“EP同步”看似很难 其实简单

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最近台湾出版业界大家都在热“ep 同步”,什么是 EP 同步呢?基本上就是指电书(E)和纸书(P)可以“同时做完”的意思。

这件事为什么热呢?原因是电子书热了,大家不免要想,何不在做纸张书的同时,顺便也把电子书给它做一做呢?既然我们作者交来的原稿也是电子文件,编辑部制作完成的排版文件也是电子文件,从电子文件转成电子书应该很简单吧,EP 同步岂有困难哉?

结果还真的很难。

排版文件虽是电子文件,但那是为印刷而打造的,从排版档输出印刷网片,甚至输出 PDF 档都很容易,但在我们现有的工作流程里,排版文件要输出电书档,却少了一种关键信息,那就是“样式”(样式是 InDesign 使用的术语,QuarkXPress 则称为 “段式”)。

“样式”这种东西是要告诉排版软件这些事情:这是章名(级数要大)、这是小标(级数小一点)、这是内文(用细明)、这是引文(所以要缩排),等等。样式不只标记视觉层的信息(什么字体、多大多小),同时也标注一本书的“结构”,也就是章节层次。

少了样式,排版软件输出的电书档案,全部都只剩下“字”,该是标题的东西,也都打回原形退化成文字,章节层次全都失落了。这样的电书连半成品都谈不上,得要回头再重做一次“这是章名、这是小标……”的设定。

重做不是难,而是……烦。这些编辑指令前面都已经标示过了,为什么这些标示不能直接传给电书档,还要从头做一遍呢?这些计算机程序会不会太蠢了呀?

其实计算机是有能力传递编辑指令信息的,前提是我们要“下正确的指令”。完美的“EP 同步”的核心精神,就是如何把编辑指令,准确地跟文本连结在一起,一路传递给美编,进入排版软件,最后送到任何终端的输出品上。只花一次力气,贯串整个流程。

而现在编辑在发稿作业时已经完成的事,不断在流程中丧失,以致工作成果无法自动传递,必须逐章、逐节对每个标题、内文一一重建样式。这是现在我们面临的问题。

现在且让我们更深入编辑工作的现场,看看问题到底是在哪一刻发生的。

最早我们的编辑指令是用荧光笔注记的。红色画线是大标,请走16级粗明;绿色画线是小标,走12级粗黑;剩下是内文,请走10.5级中明……(现在我们还有人这么做,尽管作者译者交来的都是电子文件,我们还是先印出来,用各色荧光、签字笔标记编辑的想法,再交给美编排版处理)。

接下来先进一点的编辑部就不再打印稿件了,他们直接在电子文件上加注,像这样:

■■■这是大标,请走16级粗明 ■■■大标文字大标文字

■■■这是小标,请走12级粗黑 ■■■小标文字小标文字

■■■这是内文,请走10.5级中明 ■■■内文内文内文……

当美编看到文本文件上这些黑方块,就知道方块中间是编辑指令,必须套用到方块后面的文字上(并且要记得把方块连指令删除,不要留在排版档上)。

这样我们终于发现了问题。原来所有这些方法都只是语言层次的沟通,而不是信息交换层次的沟通。

语言沟通是让工作者了解你,把你的要求,一项一项做完;信息交换的沟通是让程序了解你,直接读取,在一秒内完成你要做的事。

这就是编辑指令传递的第一个断点,因为编辑使用自然语言,无法跟程序沟通,必须靠美编手动。

第二个断点则发生在美编排版时。

许多美编排版时,只在“视觉层”处理样式,没有在“结构层”设定章节大纲(这意思是说,我们只对不同文字设了字体级数行间,而没有在结构上定义这是大标、这是章名、这是内文……)。这当然是编辑在前端就没有要求用样式排版的缘故。

用样式排版是数字排版的标准作业方法,对排版效率、风格维持都有重要价值(而且还可以省钱),现在我们则知道了,用样式排版更是“EP 同步”的重要关键。只有用样式排版,才有办法储存前端已经设定的样式信息,并且在后端向下传递出去。

为什么“EP 同步”看起来这么难?因为这是一个跨专业的问题,一边是编辑的专业,一边是专业排版的专业,而且你还需要知道这两个领域实际工作的细节,并理解那些工作背后为什么要那么做的原理。而目前的状况是我们缺乏彻底使用样式排版的工作流程,使得编辑所下的指令在流程里不断被抛弃,必须不断重建。

找到了问题,我们就找到了答案。很意外地,“EP 同步”的问题看起来很难,但解方却出乎意料地简单,就是找到一个让编辑指令可以精确地从编辑端,一路传递到底,不会消失的方法。

非常幸运的,这个方法一下就找到了,而且不需要另外开发程序,只要使用现在业界惯用的两个工具就行:Word 和 InDesign。流程如下:

原稿:用 Word 设定样式(需使用 Word“样式”功能)

衔接:进 InDesign 读入 Word 文件(需选择包含样式)

排版:用 InDesign 排版

输出:InDesign 可以输出印刷版,也可以输出包含样式卷标的EPUB文件

这个流程最重要的关键就是第一点,一定要设定样式,而且要在 Word 设定,因为要用“所见即所得”编辑器的话,InDesign 只支持 MS Word。主要的好处是,所有工具都是现成的,不需另外开发,直接就可以套进目前的编辑作业里面。如果我们要用现有工具,并且立刻就可执行,这是唯一的方法。

但这个现成方法对 EP 同步只能作到六十分,还有几个不大不小的缺点有点麻烦:

首先是编辑要先学会设定 Word 样式,这不是个小工程(你要让全台湾成千上万个编辑都学会,那真的很困难);第二是学会了样式,实际设定起来也是个琐碎的绣花细活(你要懂得使用一些撇步,才能避免挂一漏万)。

第三,InDesign 能读的样式只有一层,所有 Word 内设定的篇、章、节、内文,不管有几层,到了排版软件,最后都只会剩下一层。这对纸版印刷没影响,但对电书档就有点麻烦,因为样式毕竟不够完整,你在电书阅读器展开目次时,可能会是非常长的一串(所幸它们至少标题是标题,内文是内文,不会像前文所说,全部都退化成“字”而已)。

有什么办法能够解决这些问题吗?那就得要让文稿全面地 XML 化,直接把文稿做成“结构语意完整”的 XML 文件,才会是真正的解答。