网宿科技:技术为CDN“加速”
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编者按: 今年是上海网宿科技股份有限公司成立10周年。在这短短的10年时间,网宿科技借助自主研发的CDN(内容分发网络)软件平台,以“黑马”姿态迅速崛起,一举打破了蓝讯通信一家独大的局面;凭借其高性价比的产品和服务赢得了众多的客户,同时也将CDN服务从“贵族化”拉向“平民化”。2009年10月,网宿在创业板成功上市,募集资金达5.2亿元,这又将给网宿科技带来怎样的改变?
在创业板成功上市之前,上海网宿科技的名头
要比蓝讯通信小很多。实际上,即使3年前,最早从事CDN的蓝讯通信都没有把网宿科技当成自己强劲的对手。但是现在,网宿科技已经不再满足于CDN行业“第二”的位置了。在其创业板上市后的3年规划中,已经明确提出了要做“行业龙头企业”的目标。而且,这个“行业龙头”已经不限于IDC和 CDN圈子,而是“互联网平台服务”这个更大的领域。
5.3亿元融资夯实底气
毫无疑问,创业板成功上市给了网宿科技足够的底气。2009年10月,网宿科技成为国内28家率先登陆创业板的公司之一,募集资金5.2亿元,超募将近2亿元。在此之前,尽管它是CDN行业中惟一盈利的一家企业,但研发和市场扩张所需要的大量资金常常让公司管理层感到“捉襟见肘”。而现在,如果要问网宿科技董事长兼总裁刘成彦,“什么事情让你睡不着觉?”他的回答一定是,“网宿如何才能跑得更快。”
CDN是技术驱动的行业,对网宿来说,保持技术的领先是“跑得更快”的重要前提。5月25日,网宿科技高调了其上市之后的一个重要产品―WSA全站加速解决方案。网宿科技营销总监刘洪涛在会上称,“WSA的问世是基于cdn技术上的重大突破。”WSA应用的一项核心关键技术DAA(动态应用加速技术),是国内首家能够真正解决动态应用加速问题的技术,“对整个CDN行业具有变革性的意义。”
在记者看来,WSA的对于网宿科技来说的确具有指向性的意义―CDN将成为公司最核心的战略性业务,其权重大于传统的IDC业务。虽然,网宿科技最新的第一季度财报显示,IDC业务和CDN业务营收总额基本持平,但是从毛利率来看,IDC的毛利率大约为20%,而CDN业务毛利率在40%以上。
由此不难理解,网宿科技总裁刘成彦为什么在公开场合多次谈到“网宿需要转型”―网宿首先需要从一个传统的“IDC服务商”转向利润更高、技术含量更高的“CDN服务商”,继而成为一个“卓越的互联网基础平台服务提供商”。
在接受《计算机世界》记者专访时,网宿科技副总裁路庆晖也明确表示,未来网宿科技的CDN业务所占比重一定会大于IDC业务。“因为CDN才是真正能够体现网宿核心竞争力、并且能够把网宿带向更高一级台阶的业务。”路庆晖强调说,“这并不是说网宿对IDC业务不重视,而是因为我们在IDC做了10年,不但有很好的资源平台,而且有很成熟的运营经验,所以这一业务的自然增长会比较顺利。”
自1998年开始就在中国市场提供CDN服务的蓝讯曾是网宿科技追赶的目标,这家在CDN行业耕耘了近12年的元老级企业曾在2007年启动了纳斯达克上市计划,但金融危机不期而至,加上成本的高企与市场的激烈竞争,其上市计划就此搁浅。与此同时,分外“沉默”的网宿科技却向着创业板这个现实的目标加速冲刺,并取得成功,融资5.2亿元。
有了雄厚的资金支持,加上自主研发的核心技术和积累的服务经验,网宿科技开始在CDN市场开疆破土。到2009年年底,网宿科技已经斩获颇多,从客户数量以及所承载的客户带宽使用量上来看,网宿已经遥遥领先。标志性的事情是,对技术指标极为苛刻的四大门户纷纷向网宿科技伸出了橄榄枝,将CDN外包服务中最大的量切给了网宿科技,网易更将首页加速交给了网宿,这被业界称为奇迹。
“无敌”技术创新 异军突起
在国内CDN市场,网宿相对于蓝讯是“后来者”;在全球CDN市场,网宿也一度是排名第一的CDN公司 Akamai的“跟随者”。
CDN是 1999年由MIT提出来的一个技术理念,其初衷是为了解决各类网络应用中频发的网络堵塞、访问速度缓慢等问题。在2005年以前,国内的CDN公司都是通过购买负载均衡设备、缓存设备搭建起一个基于硬件的CDN平台,为互联网站提供服务。而蓝讯是最早提供这种基于硬件平台的CDN服务公司,而且一路领跑。
