好的效果。同样在伊坎对雅虎董事会发动的“权战役”中,Google创始人之一布林表示,如果雅虎CEO杨致远遭到驱逐,Google愿意伸开双臂接纳他。

与此同时,Google更将微软对雅虎的并购视为对未来互联网发展最大的威胁,在5月22日的一次论坛上,Google联合创始人拉里•佩奇(LarryPage)对微软进行了猛烈的抨击,“如果一家公司在网络通信市场占据了90%的份额,那将意味着很大的风险。特别是从历史上看,微软在垄断方面劣迹斑斑。”根据市场机构的统计,截至去年12月,微软和雅虎在美国电子邮件和即时信息市场共占据70%的份额,在全球占据77%的份额。

无论是曾经的网景、苹果,还是早已作系统市场边缘化的IBM,似乎从来没有一个公司像Google一样让微软如此头疼。在专家看来,微软所代表的单机版软件似乎已经不能代表未来的趋势,Mozilla基金会的董事卡波尔说:“业界人士认为,许多人终将只需要一个浏览器而已。”Google正在引导这一趋势,基于互联网的应用软件不仅将节省用户大量的空间,更可能代表了未来的趋势。

微软+雅虎=?

对于微软,雅虎不仅是最好的选择,更可能是惟一的选择,虽然鲍尔默先生在莫斯科坚称,“雅虎从来不是我们追求的策略,而是加速我们线上广告事业的一种方法。”但是此外的收购对象AOL(美国在线)不仅用户和收入都要少于雅虎,更重要的是AOL的广告是由Google,而且Google还持有其5%的股份。

在今年1月31日发给雅虎董事会的信中,鲍尔默的话可能更加真实,“在在线广告市场持续增长的同时,广告平台规模经济同样得以彰显,从而为在线广告市场营造出整合的时机。(但是)今天这个市场已经逐渐由一个单一角色通过收购确立了其主导地位。微软与雅虎可以共同为消费者、广告主和发行者,提供另一个可信赖的选择。”Google成为在线广告市场的主导是微软收购雅虎的主要原因,在线广告也是其最急于突破的市场。

根据ComScore的统计,Google已经占据美国在线广告市场超过六成的份额。尽管鲍尔默曾经表示,微软从未在桌面计算、企业服务器、娱乐及硬件设备等方面将Google视为真正的对手。但是在影响越来越大的互联网领域,微软的表现却乏善可陈。当年被比尔•盖茨忽视的互联网业务,如今却可能成为影响微软未来命运的定时炸弹。迄今为止,来自互联网业务的收入只占微软总收入的5%。

微软已经开始了努力,LiveSearchClub的策略在2007年曾一度奏效,但好景不长,今年微软的市场份额又跌回到个位数。在今年5月中旬的Advance08大会中,微软宣布了将针对使用该公司引擎搜索购物的消费者提出现金回馈计划。但是,在搜索业务没有根本改变的情况下,该项业务的前景被分析师普遍看淡。

微软对雅虎的收购正是基于其要成为一个真正互联网公司的战略目标,收购雅虎后获得的品牌效应和行业知识是实现这种改变的工具。现实似乎也支撑了这一点,在邮件市场,微软与雅虎共同占据了近八成的市场份额,雅虎邮箱的市场份额是Gmail的13倍,Hotmail也是Gmail的6倍。而在即时通讯市场,MSN与雅虎通共同的市场份额同样高达44%,如果再加上雅虎世界第一的门户网站,微软与雅虎的合并显然会为微软萎靡不振的互联网业务注入一针强心剂。

在今年2月20日的一次访谈中,微软董事长盖茨坦白透露了他们真正的策略:对于目前Google主导的搜索领域,微软有一个竞争策略,有无雅虎都将持续进行。微软认为结合雅虎能以非常令人兴奋的方式加快这些事情,因为他们的确拥有很棒的工程师,他们也完成了很多很棒的东西。所以,如果能结合雅虎和微软的能力,创新和完成的速度将大幅地加快。

手机:微软的新战场

在线广告是微软收购雅虎的现实目标,同样不可忽视的则是微软在手机市场的长远打算。尽管拥有超过九成的桌面操作系统市场,微软在手机操作系统的市场份额却仅仅为21%。

在智能手机操作系统领域,Symbian占据着统治地位,由诺基亚、索尼爱立信、三星和松下组成的Symbian在智能手机领域占据了近一半的市场份额。

但是面对已经饱和的PC市场,手机显然会成为微软的“新大陆”。截止到今年初,全球手机用户已经超过30亿,而已经部署的3G网络也超过500个。手机操作系统的市场不可限量。

历史表明,微软始终是一个完善的跟随者。微软吸收了苹果的创意,实现了统治桌面操作系统市场的目标。微软借鉴了网景的技术,成为浏览器市场的霸主。虽然多年以来,微软扩展手机市场的努力屡遭挫折,但是微软一直试图获得手机市场,使Windowsmobile系统成为智能手机操作系统的主导,进而推动其桌面应用产品的推广。今年2月,微软收购了智能软件厂商Danger,并将其技术应用到自己的操作系统中。2007年,微软还收购了Tellme公司,后者主要向手机提供语音识别服务。“微软将在2012年拿下4成的智能手机市场份额。”微软的一名官员表示。但是,Google的Android操作系统的出现却让微软如鲠在喉,开放式的代码加之Gphone的推出,微软的美梦很可能会被打破。

作为互联网领域的巨头,手机领域同样是雅虎的未来重点。雅虎一直与运营商合作,为移动产品推出诸如电邮、地图等内容和软件服务。雅虎更与苹果达成了协议,成功将其应用产品置入iPhone。但是,同样是Google让雅虎感到威胁,Google与苹果的合作日益密切,更重要的是GoogleCEO施密特已成为苹果的董事会成员。

双方在移动领域的合作无疑会超越传统互联网领域,毕竟33亿的手机用户才是更大的市场。

胜算几何

“雅虎必须与微软或Google达成交易,否则将面临激进投资者伊坎(CarlIcahn)发起的战。”Stifel分析师乔治•阿斯克尤(GeorgeAskew)和斯科特•戴维特(ScottDevitt)表示。同样,微软似乎只有雅虎一个可行的谈判对象。

在一份评论comScore调查报告的笔记中,调研机构花旗公司分析师MarkMahaney写到:“尽管不能够充分地与Google展开竞争,但我们仍然认为雅虎与微软的交易是必需的。”

微软向雅虎提交的替代方案正是因为如此,瑞银报告中写道,近期交易可能是买断收购方案的过渡阶段。

IDC分析师卡斯顿•韦德日前表示,尽管微软已经撤回了报价,并且双方目前的谈判重心似乎在于局部并购,但微软最终还是会全盘收购雅虎。

对于世界来说,微软收购雅虎仅仅是一场世纪大战的开始,Google的霸主地位是否会被动摇,微软能否再次后来居上才是真正的核心。

链接微软并购雅虎大事表

2月1日微软宣布446亿美元洽购雅虎

2月2日微软称并购交易将于今年下半年完成

2月8日杨致远向员工发电邮称寻求避免被并购

2月11日雅虎正式拒绝微软的收购价

2月13日雅虎因拒绝微软收购遭股东诉讼

2月15日微软公司调整高级主管,为收购做准备

3月7日微软酝酿调整收购模式,拟全现金并购

4月5日微软和雅虎官员再次会谈,仍谈不拢价钱

4月6日微软发出最后通牒:雅虎3周内必须投降

4月7日雅虎断然回绝微软最后通牒

5月4日微软宣布放弃收购雅虎

5月18日微软宣布向雅虎提交了收购替代方案