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人类历史首个癌症疫苗揭秘

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不可思议的100%

近年来科学家已明确,几乎所有的宫颈癌都由人状瘤病毒(HPV)引起。其中,超过2/3的宫颈癌病例可以归咎于两种类型的HPV:16型和18型。“在各种癌症当中,病因最清楚的就是宫颈癌。”中国癌症研究基金会副理事长董志伟教授说。病因摸清以后,疫苗研究就有了可能。

迄今为止,默沙东已经在全球33个国家征募2.7万多名女性和男性参加临床试验。结果表明,该疫苗预防HPVl6和HPVl8所致宫颈、阴道和外阴癌前病变的有效率达到100%!

此前,还从来没有哪个疫苗或药品能够达到100%的有效率。这一结果让研究人员喜出望外,虽然他们还无法清楚地解释个中原因。嘉德西尔的专利发明人、默沙东药品研发部副主任史力博士说:“我们事先预料到这个疫苗可以发挥作用,但没想到会如此完美。”

国外有媒体称,宫颈癌疫苗将成为世界上第一种癌症疫苗。但也有不少专家对此表示不同看法。

不管怎样,专家们大多认为,宫颈癌疫苗是第一个直接针对癌症而设计的疫苗。

最适合处女使用

北京大学人民医院妇产科魏丽惠教授是全国子宫颈病变临床诊疗中心协作网的年度主席。有的女性听说宫颈癌疫苗的消息以后,特地向她咨询:“我是否适合接种疫苗?”

以为主的皮肤与皮肤的接触是HPV感染的最主要途径。因此,专家们普遍认为,从疫苗预防效果及卫生经济学的角度讲,最适宜接种的是那些尚未发生的年轻女孩。

至于年轻女孩子们接种疫苗的最佳时机,美国健康适宜技术促进会赛乐思博士说:“这取决于各个国家年轻人发生第一次的平均年龄,有些国家可能是14岁时注射比较好,有些国家可能是18岁。”

在美国等国家,宫颈癌疫苗引发了伦理上的争论。有人称,给年轻女孩注射宫颈癌疫苗是鼓励她们大胆。赛乐思则认为,目前并没有任何数据能够证明疫苗会使年轻人对性的态度变得随便。

二三十岁及其以上的女性是否可以接种宫颈癌疫苗呢?

在最早参加临床试验的那批志愿者中,HPV疫苗的保护作用已经持续了5年。那么,疫苗的作用到底能够维持多少年,以及疫苗远期的安全性如何,都需要继续跟踪。

默沙东的史力博士说:“一般疫苗保护期有望达到至少10年,制药公司才会去做(研发)。”

此外,对HPVl6和HPVl8这两种病毒来说,嘉德西尔等第一代宫颈癌疫苗或许堪称完美。但第一代疫苗并不能预防所有的宫颈癌,其生产成本也很高。在这种情况下,科学家已经开始研发第二代疫苗。

中国女性尚需等待

目前,乔友林及其同事正在进行与宫颈癌疫苗有关的多中心研究。他们先后与世界卫生组织、默沙东等合作,计划明年完成8个项目点的妇女HPV型别流行状况调查及疫苗预防可行性研究。此前,中国有过HPV型别流行状况的调查,但由于研究的方法不一样,结果互相矛盾,也得不到国际上的公认。

现阶段宫颈癌疫苗对普通的中国公众来说还是过于“阳春白)”,宫颈癌筛查和早诊早治才是一种更为切实可行的预防方式。

全球范围内,宫颈癌是女性癌症死因的第二大杀手,每年新增约50万病例。“其中有20%发生在中国。”刘植华博士说。在他看来,宫颈癌发病率“代表着卫生公平的状况”,如果真正做到早诊早治,发病率是可以降下来的。

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