“但是,基于通用CDN设备的CDN服务有两大制约:一方面是成本高昂;另一方面是服务不够灵活,较难适应互联网用户的各种变化和需求。”路庆晖在接受《计算机世界》记者专访时表示。
2003年,全球CDN行业排名第一的Akamai公司率先推出了基于软件平台的CDN服务,很快网宿科技成为国内这一新技术的创始者,通过自主研发,网宿于2005年推出了CDN平台软件V1.0,主要功能是网络静态内容的加速。它的出现将中国CDN市场带入了CDN1.0时代,这一创新平台最具杀伤力的就是技术带来的成本降低让CDN服务的高性价比凸显出来,据业内人士透露,基于软件平台的CDN服务价格是原来基于硬件平台CDN服务价格的1/10。
网宿CDN软件平台的给中国CDN产业带来了巨大的冲击:首先是价格迅速“平民化”带来的行业跨越式发展。路庆晖表示,“在2005年之前,CDN在很多人眼里是很神秘、门槛很高、价格很贵的一种服务,但是我们的CDN平台软件V1.0使得CDN变成每一个网站都用得起的服务。” 此前,只有eBay、微软这样的跨国公司以及国内一些政府性网站愿意为CDN这样的互联网服务埋单。
另一方面是使得CDN服务更加灵活。路庆晖解释说,由于是自主研发的平台,核心技术掌握在自己手里,所以能够给广大互联网客户带来定制能力强、适应能力强、可扩展性强,同时又是高性价比的服务。“我们恰巧是在这一点上取胜的。”
2006年,网宿又在业界率先推出CDN2.0,再次引领了CDN新时代的到来,主要表现在提供网络交互内容加速服务上。2008年,网络电视、视频分享等流媒体应用,以及博客、播客等交互式应用的快速发展,进一步促进了各类网站对专业CDN服务需求的快速增加。同时,随着技术的进步,CDN的应用也从单一的页面加速,发展到流媒体加速、下载加速等领域。
在技术和应用瞬息万变的互联网领域,一个企业的技术和商业模式能够领先竞争对手一两年,这毫无疑问是一个巨大的优势,在网宿科技的不断突破中,中国CDN迎来了CDN1.0、CDN2.0 的不断升级,在这一过程中,网宿迅速崛起成为一匹黑马,在几十家CDN服务商中脱颖而出,迎来了连续数年的高速增长。
据记者了解,2006年～2008年,网宿公司的CDN业务收入分别为896.53万元、2522.92万元和8568.83万元,2007年和2008年年增长分别达到了181.41%和234.94%,其CDN服务的客户达2000余家。然而,自2009年开始,电信运营商以及华为等硬件厂商的强势介入、互联网企业的大规模自建以及CDN厂商之间的价格竞争使整个行业的利润率急剧下滑,网宿科技的业绩也受到一定影响。
“如今中国CDN市场已然是一个红海。”一位资深行业分析师对记者说,“未来专业CDN公司的生存空间将集中在解决跨网访问、提供技术含量高的服务方面。”
对此,网宿科技有着清醒的认识并早早开始了准备。“CDN行业属技术驱动型行业,市场空间的大小取决于企业的创新能力。如果我们提供的产品及服务性价比更高、更能满足客户的需求,就不用担心客户自建和运营商进入的问题。”路庆晖认为,相对于美国、韩国、日本等国家,我国CDN技术积累薄弱,CDN服务在技术的基础研究、新技术新应用的前瞻性研究、技术专利的拥有数量以及服务专业化程度等方面尚待提高,这是未来发展的方向。
他同时向记者透露,“在不久的将来,CDN将进入3.0时代,CDN3.0平台在流媒体处理以及基于整个CDN网络的网格式计算等领域会有新突破。这一定会在业界产生很大的轰动效应。”路庆晖表示,今后网宿科技发展的动力和引擎,还是 “技术领先和服务持续创新”。
扩大市场份额 拼的是技术和服务
我国CDN市场是跟随互联网的发展而兴起的,其发展的轨迹也因互联网而变,呈现出整体上升的态势,但绝非一条完美的曲线。2000年,新浪第一次通过互联网转播奥运会。当时的情形是,中国每拿一块金牌,网站就会因为访问增加而瘫痪一次,而这也成就了当时提供CDN服务的蓝讯。但是,机会非常短暂,互联网泡沫破裂,刚刚萌芽的CDN服务遭受“霜冻”。
2003～2004年网络游戏的兴起以及2006～2007年视频网站的发展狂潮,使得CDN服务迎来了发展的大好时机。但是很快,在金融危机的冲击和政策的约束等压力之下,包括六间房、56等视频网站纷纷倒下,一些将赌注过多投掷在视频网站客户上的CDN服务商受到重创。
