说“器” 第4期

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器，《说文解字》释为：“皿也，象器之口，犬所以守之。”可见，器，本指器皿，即用以盛装物品的容器。“犬所以守之”，表“器”或器所盛之物的贵重。

古代的“器”，是通过观物取象制作而成的。《易・系辞》言曰：“圣人有以见天下之赜，而拟诸其形容，象其物宜，是故谓之象。”“见乃谓之象，形乃谓之器。”“以制器者尚其象。”

最初人们对“器”的理解，仅是单纯的工具。如《礼记・礼器》中言“宫室之量，器皿之度”，孔子也有“工欲善其事，必先利其器”（《论语・卫灵公》）之说，《庄子・徐无鬼》则说“百工有器械之巧则壮”。

在古代，“器”的种类众多，阅读古代史书，常会见到石器、木器、陶器、竹器、铜器、铁器的说法，另外也还有以制作材料的质地来划分文明的发展程度的，如旧石器时代，新石器时代，青铜时代，铁器时代等。

由于“器”多用于盛纳他物，于是，人们通过联想，借之用以指人的心胸度量、学识才华。比如《论语・八佾》中评论管仲时说：“管仲之器小哉！”蔡邕在《郭林宗碑》中也言及“器量弘深”之语。

孔子认为，“君子”不能只像器皿一样，因为器皿有专用，有限量，有定性，而“君子”当“博学”，努力习得各方面知识和能力，“君子”当胸怀无限，宁静致远，海纳百川。当然，孔子的“君子不器”观念与其所处的时代是紧密相关的。当时，社会分工比较粗疏，各种行业的界限不甚分明，社会对各方面专门人才的要求不是很严格；同时，孔子的教育思想是“学而优则仕”，对于为官者，所应具有的也不是某一方面的专业知识，而应是各方面都能有所知晓，具有多方面的知识。因而，在孔子看来，教育当培养更多的“通才”。为了能够使弟子达到“不器”的通才水平，孔子提倡在学习中要做到“无常师”“焉不学”。当然，孔子也在此发挥了“为人师表”的作用，韩愈在《师说》中不是说“圣人无常师。孔子师郯子、苌弘、师襄、老聃”吗？

《论语》中还记录了孔子与子贡的一段对话：“子贡问曰：‘赐也何如？’子曰：‘女，器也。’曰：‘何器也？’曰：‘瑚琏也。’”（《论语・公冶长》）对此，朱熹曾解释道：“器者，有用之成材。夏曰瑚，商曰琏，周曰簋，皆宗庙盛黍稷之器而饰以玉，器之贵重而华美者。”――原来孔子是在借器喻德。

随着社会分工的精细，行业界限的明显，社会对一些方面的专门人才的需求显得更加突出，于是，人们便开始看重像“器”一样有专用的专门人才了，于是，人们也把人才直接称为了“器”。《三国志蜀书・诸葛亮传》说：“亮之器能政理，抑亦管、萧之亚匹也。”（政理，管理政事。管、萧，管仲、萧何。亚匹，匹配、同类）《宋史・苏轼传》也称“轼之才，远大器也。他日自当为天下用”。

由于“器”可表示人才，而人才往往为别人所看重。故“器”又有了重视、器重之意。如《后汉书・袁绍传》说，“绍乃以丰（田丰，人名）为别驾，配（审配，人名）为治中，甚见器任”。《后汉书・陈宠传》也有“朝廷器之”之言。

由于“器”可表人才，而“大器”的容积更大，可容纳之物更多。于是，人们又用“大器”一词来表示非凡之才了。如《管子・小匡》中有言：“管仲者，天下之贤人，大器也。”《三国志・魏书・崔琰传》中说：“琰从弟林，少无名望，虽姻族犹多轻之，而琰常曰：‘此所谓大器晚成者也，终必远至。’”今天，我们也还有“大器晚成”这一成语。

“大器”，表示学识过人；而与之相对的“小器”，则不是表示学识的浅薄，而是表示人的度量很小。比如《后汉书・马援传》中说：“朱勃小器速成，智尽此耳。”有时，“小器”也表示小气、吝啬，比如《红楼梦》第四十回中有言：“不送些玩器来给你妹妹，这样小器！”

另一方面，因有一些日常所用的“器”（后来也有特制的“器”）被用于礼仪之上，这便有了专门的礼器。古代的礼器种类繁多，如《礼记・礼运》中的一段，“故玄酒在室，醴在户，粢醍在堂，澄酒在下，陈其牺牲，备其鼎俎，列其琴瑟，管磬钟鼓，修其祝嘏，以降上神，与其先祖，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以齐上下，夫妇有所，是谓承天之祜。”这里不仅涉及了多种礼器，而且还言及礼器的摆放、礼仪的庄重。在古代礼仪文明中，不同级别的礼仪活动所配用的礼器也是有差别的，如果违背了相关的规则，就是僭礼。比如孔子看到不符合周时的酒器“觚”，便发出了“觚不觚，觚哉？觚哉”（《论语・雍也》）的叹息，意思是说现在的觚不像周时的觚，这是觚吗？是觚吗？――意在表明现在的礼已不像周礼了，你们还能标榜为礼吗？而在古代所有的礼器中，最为神圣的，大概莫过于鼎了。在古代社会，鼎是至高权力的象征，因而“问鼎”也便成了心存野心者的代名词。