“航天蔬菜”,您了解多少?

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【新闻故事】

和杨利伟一起乘坐“神五”去太空兜过风的黄瓜种子，搭载“神六”去太空遨游的樱桃萝卜和彩椒……这些曾经看似神秘的蔬菜，已经在3月中旬登上了北京市民的餐桌，开始为北京人的美食生活“添彩”了。

据新华网报道，这次进入市场的主要有彩椒、黄瓜、樱桃西红柿、樱桃萝卜等十余个品种，它们都是搭载神舟1号到神舟6号航天飞船前往太空“旅游”过的。经过几年的试种培育，今年这些航天育种技术培育出的航天蔬菜将逐步走向北京市场，价格大约比普通蔬菜贵2倍。

航天蔬菜怎么出炉的

人们形容航天蔬菜是“茄子像南瓜，南瓜磨盘大，豆角几尺长，青椒大如梨”。航天蔬菜的培育专家都说，经过新技术培育出来的航天蔬菜，不仅个儿大、高产，还“抗病”。那么，这么好的蔬菜品种，是怎么培育出来的呢？是不是像咱们老百姓说的“上去一搭，种子一转，回来就增产”呢？专家们说，事实并非如此。

航天育种也称为空间技术育种或太空育种，就是指利用返回式航天器和高空气球等所能达到的空间环境，对植物的诱变作用以产生有益变异，在地面选育新种质、新材料，培育新品种的农作物育种新技术。简单地说，就是把普通种子送往太空，使其在太空的独特环境下进行变异，成为“太空种子”的育种法。它把航天技术与生物技术、农业育种技术结合起来，综合了宇航、遗传、辐射、育种等跨学科的高新技术。

培育“太空种子”要经历一个相当复杂的过程。

第一步，就是种子筛选。这一程序非常严格，需要专业技术。带上太空的种子必须是遗传性稳定、综合性状好的种子，这样才能保证太空育种的意义。

选定了种子，接下来就要利用卫星和飞船等太空飞行器将植物种子带上太空，利用其特有的太空环境条件，如宇宙射线、微重力、高真空、弱地磁场等因素对植物的诱变作用产生各种基因变异，再返回地面选育出植物的新种质、新材料、新品种。这个过程叫做“天上诱变”。中国农科院作物科学所航天育种中心主任刘录祥研究员指出：诱变表现得十分随机，在一定程度上是不可预见的。航天育种不是每颗种子都会发生基因诱变，其诱变率一般为百分之几甚至千分之几，而有益的基因变异仅是千分之三左右。即便是同一种作物，不同的品种，搭载同一颗卫星或不同卫星，其结果也可能有所不同。航天育种是一个育种研究过程，种子搭载只是走完万里长征的一小步，不是一上去就“变大”、“变好”了，整个研究最繁重和最重要的工作是在后续的地面上完成的。

这个“地面工作”就是地下攻坚。由于这些种子的变化是分子层面的，想分清哪些是我们需要的，必须先将它们统统播种下去，一般从第二代开始筛选突变单株，然后将选出的种子再播种、筛选，让它们自交繁殖。如此繁育三四代后，才有可能获得遗传性状稳定的优良突变系，期间还要进行品系鉴定、区域化试验等。这样，每次太空遨游过的种子都要经过连续几年的筛选鉴定，其中的优系再经过考验和农作物品种审定委员会的审定，才能称其为真正的“太空种子”。

在航天育种技术应用以前，想要得到品性更加优良的作物，人们只能通过自然条件下的基因突变来进行杂交育种，以前需要经过几十年才能选育出的优良种子，经过航天育种，也许几年内就可以出现。

安全可靠的航天蔬菜

面对航天蔬菜，老百姓们最关心的莫过于这些蔬菜的安全性，它们会不会对人体产生毒副作用。中国人民大学食品科学专业副教授彭亚拉告诉我们，航天品种是安全的。在自然环境中，植物种子实际上也在发生变异，只是这种自然变异的过程极其缓慢，变异频率很低。早期的植物系统育种方法大都是对这种自然变异的选择和利用，实践证明是安全可行的。航天育种是人们有意识地利用空间环境条件加速生物体的这一变异过程，这种变异我们称为人工变异。这两种变异在本质上是没有区别的。由于太空种子的变异基因还是地面原来种子本身基因变异的产物，事实上它并没有导入其他对人类有害的新基因。此外，即使太空飞行归来的种子（非直接食用），经严格的专业检测也没有发现它增加了任何放射性。因此，食用太空种子生产的粮食、蔬菜等不会存在不良反应。

还有一些消费者，认为种子一上天就好像镀了金一样，其实，航天育种所产生的基因突变也与自然变异一样，变异结果具有不可预知性。并不是种子经过航天搭载就一定会“升值”，变异有好有坏，不受人为的控制，优良的品性都需要经过后期的选育过程才能进一步培育出来。

国外的航天育种探索

早在20世纪60年代初，前苏联与美国的科学家开始将植物种子搭载卫星上天，在返回地面的种子中发现其染色体畸变频率有较大幅度的增加。20世纪80年代中期，美国将番茄种子送上太空，在地面试验中也获得了变异的番茄，种子后代无毒，可以食用。1996年至1999年，俄罗斯等国在“和平号”空间站成功种植小麦、白菜和油菜等植物。目前国外根据载人航天的需要，搭载的植物种子主要用于分析空间环境对于宇航员的安全性，探索空间条件下植物生长发育规律，以改善空间人类生存的小环境，其目的在于要使宇宙飞船最终成为“会飞的农场”，最终解决宇航员的食品自给问题。迄今为止，国外尚未见到有关专门利用航天诱变进行农作物育种的研究报道。

民以食为天， 农以种为先。优良品种是农业发展的决定性因素，对提高农作物产量、改善农作物品质具有不可替代的作用。而将航空航天技术与传统农业结合起来，对于农业生产、农民增收和居民饮食生活的丰富、改善居民饮食健康，无疑都具有积极的意义。