恩施油茶:何日重现辉煌
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核心提示：市场价格偏高，阻碍了茶油被普通消费者接受，进而影响了农民采摘野生油茶果和种植油茶的积极性，最终导致茶油产业发展受阻。
盛夏的恩施土家族苗族自治州（以下简称“恩施”），山野空气中弥漫着浓浓的油茶果香。
烈日当空，沿着盘山公路，记者来到海拔600米左右的恩施市三岔乡毛坝村天池岭。在面积约500亩的山坡地上，已种植6年的油茶树一株挨着一株，枝头上挂满了乒乓球大小的油茶果。继续往东行10多公里，在海拔约800米的龙凤坝镇双堰塘村的山坡上，4万多株油茶树也是硕果累累。
不仅人工种植的油茶树已进入盛果期，记者一路走过的蜿蜒山路旁边的群山里，甚至在海拔1000米以上的山上，随处可见的野生油茶树，也长满了红绿相间的油茶果。
恩施州林业局调研员李泽玉告诉《支点》记者，目前恩施有25多万亩油茶种植基地，约200万亩可利用但不可开发野生油茶生态林。
油茶资源禀赋丰富的恩施，在发展油茶产业的道路上却并非一帆风顺，经历了数次“大起大落”。
百年前出口美日英
油茶树属山茶树，为多年生常绿小乔木，是木本油料植物的一种。它喜好温暖、湿润的气候，主要生长在中国南方，湖北省是油茶的主要产区之一。油茶树上结的果实俗称油茶果，自然开裂成油茶籽后，可用来榨油。茶油富含人体必需的不饱和脂肪酸在90%以上，对人体保健有独特作用，因此被誉为“东方橄榄油”。
恩施地处北纬30°，雨量充沛、日照时间长，是湖北省适应油茶生产的地区之一，这里自古盛产野生油茶树。至今发现的最古老油茶树，生长在恩施咸丰县尖山乡横路村，树高 15 米、冠幅 10.5 米、胸围 2.18 米，树龄在 500 年以上，至今枝繁叶茂、硕果累累。
不同于其他地区油茶树主要生长在海拔500米左右的山上，恩施的野生油茶树大部分生长在海拔1000米以上的高山。有学者研究发现，高山野生油茶树的油茶果积累的营养物质，比普通油茶果要高很多，富含的茶多酚、维生素E等比后者高0.5-1倍以上。此外，树龄越长，榨出的茶油品质越好。
早在明清时期，恩施当地居民就已懂得野生油茶树的价值，把野生油茶果榨成茶油食用，土家油茶汤更成了他们一日三餐的“标配”。不仅如此，他们还将油茶树作为重要的经济收入来源。从咸丰三年开始，恩施茶油被当作贡品，每年供奉数十担给朝廷。民国时期，恩施经营茶油的商号有30多家。他们还通过当地的外销口岸，将茶油出口到日本、美国、英国等国家。
抗战期间，受国际形势影响，出口线路受阻，茶油出口大幅度减少。之后更因战事连绵，包括恩施在内的全国油茶林受到严重破坏，几乎全部荒废。
建国后，国家提出要大力发展油茶产业。1974年召开的全国油茶科技协作会议，将油茶产业推入“疯狂扩张期”，恩施8个县市的油茶得以恢复性发展。到1978年，恩施油茶种植面积达7万多亩，包括野生油茶果在内，产量创历史记录达5323.4吨，占湖北省油茶果产量的41%。
不过，恩施大面积种植油茶并没有让油茶产业真正起飞。
“当时种植的，都是由种子播种繁殖的实生苗，需要5-8年才能结果，且产量低、结果小。”湖北省林业厅茶油产业办公室科长陈清波对《支点》记者说，老百姓的收益也不好。
“那时技术还不成熟，油茶果的出油率不足10%，每亩地约产6公斤茶油，生产一斤茶油的成本很高，导致价格偏贵。”李泽玉解释，“又因为生产的茶油多是初级加工的毛油，吃起来口感不好，大多数人吃不习惯。另外，当时正大力发展菜籽油，产量高价格便宜，口感也比茶油好，茶油就这样没落了。”
上世纪八十年代，恩施的油茶产业跌入低谷。以致于当地甚至出现了这样的现象――因为油茶果卖不出去，不少老百姓对油茶树心生厌恶，他们大肆砍伐，恩施种植的油茶树遭受灭顶之灾，也一度被人遗忘。
重获发展良机
转变从2007年开始。
恩施人吴楚银在医疗行业赚得第一桶金后，一直希望在农业上做出点名堂。在四处考察农业项目时，听朋友说茶油作为高端食用油，在北上广深等一线城市已成为一种消费趋势，这让他眼前一亮。
自小生长在恩施的吴楚银，自然知道恩施的油茶发展史。虽然家种油茶树曾被严重毁坏，但生长在深山中的野生油茶树，因无人照管而依然屹立在那里。
根据恩施州林业局统计的数据显示，恩施野生油茶林约有200万亩，树龄在100年以上的至少有10万株。
到全国考察市场后，吴楚银发现，把油茶产业做大的，全国只有1家企业。他觉得，恩施油茶产业或许能重新被挖掘。
于是，吴楚银成立了湖北宜恒茶油产业科技有限责任公司（以下简称“宜恒茶油”），通过采集野生油茶果生产茶油。只是，最初的宜恒茶油是小作坊，虽然工艺比上世纪有所提升，但生产出来的精炼茶油依然有苦涩味道。
“这就陷入了之前的怪圈，消费者对食用油口感的追求越来越高，我们的产品市场销售情况并不好。”吴楚银对《支点》记者说，“简直可以用惨不忍睹来形容。”
这让吴楚银意识到，必须升级生产工艺，不然恩施的油茶产业没有出路。
当时，茶油的生产工艺多为热榨法和浸出法。热榨法即高温压榨，出油率高，但因温度过高会损坏活性物质；浸出法是在原料中加入化学物，经充分浸泡后在260℃高温中提取加工而成，出油率比热榨高，但活性物质也会被损坏，且容易导致“苯并芘”（高活性间接致癌物）和容器残留含量超标。