双关之中见幽默

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幽默是利用语言的条件，对事物表现诙谐滑稽的情趣，特点是表示轻松愉快的态度，令人忍俊不禁。幽默是英语的重要组成部分，幽默反映英美文化，不理解幽默就不能算是真正掌握了英语。产生幽默的语言因素很多，双关就是其中的一个重要因素。

英语双关pun一词来自拉丁语paronomazein，意为“以不同的名称称呼”。双关修辞格用一个词或一句话表达两层不同的意思，或插科打诨，或借题发挥，或指桑骂槐，使语言表达妙趣横生，收到由此及彼的幽默效果。英语双关可以分为语音双关、语义双关和短语双关三类。

1.语音双关

语音双关指的是借助英语中的同音异义词(homonym)或近音异义词(homograph)而构成双关语。

(1) You earn your living and you urn your dead.

你在拼命赚钱的同时也在埋葬自己。其中earn和urn是一组同音异义词，发音相同，意思却大相径庭，earn：赚取；urn：用缸装骨灰。使人读后在默然一笑之际又浮想联翩，可称之为黑色幽默。

(2) If conspicuous consumption were a federal offence, Imelda Marcos would be a shoe-in for two life terms.

倘若摆阔挥霍也违反联邦法律，伊梅尔达势必成为判处两个无期徒刑的最佳人选。菲律宾前总统夫人伊梅尔达奢华靡费，竟然有3000双各式鞋子。英语中shoo-in的意思是“十拿九稳的取胜者”，这里作者巧妙地运用谐音双关，用shoe-in代替了shoo-in，使读者联想到她拥有3000双鞋子的知名度，不免哑然失笑。

2.语义双关

语义双关即利用一词多义的特点构成双关。英语中大部分单词都有不止一种意思，这无疑为双关的形成提供了得天独厚的条件。

(1) Better to be patient for sixty seconds than to be a patient for six months.

耐心等候60秒胜过在医院里住院6个月。同汉语的交通标语“宁候三分，不抢一秒”深层意思相近。汉语标语言简意赅，而英语标语妙在构思精妙。第一个patient是形容词“耐心”，第二个patient是名词“患者”。两个同形同音词前后相映，加上60与6的对比，使句子比起来比上述汉语只讲道理的说教更幽默，更富感染力和说服力。

(2) I finally figured out how government works: The Senate gets the bill from the House. The President gets the bill from the Senate. And we get the bill for everything.(Reader’s Digest)

我终于弄懂了我们的政体是如何运行的。议会的提案由众议院转到参议院，再从参议院转到总统，于是轮到我们支付一切账单。前两个bill指议会提案，第三个bill指账单，由此构成双关，幽默之意跃然纸上。

3.短语双关

英语中的习语和词组大多不能直接按其字面的词义来解释，它们具有特定的含义。因此，在许多语境中，短语成为双关的另一种来源。

(1) Peter: Why did silly Billy jump off the Empire State Building?

Martin: He wanted a smash hit on broadway.

这里smash hit有两层意思：一层意思为“演出一举成功”，另一个意思是“一头碰死”，Martin幽默地回答了Peter提出的问题。

(2) Dentist to a talkative patient:“Open your mouth and shut up.”

从字面上看，open your mouth和shut up相互矛盾，但是shut up还有另一个意思：talk no more。这里医生巧妙地利用了这一对词的反义关系和shut up的多义性，从而产生了特殊的幽默效果，并传达了他对喋喋不休病人的指责。

英语中的双关语丰富多彩，言在此而意在彼，有一箭双雕之妙，用于特定的环境可以使文章含蓄幽默，俏皮生动。运用于日常生活中则能够调节单调的生活，缓解工作的紧张，用欢笑反映出平淡生活中活泼的一面。