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富兰克林修炼13种品德

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富兰克林(1706~1790年),美国科学家、发明家、政治家、外交家、社会活动家。他在北美独立战争中起了重大作用,是美国的创建人之一,参与了起草《独立宣言》和美国宪法。

我想出了一个达到完美品德大胆而费力的计划。我希望我一生中,在任何时候都要做到不犯任何错误,我要克服所有缺点,不管它们是由天生的爱好,或是习惯,或是交友不善所引起的。因为我知道,或是自以为知道何者为善,何者为恶,我想我或许可以做到只做好事不做坏事的地步,但是不久我发现了,实际要做到比我想象的要困难得多得多。正当我专注在克服某一缺点时,始料不及的另一个毛病却冒出来了,让人防不胜防。习惯利用了一时的疏忽,理智有时候又不是癖好的敌手。后来我终于弄明白了,光是抽象地相信完善的品德是对我们有利的,还不足以防止过失的发生,坏的习惯必须打破,好的习惯必须培养,然后我们才能希望我们的举止行为能够坚定不移始终如一地正确。为了达到这个目标,因此我想出了下面的一个方法。

在我的阅读中,我发现在列举品德时,每个人的分类多少有点分歧。比方说,“节制”这个词,有人把它的意义仅限于饮食,也有人却使它的意义扩大了,包括调节其他的快乐、欲望、癖好和肉体的或精神的,甚至把它推广到贪婪和野心方面。为了明确起见,我主张宁可多设几个项,每一项底下少包括一点含义,不要项少而含义多。我提出了13种品德,这是当时我认为是必需的,或是相宜的全部品德名称,在每一项底下我加了一些简单的箴言,充分地说明了我认为该词含义应有的范围。这些品德的名称和它们的含义如下:

1.节制:食不过饱,酒不过量。

2.缄默:避免空谈,言必对己或对人有益。

3.有序:你的一切应井然有序,一时一事都要有周全计划。

4.决心:当做必做,做就要做好。

5.节俭:对人或对己有益才可花钱,决不浪费。

6.勤奋:珍惜光阴,做有益之事,避无谓之举。

7.真诚:不欺骗,有良知,为人厚道,说话实在。

8.正义:不做不利于人的事,不逃避自己的义务。

9.中庸:避免走极端,容忍别人给你的伤害,认为是你应该承受之事。

10.整洁:保持身体、衣服和住所的整洁。

11.冷静:不因小事、寻常之事、不可避免之事而慌乱。

12.节欲:少行,除非考虑到身体健康或者延续子嗣;不要过度,伤害身体或者损害自己或他人的安宁与名誉。

13.谦逊:效法耶稣和苏格拉底。

既然我的目的是养成这完美品德的习惯,我认为最好还是不要立刻全面出击,以致分散注意力,最好还是“各个击破”,在一个时期内集中精力对付其中的一个。当我拥有了那种品德以后,接着就开始注意另外一个,这样下去,直等到我做到了13条为止。因为先获得的一些品德可以有利其他品德的培养,所以我就按照这个主张把它们像上面的次序排列起来。

我把节制放在第一,节制使人头脑冷静、思想清楚。为了经常保持警惕,抵抗旧习惯的吸引和诱惑,这种冷静的头脑和清晰的思想是必要的。在获得和养成了这一品德以后,缄默就容易得多了。在提升品德的同时我还想增进知识,我认为在谈话时,与其用嘴还不如用耳朵更能增进知识,因此我想打破我当时正在形成的喋喋不休、爱说俏皮话、爱戏谑的习惯,这种习惯使我只能与轻浮的人交友,因此我把缄默放在第二位。在获得了这一项和下一项(有序)的品德以后,我估计会使我有更多的时间来执行我的读书计划。养成了有决心这一习惯后,我就能更坚决地努力获得其余的品德了。节俭和勤奋能使我还清债务,会给我财富和产业,会使真诚和正义的实践更加容易。接着,按照毕达哥拉斯在他的《金诗》里所提出的意见,我认为每日必须检查,因此我想出下面的方法来进行考查。

我做了一本小册子,将每一种品德分配到一页,每一页用红墨水画成七行,每天占一行,每一行上注明代表星期的一个字母。我用红线把这些直行画成13条横格,在每一条横格的头上注明每一品德的第一个字母。在这横格的适当直行中,我可以标记上一个小小的黑点,代表在检说碧旄孟钇返率彼发现的过失。

我决定给予每一项品德一个星期的严格注意,如此轮流替换。这样,在第一个星期中,我密切预防关于节制的任何极细微的过失。其他的品德让它们像平时一样,只是每晚记下有关的过失。这样,假如在第一个星期中,我能使写着“节制”的第一行里没有黑点,我就以为这一品德已经加强了,它的相反方面已经削弱了,其程度也许足以使我扩大我的注意力到下面的一项,争取在下一周内在两行中都没有黑点。这样下去直到最后一项,我可以在13个星期内完成一个完整的过程,一年可以循环4次。

一个人要把一个花园里的野草都拔掉,他不能企图一次就拔掉所有的野草,这样做会超出他的能力范围,但是他在某一个时候只拔掉花园里一个花坛中的野草,在拔完了第一个花坛以后,才动手第二个。就像拔草一样,我希望我能令人欣慰地在我的表格上看到我在品德上的进步,在逐步地清除了横行中的黑点之后,直到末了,在几个循环之后,在13个星期的逐日检查以后,我会愉快地看到一本干净的簿子了。

(摘自中国青年出版社《富兰克林自传》 作者:[美]富兰克林 译者:王正林 等)