与美国CDN市场相比,我国的CDN服务并不算晚。但是发展到今天,无论是整体市场规模、产业成熟度、企业发展健康度、应用普及率等方面都有很大的差距。在2006年、2007年、2008年,中国专业CDN的市场规模分别为0.9亿元、1.6亿元、3.6亿元,虽然近三年国内CDN市场保持年复合增长率100%的快速增长,但整体市场规模仍然较小。美国仅Akamai一家2009年的营收就达到8.59亿美元,是中国整体市场营收规模的10倍以上。
从1999年至今,美国专业CDN服务商中,包括Akamai在内已经有4家公司在纳斯达克上市。2005年之前,中国专业CDN服务商数量相对较少,进入市场较早的蓝讯通信占据了CDN市场95%以上的市场份额。2005年之后,专业CDN服务商队伍快速扩大,网宿科技以及世纪互联、帝联在CDN市场均占有一席之地,CDN市场的竞争也日趋激烈。
而且,目前中国CDN市场普及率非常低,只有不到10%的互联网企业和网站接受CDN服务。
虽然中国CDN市场整体规模小,但却是一个充分竞争的市场。那么,CDN服务商们最后究竟拼的是什么?路成辉的回答是,“技术和服务能力”。参与竞争的企业技术和服务好坏直接决定了市场中的成败。“因为CDN就是一个分发网络,你推送的技术怎么样,你的效率高不高,传输速度快不快,能不能用最小的资源空间去承载更多的内容、服务于更多的对象,这些都是有技术优化空间的。”路庆晖表示,“现在,搭建一个CDN平台的门槛确实是低了,但是要搭建起一个有品质保障的服务平台、并确保它的稳定性、安全性和扩展性却是很有难度的事情。”
另外,运维和服务能力也是竞争的关键,因为运营和服务经验要靠时间去积累。也就是说,CDN服务商搭建起一个平台以后,还需要运维服务的经验,这也是一个门槛。
随着3G时代的到来,诸如手机、 MP3等移动互联网接入设备的增加,移动互联网内容日益丰富,移动流媒体的内容增加,移动CDN也将逐渐兴起。各种类型的客户对CDN服务的加速内容、带宽容量、区域分布、存储空间等要素的需求各不相同,这就需要CDN服务商具备能够量身定制为客户提供加速服务的能力――而这正是网宿抓住机遇,扩大市场份额的机会。
“我们认为,三网融合、移动互联网、流媒体和电子商务都蕴含着巨大的市场潜力,对这些市场,我们的预期很高,而且我们也有相应的CDN技术准备和产品准备。”路庆晖向《计算机世界》记者表示,“随着像苹果iPad这样新型移动终端的出现,互联网应用越来越丰富,CDN服务的商机无限。” 路成辉还表示,网宿WSA解决方案的推出,主要就是面向电子商务领域的应用。“WSA就是解决在电子商务交易过程中的两大难题,一是响应速度,二是交易安全,使得用户有更好的体验。”
根据网宿公司的发展规划,未来几年其发展重点仍将是CDN业务及相关平台技术的研发。在网宿上市的招股说明书中,网宿将把1.3亿元募集资金用于CDN加速节点的扩容和CDN技术研发。在现有带宽容量基础上,在两年的时间内,以每年200G的容量进行全网400G带宽容量扩建,同时在目前网宿100多个CDN节点基础上,增加新疆、贵州、宁夏、等11个行政区的覆盖。
冠军档案
成立日期: 2000年
公司定位: 卓越的基础平台服务提供商
营收规模: 3亿元
员工人数: 近500人
网宿科技副总裁 路庆晖
冠军观点
网宿10年的发展,不仅跑得快,而且一直非常健康。我们最核心的竞争力是什么?我认为是创新,是技术和商业模式的创新。
在技术上,我们不断追求更高的目标并不遗余力地去寻求突破,而往往是技术上的突破,给我们带来了领先对手的优势。比如,我们提出了CDN1.0时代,实现了对于网络静态内容的分发加速;在CDN2.0时代,我们实现了动态的交互性内容的分发加速;我们还即将推出CDN3.0概念,它将不只是技术上的突破,而是交付模式的变革,我相信将在业界引起很大的轰动。
另一个就是商业模式的创新。比如,我们把2005年前大家认为很神秘、很昂贵的CDN服务,转换成每一个网站都用得起的一个服务,这本身就是商业模式上的创新。在IDC服务方面,我们也创造了很多第一:我们是最早一批民营的IDC服务商,这本身就是一个模式上的创新;2001年我们在业界率先推出了服务器租用这样一个IDC商业模式;随着这个业务模式发展到了一定阶段以后,我们升级为按需定制的服务器租赁的模式。这些商业模式上的创新,使得网宿一直保持着高速的增长。