范畴的基本层次词在英汉两种语言构词中的应用情况
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【摘要】人类是如何认识世界的？范畴化的过程是怎样进行的？我们的大脑又是如何地有效分类并组织信息的？认知科学家发现了范畴的基本层次，以期对这些问题作出回答。人类是从基本层次范畴来认识事体，理解世界的，能快速、有效、成功地组织和处理相关信息，并在此基础上形成原型。此次主要是论述范畴层次与词语表达，并对比范畴的基本层次词在英汉两语言构词中的应用情况。
【关键词】范畴；认知；基本层次词；构词
中图分类号：H31
文献标识码：A
文章编号：1006-0278（2013）03-243-01
一、范畴有哪些层次
世界上各民族生活生活在基本相同的客观现实中，有着相同的生理机制和类似的心理基础，因而对很多范畴有大致相同的认知，这在不同的语言中都有类似的情形。Berlin和他的同事们在论述范畴和原型时，与Brown、Posch、Mervis等人有着类似的发现，他们通过跨文化分类对比研究发现，动植物可分为5-6个层次，从上向下的第三个层次为“中间层次”，如：
Berlin在1987年还将生物中用语言表达的类别大致简化分为三个层次：
（1）高位生命层次（the Life-form Leve1），如英语单词：tree、grass、fish、bird等；
（2）中位的类别层次（the General Leve1），如英语中表达高位生命层“tree”的中间层包括：pine、oak、cedar、maple等；
（3）低位的具体层次（the Specific Leve1），
英语中表示这个层次的词语常由“修饰语+中位类别层次词”构成的复合词。如表示同种类“Oak”的具体词有：tan oak、blue oak等；表示“cedar”的具体词有：incense sedar；red cedar等；表示“maple”的具体词有：bigleaf maple、vine maple等。
二、什么是基本层次词
根据上文中的分类方式，“tree（树）”可视为表示一个“植物”范畴的基本层次词，它可能是儿童较早习得的对象（可随出生地不同而有变化），同时还具有组织有关信息，引发相关成员和概念的功能，同时，也是语言中的基本词汇，较为常用、形式简短、多呈中性。这实际上也是一种象似性现象：较为简单的词汇形式对应于更为凸显的事体。
在这个基本层次范畴中，“pine（松树）”可作为典型代表，处于范畴的中心地带，Berlin将其称为中位类属层，在这个层次类别之下还有很多低位的具体层次，它是高位生命层范畴的非中心成分。一般来说，很多语言表达低位具体层的词语常用复合词（亦有不少例外），如英语中的Ponderosa pine、Northem Ponderosa pine，而汉语从高位到中位，从中位到低位，都可用“属加种差”的方式来构词。Dirven&Verspoor（1998：38）曾基于Brown的观点举例列表论述如下：
Berlin上述的分类主要是从人类植物学（Ethnobotany）和人类动物学角度来说的，而Brown、Dirven&Verspoor等学者做出的范畴划分则是从更广的范围内作出的，包括非生命范畴；Rosch&Mervis（1976，1976）也作过类似的分类：
这里的“基本层次”大致相当于Berlin所说的“高位生命层”，表达这个层次的词就叫做“基本层次词”。
三、基本层次词在英汉构词中的应用对比
汉语构词的主要方法之一是“修饰语+忠心概念词”，常被称为“定中构词法”，这里的“中心概念词”，常用基本层次词或其上一级范畴词来担当，可直接使用它们来构词，这使得汉语中的词具有直接表明其生物或事体范畴属性的功能，这与汉字中形声词的构词思路也有共通之处：其中有一个部分（偏旁部首等）就是用来表示义类范畴的。
根据Berlin的三层次分法。汉语的定中构词法可出现在从高位生命层次到中位类别层次上，或从中位类别层次到低位具体层次上，如：
[3]猫——花猫——狸花猫
[4]树——桃树——蟠桃树
这种定中构词法采用了逻辑定义中“属加种差”的形式，用“属”来体现生命层次概念或中位类别层次概念，用下义物得某一特征来表示“种差”，这种构词法充分揭示了词语的内部逻辑。若将汉语中的这些词语都列出来，再找出词语的对等词，就会发现两语言运用范畴（字）词来构词的方式相差甚远，或者说，英汉两民族对这些字词在构词功能的认识上存在较大差异。
选取例子如下：通过对比我们还能发现，汉语由于较多地运用了这种定中构词法，对高位生命层或中位类别层的概念使用频率较高，其外延也就相对地大，从而造成了英汉两民族对“范畴”或“基本层次”的概括了理解出现了差异，例如，从汉语用“馆”、“室”、“场”、“所”构成的词语来看，英语似乎很难找到它们的对等词，因此我们可以假设，语言间构词方法的差异可能会影响到对范畴层次的认知，这也是形成词语空缺的原因之一：
四、结语
由于人类对客观世界的认知要包含一定的主观因素，因此不同民族之间也会存在一定程度上的认知差异（即使同一民族的不同人之间也存在认知差异，同意人在不同的时间地点对同一事物也可能有不同的认识），因而对范畴的划分，中位类别层次的认识也存在一定的差异，同时还会根据人们的日常交际需要，允许有空缺和不同的分类方式，这与社会环境、文化背景、语言运用密切相关，会随时间、地域、民族而发生变化（参见Ungerer&Schmid，1996：43-45）。
而在构词方面，从对比可见，汉语更注重词语的意念范畴，构词时多用定中构词法，常用基本层次词作义类标记来构词，突出表示其“义类范畴”，这就使得汉语中的词具有明显的义类范畴标记，但缺乏像英语那样表示词性的词缀形式。英语的定中构词现象虽不及汉语范围广、频率高，但更注重突出了词性这一语法范畴，广泛使用后缀（包括部分前缀）表示词性。
这是英汉两语言构词的主要区别之一，这也是由于对不同范畴概念在构词功能上的认识差异所致。