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绍兴人的私房菜 梅干菜

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如同北方人冬天要腌制酸菜,南方人也有梅干菜用来过冬。对此物,南方人似乎无一例外地喜爱,一到浙江地界,扑面的都是一股梅干菜强烈的味道。每个人提起梅干菜都得从小时候说起,祖祖辈辈对它的情感几乎多少有着基因的影响。

鲁迅在小说《风波》中说到绍兴农村的昏景色时,曾有极具乡土风味地描写:“……女人端出乌黑的蒸干菜和松花黄的米饭,热气腾腾地冒烟。”借“赵七爷”之口由衷赞美:“好香的干菜……”《华盖集续编・马上支日记》中对此也有风趣地描述:“听说探险北极的人,因为只吃罐头食品,得不到新东西,常常要生坏血病;倘若绍兴人带了干菜之类去探险,恐怕可以走得更远一点罢。”

乌黑诱人的干菜相传最早产于古代越州(绍兴),餐厅的菜谱里写着的“梅菜扣肉”就是这个梅菜。早在《越中便览》中,就有这样的记述:“梅干菜有芥菜干、油菜干、白菜干之别。芥菜味鲜,油菜性平,白菜质嫩,用以烹鸭、烧肉别有风味,绍兴居民十九自制。”可见,那时绍兴梅干莱的制作已经极为普遍。清时,梅干莱更曾作为绍兴的“贡品”之一通过漕船进京。因为此菜颜色乌黑,当地人也称其为乌干菜。以前,凡外出干活的农民或手工业者,大都喜欢于饭篮中放上一点蒸过的乌干莱,一则携带方便,二来下饭宜口。据说在大热天,倘有干菜放在饭盒内一时就不会发馊。

梅干菜看似乌黑,别有香味,能解暑热,洁脏腑,消积食,治咳嗽,生津开胃。绍兴农民几乎家家自制,户户常备,通年不断。在多雨的绍兴,难得的晴天便会引来一种别样的景致,家家户户忙着晒梅干菜。桥头、河边、场院甚至乌篷船顶,都有它的身影。

梅干菜的制作原料以雪里蕻为佳。雪里蕻又分春菜与冬菜两种,产量以春菜为高,质量则以冬菜为好。加工梅干菜,要分堆晒、腌制、晒干三个步骤进行。将鲜菜整株修整,削去根部,除去老叶和枯叶,在日光下晒一两天,堆黄。堆黄后再将菜株整理一次,拣除坏叶,清水洗净,晒干水气。盐腌时铺一层菜撒一层盐,踩踏一次,直至菜汁踩尽为止。腌制半个月后,即成梅干菜的半成品,此时黄的如金片,绿的似翡翠,用之炒肉、炒笋、煎豆腐、做汤,都鲜美可口。如果将半成品出缸,沥去菜卤,切短晒干,在坛子中贮存起来就成了梅干菜。

绍兴的咸菜虽然多一道密封的工序,却也使得梅干菜成为咸菜中的贡菜之一,少有尊贵。据曾在清代制作过贡品菜的老人回忆,这样精制的贡菜由绍兴知府和山阴县监制,每年不过千把斤,菜坛上加盖黄封,专人运往京城。据传,乾隆皇帝六下江南,来绍兴时都要品尝用贡菜做的菜肴和菜场。如今,绍兴农民几乎家家自制,户户常备,通年不断。商品梅干菜年产在250吨以上,远销国内外。

1935年3月15日,鲁迅先生自上海寄给他母亲的信中说:“小包一个,亦于前日收到,当即分出一半,送于老三(指周建人)。其中的干菜,非常好吃,孩子们都很爱吃,因为他们是没有吃过这样的干菜的。”

梅干菜越陈越香,独具干菜特有的风味。好的干菜无粗茎与老叶,色泽墨黑,闻来有一股扑鼻的香气,入口又嫩又糯。用它烧汤、蒸鱼、炖肉或者浇上素油蒸了吃,是老幼皆喜爱的好菜。其中尤以梅干菜焖肉最为有名,是绍兴传统名菜。它的做法是先焖后蒸,蒸的次数越多越香。成菜后干菜呈乌黑,鲜嫩清香,略带甜味,猪肉色泽红亮,越蒸越糯,富有黏汁,肥而不腻,浓香扑鼻。正宗的绍兴人是以“白米饭、乌干菜”为日常饮食标准,干菜肉是极少会被拒绝的美食,哪怕这个人正在减肥,见到面前的干菜肉还是会讪讪地自我解嘲“我就尝一点点哦”,然后很享受又很痛苦地挑起一块散发着香气、闪烁着油光、在筷头轻颤的肉,放入口中,贪婪地体会酥烂不腻的肉在舌尖融化,随即顺喉而下,如此快意。

对于祖籍地的这道风味菜,很是偏爱,不但自己爱吃还经常推荐给其他人吃。有一次,一行在南方某市视察工作,他提议吃“干菜蒸肉”。吃饭时发现自己桌上的“干菜蒸肉”盘里肉多菜少,就走到随员那边,一看随员吃的那盘则是菜多肉少,他一边笑着“批评”服务员没有一视同仁,一边让人把自己桌上的那盘“干菜蒸肉”给端过来。设宴招待客人也常点绍兴干菜。一次在上海锦江饭店宴请袁雪芬、周信芳等上海文艺界知名人士,点的菜大都是“干菜蒸肉”、“咸菜烧带鱼”等,引得客人大为好奇,禁不住问:“总理,您到底是哪里人?”微微一笑说:“我祖先是绍兴人,绍兴是我的故乡!”

绍兴梅干菜除了作为各式菜肴的辅料,常用来清蒸、油焖、烧汤,烤笋、烧鱼、炖鸡、蒸豆腐等,还时常备以佐餐外。绍兴人的乡风,其中之一就是绍兴人夏天的桌上有两个菜是永远不变的,一为蒸乌干菜,一为干菜汤,而且规矩是这碗干菜汤不能喝完,必得剩一点儿,第二天煮的时候再加进去。如此,浙东地区有“三天不吃咸菜汤,两脚酸汪汪”的说法。

有个宁波朋友这样描述:小时候,夏天放学后满头大汗饥肠辘辘赶回家,往餐桌前一坐,做母亲的便会从厨房端来一大碗笋丝梅干菜汤,撒上少许味精、食盐,浇上酱油,点上几滴小车麻油,屋内顿时香味四溢,喝后让人既解渴又消暑。寒冬腊月,一道梅干菜焖肉或干菜烧土豆更是绝佳的美味。肉片酥软带着干菜清香,吃起来油而不腻,梅干菜鲜而微咸,“下饭”极好。大碗的梅干菜一两顿吃不完,下顿便将其放在饭锅内焖热,越焖越乌,肉和土豆越焖越香。

某种意义上说,梅干菜是绍兴的代名词,和黄酒、鲁迅等同。江南的巷弄还纵横密布的时候,常有男人骑自行车,后架上驮一个鼓鼓的大麻袋,叫卖:“吃绍兴咯梅干菜来,绍兴咯梅干菜――”听来那样体贴。

想象着这样一辈辈勤恳的南方乡亲,在一天劳作之后,脱下后背结了盐花的蓝色布衫,抹把脸坐在门前的丝瓜架下,落日霞光中,温热的干菜汤,带着水和盐分润泽着他们疲惫的身心。其中香醇,只有耐心的人懂得煮晒等待。